Mukalla, Yaman – Mohammed Salem berangkat setiap pagi untuk pekerjaannya sebagai guru di sebuah sekolah negeri. Namun, usai bertugas di sana, ia langsung menuju sebuah sekolah swasta tempatnya juga mengajar. Setelah singgah sebentar di rumah untuk makan siang, Mohammed berangkat ke pekerjaan ketiganya, di sebuah hotel, di mana ia menghabiskan sisa harinya.
“Andai aku punya waktu luang untuk pekerjaan keempat, pasti akan kujalani,” kata Mohammed, seorang guru berpengalaman 31 tahun. Ia berbincang dengan Al Jazeera di luar flatnya di sebuah kompleks perumahan besar di pinggiran timur kota pelabuhan tenggara Yaman, Mukalla.
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Ia terpaksa mengambil pekerjaan tambahan akibat situasi ekonomi Yaman yang suram, dan secara khusus karena merosotnya nilai riyal Yaman terhadap dolar AS dalam beberapa tahun terakhir.
“Aku pulang ke rumah pada malam hari dalam keadaan benar-benar kelelahan,” ujarnya. “Para guru hancur dan tak punya waktu untuk memperhatikan murid-murid mereka. Di dalam kelas, pikiran mereka sudah tertuju pada pekerjaan berikutnya yang akan dilakukan sepulang sekolah.”
Meski bekerja dari pagi hingga malam, ayah enam anak ini mengaku penghasilannya kini kurang dari separuh yang ia peroleh sepuluh tahun lalu, turun dari setara $320 menjadi $130 per bulan.
Selama lebih dari satu dekade, Yaman telah terperangkap dalam konflik berdarah antara kelompok Houthi yang didukung Iran dan pemerintah yang didukung Arab Saudi. Perang ini telah menewaskan ribuan orang, mengusir jutaan dari rumah mereka, dan berdampak pada hampir setiap sektor, termasuk pendidikan.
Konflik telah menghancurkan sumber pendapatan utama negara, termasuk ekspor minyak, bea cukai, dan pajak, sementara faksi-faksi yang bertikai juga menjalankan pertempuran ekonomi di samping pertempuran di garis depan.
Kelompok Houthi, yang menguasai dataran tinggi tengah dan utara Yaman yang padat penduduk termasuk ibu kota Sanaa, tidak membayar gaji pegawai negeri sejak akhir 2016, ketika pemerintah yang diakui internasional memindahkan bank sentral dari Sanaa ke kota Aden di selatan.
Pemerintah Yaman, yang menguasai Aden dan wilayah selatan, juga gagal menaikkan upah sektor publik atau membayarnya secara teratur, dengan alasan pendapatan yang menyusut setelah serangan Houthi terhadap terminal ekspor minyak di Yaman selatan.
Ribuan guru Yaman menyuarakan kefrustrasian atas gaji yang mandek dan tertunda, menyatakan bahwa penghasilan mereka tidak membaik sejak perang dimulai. Ketika dibayar, seringkali terlambat, dan upah itu telah kehilangan banyak nilainya seiring dengan merosotnya riyal Yaman dari sekitar 215 per dolar sebelum perang, menjadi sekitar 2.900 per dolar pada pertengahan 2025. Nilai riyal Yaman saat ini sekitar 1.560 per dolar di wilayah yang dikendalikan pemerintah.
Dihadapkan pada pendapatan yang sedikit dan tidak tetap, guru-guru seperti Mohammed menerapkan strategi bertahan hidup yang keras untuk menopang keluarga mereka. Keluarganya terpaksa melewatkan waktu makan, menghilangkan makanan kaya protein seperti daging, ikan, dan susu, serta pindah ke pinggiran kota untuk mencari sewa yang lebih murah.
Ia juga meminta salah satu anaknya untuk mengurungkan niat kuliah dan bergabung dengan militer saja, di mana, katanya, seorang prajurit memperoleh sekitar 1.000 riyal Saudi ($265) per bulan.
“Kalau ada uang, kami beli ikan. Kalau tak ada apa-apa, kami makan nasi, kentang, dan bawang. Kami tidak mencari daging, dan hanya bisa mendapatkannya saat Idul Fitri melalui sumbangan dari masjid atau lembaga amal,” kata Mohammed.
Selama liburan dan akhir pekan, ia membiarkan anak-anaknya tidur hingga siang agar mereka tidak bangun dan meminta sarapan.
Dan ketika salah satu anaknya jatuh sakit, ia terlebih dahulu mengobatinya di rumah dengan ramuan alami, seperti herbal dan bawang putih, hanya membawa kasus yang parah ke rumah sakit untuk menghindari biaya pengobatan yang tidak terjangkau. “Aku baru membawa mereka ke rumah sakit ketika sakitnya sudah sangat parah,” ujarnya.
Mohammed Salem, seorang guru berpengalaman 31 tahun di Mukalla, mengatakan ia mengambil tiga pekerjaan untuk memenuhi kebutuhan hidup setelah gajinya kehilangan banyak nilai akibat depresiasi cepat riyal Yaman [Saeed al-Batati/Al Jazeera]
Generasi yang Terancam
Menurut Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA), dalam Rencana Kebutuhan dan Tanggapan Kemanusiaan Yaman 2026 yang dirilis pada 29 Maret, sektor pendidikan negara itu terus dilanda krisis katastrofik dan berlapis.
Diperkirakan 6,6 juta anak usia sekolah telah dirampas hak pendidikannya, sementara 2.375 sekolah rusak atau hancur. Para guru juga terdampak parah, dengan sekitar 193.668 orang—hampir dua pertiga dari total nasional—tidak menerima gaji.
Di distrik al-Wadi, Provinsi Marib, Ali al-Samae, yang telah mengajar sejak 2001, mengatakan gajinya yang sekitar 90.000 riyal Yaman nyaris tidak cukup untuk menutupi pengeluaran pribadinya sendiri.
Tekanan keuangan memaksanya meninggalkan keluarganya yang berjumlah tujuh orang di kota asalnya, Taiz.
“Alih-alih fokus mempersiapkan pelajaran dan menggunakan metode mengajar modern, seluruh fokus kami adalah pada cara mencari uang yang cukup untuk menafkahi keluarga,” katanya. “Sebelum perang, gajiku setara 1.200 riyal Saudi [$320]. Sekarang hanya sekitar 200 riyal Saudi [$52],” kata al-Samae kepada Al Jazeera.
Untuk bertahan hidup, ia mengambil pekerjaan sampingan, sementara keluarganya terpaksa melewatkan makan dan menghilangkan konsumsi daging dan ayam. Kini ia hanya mengunjungi mereka setahun sekali, sering kali datang dengan tangan hampa setelah menghabiskan sebagian besar gajinya untuk transportasi.
“Kami sekarang hidup sekadar untuk bertahan, bukan untuk mengajar. Dulu, gaji menutupi kebutuhan pokok, tapi sekarang tidak cukup; bahkan susu pun telah menjadi barang mewah. Hidup menjadi sangat sulit.”
Guru honorer mengatakan kondisi mereka lebih buruk daripada guru tetap, karena pemerintah tidak menaikkan gaji mereka maupun menambahkannya ke dalam daftar gaji resmi.
Hana al-Rubaki, seorang guru honorer di Mukalla dan satu-satunya pencari nafkah bagi ibunya dan tiga saudara perempuannya, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa gajinya nyaris tidak cukup untuk pengeluaran sepuluh hari.
Meski telah mengabdi selama delapan tahun, ia memperoleh gaji yang sama dengan guru kontrak yang baru dipekerjakan. “Tidak ada keamanan kerja, meski sudah delapan tahun mengabdi. Tidak ada bedanya antara aku dan guru kontrak yang dipekerjakan tahun lalu; semua menerima gaji yang sama,” katanya. “Setelah dipotong pajak, gajiku hanya 70.000 riyal Yaman [$44] sebulan.”
Dengan tingginya biaya hidup, tunjangan yang diberikan terasa lebih seperti uang saku simbolis dibanding gaji yang sebenarnya. Ia menambahkan bahwa keterlambatan pembayaran semakin memperparah keadaannya. “Penundaan gaji mengacaukan kehidupan sehari-hari dan menyulitkan saya untuk memenuhi kebutuhan paling dasar. Sementara sebagian guru dapat mencari pekerjaan tambahan untuk menafkahi keluarga, hal tersebut sangatlah sulit bagi kami, guru perempuan, untuk melakukan hal serupa.”
## Protes dan Solusi Tambal Sulam
Untuk menyoroti penderitaan mereka dan mendesak pemerintah meningkatkan gaji, para guru di wilayah yang dikendalikan pemerintah telah menggelar aksi duduk, turun ke jalan dalam unjuk rasa, serta melakukan pemogokan, yang mengganggu proses pendidikan selama berbulan-bulan.
Pemerintah yang terkendala dana, terbelit perpecahan internal, dan kerap beroperasi dari luar negeri selama sebagian besar tahun, sebagian besar telah menyerahkan masalah ini kepada otoritas provinsi.
Beberapa gubernur merespons dengan menyetujui insentif yang terbatas. Di Hadramout, kenaikan sebesar 25.000 Riyal Yaman (sekitar 16 dolar AS) per bulan disetujui, sementara di wilayah lain besarnya bervariasi antara 30.000 Riyal Yaman (19 dolar AS) hingga 50.000 Riyal Yaman (32 dolar AS).
“Insentif yang diberikan oleh otoritas lokal berbeda antarprovinsi, tergantung prioritas dan kapasitas masing-masing gubernur untuk mendukung guru di wilayah mereka,” kata Abdullah al-Khanbashi, ketua serikat guru di Hadramout, kepada Al Jazeera. Ia menambahkan bahwa protes akan berlanjut hingga guru mendapatkan penghasilan yang lebih baik dan dibayar secara teratur.
“Para guru hadir dengan pakaian yang lusuh, dan terkadang murid-murid mereka memiliki lebih banyak uang di saku daripada gurunya. Sebagian keluarga bercerai, sementara yang lain diusir dari rumah karena tidak mampu membayar sewa. Guru-guru lainnya memiliki anak yang menderita gizi buruk karena ketiadaan biaya untuk memberi mereka makan,” ujarnya.
Di Marib, Abdullah al-Bazeli, ketua serikat guru di provinsi tersebut, mengatakan petani lokal telah turun tangan untuk membantu guru tetap mengajar dengan memberikan sebagian hasil panen mereka.
“Para petani mendukung guru, terutama yang berasal dari luar provinsi, dengan memberikan tomat, kentang, dan sayuran lainnya secara cuma-cuma,” kata al-Bazeli.
Ia juga menyerukan agar gaji guru dinaikkan setara dengan gaji menteri. “Gaji seorang guru harus setara dengan gaji menteri. Guru mendidik generasi, sementara menteri sering kali gagal membuat dampak yang bermakna. Sebagian guru telah mulai meninggal karena kelaparan,” katanya kepada Al Jazeera.
Di wilayah yang dikendalikan Houthi, guru jarang turun ke jalan untuk memprotes penangguhan gaji mereka, karena otoritas menekan perbedaan pendapat dan menyalahkan pemerintah Yaman serta koalisi pimpinan Arab Saudi atas “blokade” yang mereka klaim menghambat kemampuan mereka untuk membayar gaji pegawai sektor publik.
Mengakui masalah gaji yang rendah, pemerintah Yaman menyatakan bahwa pendapatan yang menyusut dan terganggu selama perang menghalangi mereka untuk menaikkan gaji sektor publik. “Alasan utamanya adalah lemahnya sumber daya keuangan akibat perang dan ketidakstabilan yang berulang, yang telah merusak institusi dan aliran pendapatan,” kata Tareq Salem al-Akbari, yang menjabat sebagai Menteri Pendidikan Yaman dari 2020 hingga 2026, kepada Al Jazeera.
Para guru yang diwawancarai Al Jazeera mengatakan mereka kehabisan kesabaran dengan janji-janji berulang bahwa gaji mereka akan ditingkatkan, dan memperingatkan bahwa mereka mungkin meninggalkan profesi ini sama sekali jika menemukan pekerjaan dengan bayaran lebih baik yang dapat menyelamatkan mereka dari kelaparan atau meminta-minta di depan umum.
“Pikiran untuk meninggalkan profesi mengajar selalu terlintas di benak saya, tetapi saya belum menemukan pekerjaan pengganti,” kata Mohammed Salem. “Saya merasa iba, dan terkadang menangis, ketika melihat seorang guru meminta-minta di masjid atau menelpon dari rumah sakit, meminta bantuan untuk membayar pengobatan anaknya.”