Issa Diop Akhirnya Perkuat Maroko Setelah Dapat Izin FIFA, Tolak Senegal
Diterbitkan pada 28 Mar 2026
Di tengah kontroversi pencopotan gelar Piala Afrika dari Senegal dan penetapan Maroko sebagai juara, debut internasional Issa Diop ternyata membawa ironi sekaligus menjadi kemenangan hubungan masyarakat.
Bek Fulham yang lahir di Prancis dan pernah membela timnas U-21 negara itu itu, pada Kamis mendapatkan persetujuan FIFA untuk berganti kewarganegaraan secara sportif ke Maroko. Ia pun langsung diturunkan sebagai starter dalam hasil imbang 1-1 melawan Ekuador di Madrid, Jumat malam.
Diop, yang ayahnya berasal dari Senegal dan ibunya dari Maroko, sebelumnya menolak tawaran dari kedua negara sambil berharap dapat membela Les Bleus. Pada usia 29 tahun, setelah tak kunjung dipanggil pelatih Didier Deschamps, ia kini membuka peluang untuk tampil di Piala Dunia bersama Maroko.
"Saya sangat senang bermain di tim dengan banyak pemain bagus, dan saya pikir ini pilihan yang tepat," ujar Diop usai laga.
Ia telah berbicara dengan pelatih baru Maroko, Mohamed Ouahbi, dan Presiden Federasi Fouzi Lekjaa. "Mereka menjelaskan visinya, dan saya diterima dengan tangan terbuka oleh kelompok pemain yang riang dengan atmosfer hebat di camp," tambahnya.
Maroko memang punya rekam jejak mendekati pemain dengan link ke negara mereka. Namun, ini pertama kalinya mereka memenangkan tarik ulur kesetiaan pemain melawan negara Afrika lain.
Senegal, yang juga banyak merekrut diaspora di Prancis, secara resmi mengajukan banding atas keputusan CAF yang mencabut gelar mereka. Mereka dinyatakan walk out pada final 18 Januari di Rabat sebagai bentuk protes atas pemberian penalti untuk Maroko. Perseteruan ini berlanjut Jumat lalu, ketika Senegal menggelar konferensi pers di depan spanduk bertuliskan "Juara Afrika", dan rencananya akan memamerkan trofi Piala Afrika kepada suporter sebelum laga uji coba melawan Peru.