Peretas yang dikaitkan dengan Iran mengklaim telah mengakses akun Gmail pribadi Direktur FBI, Kash Patel, serta memposting foto dan resume-nya secara daring, menurut laporan pada Jumat. Sebuah grup bernama Handala Hack Team, yang menurut penyelidik federal terkait dengan Kementerian Intelijen dan Keamanan Iran, memposting gambar Patel sedang merokok cerutu, berpose di sebelah mobil kabriolet klasik, dan memegang botol besar rum Havana Club.
Reuters, The Wall Street Journal, dan sejumlah outlet media lainnya melaporkan pelanggaran ini akhir pekan lalu.
FBI menyatakan dalam pernyataan kepada Journal bahwa mereka menyadari adanya “aktor berbahaya” yang menargetkan informasi Patel dan telah mengambil langkah pencegahan untuk mengatasi risiko potensial.
“Informasi yang dimaksud bersifat historis dan tidak melibatkan informasi pemerintah apa pun,” ujar perwakilan FBI dalam pernyataan yang dikutip koran tersebut. Departemen Luar Negeri menawarkan hadiah sebesar $10 juta untuk “informasi yang mengarah pada identifikasi Handala Hack Team dari Iran.” Departemen Kehakiman dan FBI tidak menanggapi permintaan komentar.
AS dan Israel meluncurkan serangan rudal ke Iran pada 28 Februari, memulai perang yang kian eskalasi dan menyebabkan kekacauan di pasar keuangan global serta melonjakknya harga minyak.
Handala Hack Team mengklaim bertanggung jawab atas pembocoran lebih dari 300 email dan foto, dengan menyatakan kebocoran itu sebagai balasan atas tuduhan agen federal bahwa grup tersebut melakukan “operasi psikologis” dan penyitaan beberapa situs webnya. Handala juga mengklaim bertanggung jawab atas pelanggaran keamanan terpisah di perusahaan sistem medis Stryker pada 12 Maret.
Pada 2018, Google memperingatkan senator AS bahwa peretas asing telah menargetkan akun Gmail pribadi mereka, sementara perusahaan itu juga menghapus beberapa akun YouTube Iran dan Rusia yang disebutnya bagian dari “operasi pengaruh.”
Peretasan terbaru ini merupakan bagian dari tren yang lebih luas dalam keamanan teknologi, di mana operasi yang relatif sederhana dapat menghasilkan headline yang dramatis. Tujuan serangan semacam ini lebih untuk menyebabkan rasa malu daripada mengumpulkan intelijen. Ketergantungan pada penyimpanan digital dapat mengubah data rutin, seperti resume dan foto, menjadi target.
Baru pekan lalu, Patel mengakui dalam dengar pendapat Senat bahwa FBI membeli data yang dapat digunakan untuk melacak warga Amerika tanpa surat perintah.