Ribuan laki-laki menjadi anggota grup dan kanal Telegram yang mengiklankan serta menjual layanan peretasan dan pengawasan. Layanan ini dapat digunakan untuk melecehkan teman, istri, pacar, dan mantan pasangan, menurut temuan penelitian terbaru. Temuan dari sebuah lembaga nirlaba Eropa itu juga menyatakan bahwa komunitas-komunitas ini terlibat dalam perdagangan, penjualan, dan promosi beragam konten pelecehan secara luas. Konten tersebut mencakup gambar intim perempuan tanpa persetujuan, layanan nudifying berbasis AI, serta folder berisi gambar yang menurut penjual meliputi materi pelecehan seksual anak serta penggambaran inses dan pemerkosaan.
Selama lebih dari enam pekan awal tahun ini, peneliti dari kelompok audit algoritma AI Forensics menganalisis hampir 2,8 juta pesan yang dikirim di 16 komunitas Telegram berbahasa Italia dan Spanyol yang rutin memposting konten pelecehan berorientasi perempuan dan anak perempuan. Analisis menyebutkan, lebih dari 24.000 anggota grup dan kanal Telegram berpartisipasi dalam memposting 82.723 gambar, video, dan file audio selama penelitian. Banyak postingan menyasar selebritas dan influencer, tetapi pria dalam grup tersebut juga kerap menjadikan perempuan yang mereka kenal sebagai korban.
“Kita cenderung lupa bahwa sebagian besar korban adalah perempuan biasa yang kadang tidak menyadari bahwa foto mereka dibagikan atau dimanipulasi di kanal semacam ini,” ujar Silvia Semenzin, peneliti di AI Forensics yang sebelumnya mengungkap kanal Telegram Italia dengan perilaku serupa sejak 2019. “Mayoritas kekerasan ini diarahkan kepada orang yang dikenal pelaku,” katanya. Ia menyarankan Telegram—yang menurut pendiri perusahaan Pavel Durov memiliki lebih dari 1 miliar pengguna aktif bulanan—harus tunduk pada regulasi lebih ketat dan dikategorikan sebagai “platform daring sangat besar” di bawah aturan keamanan daring Eropa.
Temuan ini muncul ketika Durov sedang berupaya melawan upaya Rusia memblokir aplikasi pesan tersebut di negaranya. Telegram lama memposisikan diri sebagai aplikasi pesan yang mendukung kebebasan berekspresi, tetapi secara bersamaan telah digunakan sebagian orang untuk membagikan materi terorisme, pelecehan seksual, dan kejahatan siber. Durov sedang menjadi subjek penyelidikan kriminal di Prancis terkait dugaan aktivitas kriminal yang terjadi di Telegram, meski ia secara konsisten membantah tuduhan tersebut.
Juru bicara Telegram mengatakan kepada WIRED bahwa perusahaan menghapus “jutaan” konten setiap hari menggunakan “alat AI khusus” dan memiliki kebijakan di Eropa yang tidak mengizinkan promosi kekerasan, konten seksual ilegal termasuk gambar nonkonsensual, serta konten lain seperti doxing dan penjualan barang serta jasa ilegal.
Di antara beragam jenis konten dan layanan pelecehan yang diamati peneliti AI Forensics, sering ditemukan referensi untuk mengakses, menerbitkan, dan mendoxing informasi pribadi perempuan, membagikan konten Instagram atau TikTok mereka, serta referensi untuk memata-matai atau meretas. “Korban seringkali disebut namanya, ditandai, dan dapat dilacak melalui tautan profil yang dibagikan,” bunyi laporan kelompok tersebut.
Satu postingan di Telegram yang diterjemahkan berjudul “Peretasan profesional berdasarkan pesanan” mengklaim dapat memberi pelanggan “akses ke galeri ponsel dan pengambilan foto serta video,” juga “peretasan media sosial secara anonim.” Pesan lain menyatakan: “Saya meretas dan memulihkan segala jenis layanan media sosial. Saya dapat memata-matai akun pasangan Anda. Kirim saya pesan pribadi.”
Dalam keseluruhan dataset, terdapat lebih dari 18.000 referensi untuk memata-matai atau konten mata-mata. Satu postingan berbunyi: “Hai, ada keinginan untuk memata-matai galeri seorang perempuan? Kami jual bot yang melakukannya. Info DM.” Sementara itu, teramati pengguna yang menanyakan apakah seseorang dapat menemukan nomor telepon yang terhubung dengan akun Instagram dan permintaan lain seperti, “siapa yang mau bertukar foto dan video mata-mata?”