loading…
Satu Lagi Pesawat Tempur AS Ditembak Jatuh Iran. Foto/Daily
BERLIN – Iran menembakkan rudal yang mengenai pesawat komando dan kendali E-3 AWACS milik AS di sebuah pangkalan di Arab Saudi pada tanggal 27 Maret. Ini dianggap sebagai kerugian yang signifikan bagi Angkatan Udara AS.
Pada 27 Maret, Iran menyerang Pangkalan Udara Pangeran Sultan di Arab Saudi dengan rudal balistik. Serangan ini menghancurkan salah satu pesawat komando E-3 Sentry AWACS yang sedang parkir di landasan.
Lebih dari 10 tentara Amerika terluka, dua di antaranya luka serius. Komando Pusat AS (CENTCOM) menolak untuk memberikan komentar.
Ini bukan serangan biasa. E-3 AWACS adalah sistem komando dan kendali udara AS yang sangat canggih. Pesawat ini bisa melacak ancaman dalam radius 400 km, mengoordinasikan jet tempur, pengisian bahan bakar, pengeboman, dan pengumpulan intelijen di medan perang. Dalam konflik dengan Iran, AWACS bertugas melacak drone Shahed, mengkoordinasi pesawat tempur F-35, dan mengelola jaringan rudal pencegat.
Masalah besarnya adalah tidak ada pengganti yang siap dalam waktu dekat. Seluruh Angkatan Udara AS cuma punya 16 pesawat E-3 Sentry yang masih tersisa. Peralatan militer ini menggunakan rangka pesawat Boeing 707, yang produksinya sudah dihentikan sejak tahun 1992.
Saat ini, enam pesawat jenis ini dikerahkan di Timur Tengah. Jumlah ini mewakili hampir 40% dari total inventaris AS. Sementara itu, pesawat penggantinya, yaitu E-7 Wedgetail, mengalami penundaan dan diperkirakan baru akan datang paling cepat tahun 2028.
Kerusakan pada E-3 dikabarkan sangat parah. Beberapa penilaian menyebut pesawat itu “mungkin sudah tidak bisa beroperasi lagi.” Artinya, total pesawat AWACS yang tersedia bisa berkurang jadi 15, dengan tingkat kesiapan misi hanya sekitar 56%.
“Kehilangan sebuah pesawat E-3 adalah masalah sangat serius, mengingat pentingnya sistem kendali tempur ini. Militer AS perlu mempercepat pengadaan pesawat E-7 generasi berikutnya untuk menutupi kerugian ini,” kata Heather Penney, Direktur Riset di Mitchell Institute for Aerospace Studies.