Setelah penundaan berulang, perbaikan roket, dan restrukturisasi program untuk kembali ke bulan, misi Artemis II akhirnya siap untuk lepas landas. Jika tak ada kendala, empat astronot akan mengawali kampanye lunar baru NASA pada Rabu mendatang, lebih dari 50 tahun pasca era Apollo.
Awak Artemis II tidak akan mendarat di bulan; hal itu baru akan terjadi pada misi Artemis IV. Namun, kapsul mereka akan terbang 6.000 hingga 9.000 kilometer di atas permukaan sisi terjauh satelit Bumi, mengitariinya, dan melakukan perjalanan pulang. Tujuan utama misi ini adalah mendemonstrasikan bahwa badan antariksa tersebut memiliki kemampuan teknologis untuk mengirim manusia ke bulan dengan aman dan tanpa insiden.
Setelah ini tercapai, NASA akan memulai persiapan untuk pendaratan lunar baru dalam tahun-tahun berikutnya, yang bertujuan untuk mengonsolidasikan basis lunar pertama dalam sejarah dan bersama itu, kehadiran manusia yang berkelanjutan dan berkesinambungan di satelit tersebut.
Kapan dan Di Mana Anda Dapat Menyaksikan Peluncuran Artemis II?
Jendela peluncuran baru terbuka pada Rabu, 1 April pukul 18.24 EDT dan akan berlangsung selama dua jam. Artinya, setelah semua uji protokol selesai, peluncuran misi Artemis II dapat terjadi kapan saja antara pukul 18.24 hingga 20.24 EDT. Tidak ada waktu pasti, karena perjalanan disetujui berdasarkan kondisi teknis, cuaca, dan lalu lintas ruang angkasa. Jika ada hal yang menghalangi peluncuran Rabu ini, NASA masih memiliki lima hari lagi untuk mencoba kembali.
Senin, 6 April, akan menjadi hari terakhir dari jendela peluncuran ini. Jika belum berhasil kali ini, jendela peluncuran akan bergeser ke 30 April.
Menurut NASA, siaran langsung akan tersedia di kanal YouTube mereka. Siaran akan dimulai pukul 07.45 dengan liputan operasi pengisian bahan bakar penguat. Sementara itu, pukul 12.50 liputan resmi akan dimulai dan berlanjut hingga peluncuran. Dua jam pasca peluncuran, NASA akan menggelar konferensi pers.
Rincian Misi
Para astronot akan lepas landas menggunakan roket SLS NASA dan melakukan perjalanan di dalam kapsul Orion, yang digambarkan sebagai wahana antariksa berukuran sekitar sebuah van besar. Mereka akan mengorbit Bumi setidaknya selama dua hari untuk menguji instrumen yang ada. Kemudian mereka akan menyelaraskan wahana untuk memulai perjalanan ke bulan. Pada hari kelima atau keenam penerbangan, kapsul diperkirakan akan memasuki sphere of influence bulan, di mana gravitasi satelit lebih kuat daripada Bumi, dan bersandar dengan orbitnya.
Saat wahana melintas ‘di belakang’ bulan, fase paling berbahaya akan dimulai. Kru akan kehilangan kontak dengan Bumi selama sekitar 50 menit akibat interferensi dari bulan itu sendiri. Pada momen krusial ini, kru harus mengambil gambar dan data dari bulan, memanfaatkan teknologi yang jauh lebih maju yang mereka bawa dibandingkan era Apollo.
Setelah menyelesaikan perjalanan kembali, kapsul akan menuju Bumi, memanfaatkan medan gravitasi Bumi-bulan untuk menghemat bahan bakar. Menurut perkiraan NASA, pada hari kesepuluh penerbangan, kru akan mendekati Bumi.