Setelah teriakan “coba lagi!” memenuhi ruangan, mantan Wakil Presiden Kamala Harris mengatakan kepada aktivis Afrika-Amerika pada hari Jumat bahwa dia serius mempertimbangkan untuk mencalonkan diri lagi sebagai presiden.
“Saya mungkin. Saya sedang memikirkannya,” kata Harris kepada Pendeta Al Sharpton setelah dia bertanya langsung apakah Harris akan mencalonkan diri pada tahun 2028.
Komentar Harris diberikan selama konvensi tahunan National Action Network, di mana lebih dari setengah lusin calon potensial tampil minggu ini , berharap dapat mendapat dukungan dari pemilih kulit hitam — yang merupakan salah satu kelompok terkuat bagi Demokrat.
Musim primer presiden Demokrat berikutnya belum akan benar-benar dimulai sampai setelah pemilu pertengahan November, tapi konferensi minggu ini menampilkan sekelompok Demokrat yang sudah bersiap-siap untuk bersaing dalam kompetisi yang dipastikan akan ramai.
Untuk saat ini, setidaknya, belum ada favorit yang jelas. Tapi tampaknya ada favorit di konferensi Sharpton.
Harris, wakil presiden perempuan kulit hitam pertama di negara itu dan kandidat presiden Demokrat tahun 2024, mendapatkan satu-satunya sambutan berdiri dan kerumunan penonton terbanyak dibandingkan calon lain untuk 2028 minggu ini. Beberapa penonton menyela pembicaraannya dengan teriakan, “Coba lagi!”
Sharpton mencatat bahwa Harris mendapatkan lebih banyak suara dalam kampanye 2024-nya yang kalah, bahkan dibandingkan mantan Presiden Demokrat Barack Obama dan Bill Clinton.
“Apapun yang dia putuskan, dia telah membuat titik dalam sejarah,” kata Sharpton.
Harris pernah menyebut kemungkinan mencalonkan diri lagi sebelumnya, dalam 15 bulan sejak dia meninggalkan jabatan. Dia juga baru-baru ini meluncurkan komite aksi politik dan mulai bepergian ke seluruh Amerika Serikat untuk mendukung Demokrat, terutama di wilayah Selatan.
Namun, beberapa orang di partai itu sudah beralih fokus ke generasi baru pemimpin Demokrat mengingat perjuangan Harris di pemilihan presiden terakhir.
Susunan acara konvensi minggu ini menampilkan Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, mantan Menteri Transportasi Pete Buttigieg, Gubernur Illinois JB Pritzker, Gubernur Maryland Wes Moore, Gubernur Kentucky Andy Beshear, perwakilan Ro Khanna dari California, dan Senator Arizona Mark Kelly dan Ruben Gallego.
Buttigieg, yang berbicara tak lama setelah Harris meninggalkan panggung, mendapat tepuk tangan lemah dari ruangan yang sudah setengah kosong. Beberapa bersorak ketika dia menyebutkan dukungan untuk pekerja federal dan bisnis minoritas, tapi banyak peserta telah keluar dari auditorium yang penuh sesak setelah pidato Harris untuk berusaha berfoto selfie dengan mantan wakil presiden itu.
Buttigieg, seperti banyak calon lain untuk 2028 minggu ini, menertawakan pertanyaan tentang apakah dia akan mencalonkan diri lagi menjadi presiden.
Harris lebih jelas.
Tiga kali dia mengulang, “Saya sedang memikirkannya,” ketika Sharpton menanyainya tentang pencalonan ke Gedung Putih tahun 2028.
“Saya melayani selama empat tahun, hanya selangkah lagi dari kursi kepresidenan Amerika Serikat. Saya menghabiskan banyak waktu di kantor saya di West Wing, hanya beberapa langkah dari Kantor Oval. Saya habiskan banyak waktu di Kantor Oval dan ruang situasi. Saya tahu bagaimana pekerjaan itu, dan saya tahu apa yang dibutuhkan,” kata Harris.
Dia melanjutkan: “Saya memikirkannya dalam konteks siapa dan di mana serta bagaimana pekerjaan terbaik dapat dilakukan untuk rakyat Amerika. Begitulah cara saya memikirkannya. Saya akan memberi kabar.”