OpenAI tampaknya telah menghabiskan beberapa pekan terakhir untuk berupaya fokus kembali pada pemanfaatan AI bagi dunia bisnis, alih-alih pada apa yang disebut eksekutifnya sebagai “side quests,” dengan menghentikan pembangun video AI serta rencana untuk chatbot bertema dewasa. Maka, minggu ini, perusahaan justru mengumumkan masuk ke bisnis media.
OpenAI menyatakan sedang mengakuisisi Technology Business Programming Network, atau yang lebih dikenal sebagai TBPN. Jaringan ini menjalankan siaran tiga jam setiap hari kerja yang mendalami topik-topik terbesar—dan menghadirkan nama-nama terbesar—dalam bisnis teknologi.
(Keterangan: Ziff Davis, perusahaan induk CNET, pada 2025 mengajukan gugatan terhadap OpenAI dengan tuduhan melanggar hak cipta Ziff Davis dalam melatih dan mengoperasikan sistem AI-nya.)
OpenAI menambahkan bahwa akuisisi TBPN bertujuan “membantu menciptakan ruang untuk dialog yang nyata dan konstruktif tentang perubahan yang diciptakan AI,” tulis Fidji Simo, CEO AGI deployment di OpenAI, dalam sebuah pesan kepada karyawan yang dibagikan oleh OpenAI. Simo juga menyebutkan keinginan perusahaan untuk memanfaatkan keahlian pemasaran TBPN. “Mereka memiliki kepekaan yang kuat terhadap arah industri, ide-ide komunikasi dan pemasaran mereka sangat mengesankan saya,” kata Simo.
TBPN diluncurkan pada Oktober 2024 dan sering dibandingkan dengan ESPN dalam cara meliput teknologi—dua pembawa acara di sebuah meja besar dengan berita, analisis, komentar, dan obrolan santai tentang topik seperti AI, kripto, startup, dan industri pertahanan. Dua host dan pendiri acara tersebut, Jordi Hays dan John Coogan, telah menghadirkan nama-nama besar teknologi di studio—seperti Sam Altman dari OpenAI, Mark Zuckerberg dari Meta, Satya Nadella dari Microsoft, pengusaha Mark Cuban, dan Marc Benioff dari Salesforce.
Acara ini disiarkan langsung dari pukul 11 pagi hingga 2 siang PT, Senin hingga Jumat, di YouTube dan X dari Ultradome, sebuah studio di lokasi syuting film Hollywood. Acara ini memiliki 70.000 penonton harian dan diproyeksikan akan menghasilkan pendapatan lebih dari $30 juta tahun ini, menurut Wall Street Journal.
Hays, salah satu host TBPN, mengakui dalam sebuah pernyataan bahwa acara mereka selama ini “kritis” terhadap industri AI.
“Setelah mengenal Sam dan tim OpenAI, yang paling menonjol adalah keterbukaan mereka terhadap masukan dan komitmen untuk melakukan ini dengan benar,” kata Hays. “Beralih dari sekadar memberi komentar ke dampak nyata dalam bagaimana teknologi ini didistribusikan dan dipahami secara global sangatlah penting bagi kami.”
Di era konsolidasi media yang bergerak cepat, muncul pertanyaan wajar—dapatkah TBPN tetap menyampaikan pemikiran mereka yang sebenarnya, sekalipun itu mengusik OpenAI? Dalam pernyataannya, Simo menegaskan bahwa OpenAI menginginkan acara tersebut mempertahankan “kemandirian editorialnya.”
“TBPN akan terus menjalankan pemrograman mereka, memilih tamu mereka, dan membuat keputusan editorial sendiri,” ujarnya. “Itu adalah fondasi kredibilitas mereka, dan itu adalah hal yang secara eksplisit kami lindungi dalam perjanjian ini.”
Altman, pendiri OpenAI, menggemakan sentimen itu melalui sebuah postingan di X, seraya menyebut TBPN sebagai “acara teknologi favoritnya.”
“Kami ingin mereka terus melakukannya dan melakukan apa yang mereka kuasai dengan baik,” tulis Altman. “Saya tidak berharap mereka akan lebih lunak terhadap kami, dan saya yakin akan berkontribusi dengan sesekali mengambil keputusan bodoh untuk membantu memungkinkan hal itu.”
Akuisisi ini memicu beberapa kritik dan kekhawatiran di media sosial, seiring dengan pertanyaan publik apakah TBPN benar-benar dapat mempertahankan kemandirian editorial.
“Para jurnalis yang melakukan peliputan akuntabilitas terus dirumahkan oleh pemutusan hubungan kerja massal dan hampir punah—sementara target dari peliputan akuntabilitas mereka justru memberikan ratusan juta dolar kepada para komentator,” tulis David Sirota, kolumnis veteran dan pendiri outlet berita investigasi The Lever, di sebuah postingan di X. “Ini tahap distopia media yang ke berapa?”
TBPN akan berada di bawah pengawasan Kepala Urusan Global OpenAI, Chris Lehane, yang bergabung dengan perusahaan pada Oktober 2024 dan merupakan strategis utama perusahaan dalam bekerja dengan pejabat pemerintah. Beberapa dekade lalu, ia bekerja di Gedung Putih untuk Presiden Bill Clinton—membantu menangani penyelidikan Whitewater dan Monica Lewinsky—dan sebagai sekretaris pers untuk Wakil Presiden Al Gore. Lehane juga mendirikan super PAC pro-kripto bernama Fairshake yang membantu mengalahkan kandidat anti-kripto selama pemilu 2024, serta membantu Airbnb melawan regulasi perumahan.