Laga Big Match Piala FA: City vs Liverpool, Perpisahan Salah, dan Tekanan untuk Slot
Siapa: Manchester City vs Liverpool
Apa: Perempat Final Piala FA
Di mana: Etihad Stadium, Manchester
Kapan: Sabtu, 4 April pukul 12.45 (11.45 GMT)
Cara mengikuti: Semua rangkian berita akan tersedia di Al Jazeera Sport mulai pukul 08.45 GMT, dilanjutkan dengan siaran langsung komentar teks.
Liverpool menghadapi perjalanan berat ke kandang Manchester City dalam laga unggulan babak perempat final Piala FA akhir pekan ini. Momen ini juga menjadi kesempatan Mohamed Salah untuk mengakhiri sembilan musim gemilangnya di Anfield dengan catatan tinggi.
Rekomendasi Cerita
City menampilkan mungkin performa terbaik mereka musim ini dengan mendominasi Arsenal dan memenangkan final Piala Liga 2-0 jelang jeda internasional. Mereka masih berpeluang menyamai prestasi sebagai satu-satunya tim Inggris yang pernah meraih treble domestik (Piala Liga, Piala FA, dan Liga Primer) pada 2018/19.
Sementara itu, Liverpool menghadapi 10 hari yang menentukan bagi musim mereka dan mungkin bagi masa depan Arne Slot di Anfield. Meski memimpin Liverpool meraih gelar juara liga ke-20 setahun lalu, Slot berada di bawah tekanan besar untuk mengakhiri musim kedua yang sulit ini dengan sebuah trofi jika ingin bertahan.
Terperosok di peringkat kelima Liga Primer, Piala FA dan Liga Champions menjadi satu-satunya harapan terakhir The Reds untuk meraih kejayaan. Usai berkunjung ke Etihad, anak asuh Slot akan menghadapi juara bertahan Eropa, Paris Saint-Germain, pada leg perempat final Liga Champions tanggal 8 dan 14 April.
Perpisahan Panjang Salah
Penyerang asal Mesir itu mengumumkan selama jeda internasional bahwa ia akan hengkang di akhir musim, setelah mencetak 255 gol sejauh ini untuk klub. “Semoga, ia dapat membuat warisannya semakin istimewa dalam minggu dan bulan mendatang, di mana kami masih memperjuangkan sesuatu yang spesial. Namun ia akan selalu pergi dari klub ini sebagai seorang legenda,” ujar Slot.
Salah yang berusia 33 tahun sempat diistirahatkan dari tim utama Liverpool dalam empat laga beruntun di penghujung 2025, yang seolah menandai keretakan hubungannya dengan Slot dan klub. Sejak kembali dari Piala Afrika, Salah hampir selalu tampil dalam starting lineup, seakan berhasil membujuk pelatih asal Belanda tersebut.
“Lapar golnya tidak pernah surut,” kata Slot mengenai Salah. “Itulah hal paling spesial yang saya temukan padanya. Banyak pemain hebat di dunia – dan ia pasti salah satunya dalam 10 tahun terakhir – tetapi untuk menunjukkan kelaparan itu setiap tiga hari, profesionalisme itu, komitmen pada klub dan tim, keinginan untuk mencetak gol lagi, selalu ingin bermain… Saat Anda menggantinya tiga menit sebelum akhir laga, ekspresinya seperti, ‘Ah, mungkin saya bisa mencetak satu gol lagi.'”
Slot Berharap Liverpool Bisa Menjadi “Tim yang Seperti Melawan Galatasaray”
Pada laga kedua dari akhir sebelum jeda internasional, Liverpool membalikkan defisit satu gol dari leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan raksasa Turki Galatasaray. Mereka meraih kemenangan 4-0 di Anfield, dan unggul agregat 4-1. Sayangnya, penampilan impresif itu diikuti dengan kekalahan 2-1 dari Brighton di liga.
“Saya harap dan perkirakan kami bisa menjadi tim yang seperti saat melawan Galatasaray,” ujarnya dalam wawancara dengan situs klub. “Itu juga yang kami perlukan karena City telah menunjukkan… saat mereka memenangkan Piala Liga, betapa hebatnya tim mereka, betapa banyak pemain bagus yang mereka miliki, dan betapa hebat manajer mereka. Ini pertandingan yang sangat menarik untuk dinantikan.”
Guardiola Diskors untuk Laga Melawan Liverpool
Pelatih City, Pep Guardiola, akan absen pada laga Sabtu mendatang karena hukuman skors. Ia menerima kartu kuning keenamnya musim ini pada kemenangan 3-1 atas Newcastle United di babak kelima Piala FA. Guardiola murka akibat tekel keras Kieran Trippier pada sayap City, Jeremy Doku – sang manajer diperingatkan karena protes kerasnya kepada ofisial keempat setelah wasit tidak memberikan tendangan bebas.
Ada kemungkinan ini adalah pertandingan terakhir Guardiola melawan Liverpool menyusul spekulasi mengenai masa depannya di Manchester. Meski masih memiliki satu tahun sisa kontrak, ia dikabarkan mempertimbangkan untuk meninggalkan klub di akhir musim ini. Koran The Telegraph melaporkan Guardiola akan menunggu hingga akhir musim untuk memutuskan apakah akan bertahan di City. “Telah diklaim bahwa City secara resmi menanyakan rencana Guardiola untuk menyelesaikan kontraknya, namun hal ini tidak benar,” tulis Jason Burt dari The Telegraph.
**Analisis dan Keputusan Guardiola Ditunda Hingga Mei**
Sebaliknya, Guardiola lebih memilih untuk menganalisis pada bulan Mei bagaimana performa City di bawah kendalinya serta bagaimana perasaannya, baru kemudian memutuskan.
Guardiola merayakan gol pembuka City di final Piala Liga atas Arsenal [Tolga Akmen/EPA]
### Tim Lain di Perempat Final
Setelah City menghadapi Liverpool pada pertandingan awal Sabtu, Chelsea akan menjamu Port Vale dari divisi tiga — tim dengan peringkat terendah yang tersisa — sementara Arsenal berkunjung ke Southampton dari divisi dua.
Pada Minggu, West Ham menjamu Leeds, di mana kedua tim yang terancam degradasi ini akan mengesampingkan sementara perjuangan bertahan di Liga Premier demi meraih tiket ke semifinal.
### Riwayat Pertemuan
Kedua klub telah bertemu sebanyak 220 kali, dengan Liverpool memenangkan 110 pertandingan, City menang 62 kali, dan 58 berakhir imbang.
Pada pertemuan terakhir, sebuah penalti *stoppage-time* dari Erling Haaland memberi Manchester City kemenangan dramatis 2-1 di markas Liverpool pada 8 Februari lalu.
Haaland mencetak gol kemenangan dari titik penalti [Michael Regan/Getty Images]
### Berita Terkini Skuad Man City
Bek tengah Josko Gvardiol masih belum dapat dimainkan karena fraktur tibia, sementara Ruben Dias dan John Stones akan menjalani tes kebugaran jelang laga karena masing-masing cedera hamstring dan betis.
Jika Dias dinyatakan tidak fit, Abdukodir Khusanov atau Nathan Ake kemungkinan akan mengisi posisi bek tengah mendampingi Marc Guehi, yang kini sudah kembali setelah absen di final Piala Liga karena masalah *eligibility*.
James Trafford diperkirakan akan dimainkan sebagai penjaga gawang menggantikan Gianluigi Donnarumma dalam rotasi skuad untuk Piala FA.
*Perkiraan starting XI:*
Trafford; Nunes, Khusanov, Guehi, Ait-Nouri; Bernardo, Rodri, O’Reilly; Semenyo, Haaland, Cherki
### Berita Terkini Skuad Liverpool
Salah sempat absen dalam kekalahan 2-1 dari Brighton karena cedera otot, namun telah menyampaikan kepada Slot bahwa dirinya cukup fit untuk kembali bermain akhir pekan ini.
Conor Bradley, Giovanni Leoni, dan Wataru Endo dipastikan absen akibat cedera, sementara Alisson Becker juga kecil kemungkinan tampil karena masih dalam pemulihan masalah otot.
Jeremie Frimpong akan dievaluasi setelah mengalami cedera ringan saat membela Timnas Belanda, dan Dominik Szoboszlai mungkin akan dialihfungsikan sebagai bek kanan jika Frimpong tidak bisa turun.
Kabar baik bagi Slot: Alexander Isak — rekrutan termahal Inggris — telah kembali berlatih Kamis lalu setelah lama absen karena cedera pergelangan kaki sejak Desember. Namun, laga kontra City kemungkinan masih terlalu cepat bagi striker internasional Swedia itu untuk tampil.
*Perkiraan starting XI:*
Mamardashvili; Szoboszlai, Konaté, Van Dijk, Kerkez; Mac Allister, Gravenberch; Salah, Wirtz, Gakpo; Ekitike