Drone sedang mengubah cara perang. Angkatan Darat AS belajar dari bisnis e-commerce untuk bisa ikuti perkembangan. Mereka buat toko online untuk memberikan teknologi terbaru ke tangan pasukan lebih cepat.
Pada Selasa, mereka luncurkan Pasar Sistem Pesawat Tanpa Awak yang dikembangkan bersama Amazon Web Services dan Badan Manajemen Cloud Angkatan Darat.
Toko serba ada digital ini memungkinkan unit Angkatan Darat, mitra pemerintah, dan negara sekutu untuk membeli sistem drone yang sudah diperiksa. Toko baru ini juga punya fitur untuk bandingkan drone, beri umpan balik, dan pesan dengan mudah.
“Dengan mengurangi hambatan dan bermitra dengan lebih banyak inovator industri, kami bangun basis industri pertahanan yang lebih tangguh. Ini penting untuk lengkapi pasukan dan cegah musuh,” kata kepala pengadaan Angkatan Darat Brent Ingraham.
Proses pengadaan senjata Pentagon terkenal lambat dan mahal. Selama puluhan tahun, banyak pemerintahan kesulitan reformasi sistem ini, yang sekarang didominasi sedikit kontraktor pertahanan besar.
Sementara itu, birokrasi di Departemen Pertahanan harus pertimbangkan kebutuhan perang baru, kandidat yang memenuhi, dan cara alokasikan uang. Kongres juga punya keputusan akhir untuk dana, sering pilih senjata dan anggaran yang menguntungkan wilayah tertentu.
Foto oleh Spc. Doniel Kennedy, Angkatan Darat AS.
Tapi sifat perang berubah dramatis, seperti terlihat di Iran dan Ukraina, di mana serangan besar drone murah bisa kalahkan pertahanan tradisional.
Untuk hadapi serangan Iran, misil berharga jutaan dolar digunakan untuk jatuhkan drone yang harganya puluhan ribu dolar. Meski tingkat keberhasilan baterai pertahanan udara Patriot dan THAAD di atas 90%, cukup banyak proyektil yang lolos dan sebabkan kerusakan besar.
Dalam perang Ukraina yang sudah empat tahun, senjata tanpa awak sekarang jadi penyebab sebagian besar korban di medan perang. Drone kecil berkamera pertama digunakan untuk buru prajurit atau kendaraan satu per satu. Industri pertahanan yang hidup juga berkembang di Ukraina untuk produksi massal drone murah yang bisa jatuhkan drone Iran Shahed diluncurkan Rusia.
Salah satu drone seperti itu, P1-Sun, harganya sedikit lebih dari $1,000 dan bisa terbang di atas 5.000 meter, diproduksi oleh printer 3-D di pabrik Ukraina.
“Masa depan perang adalah Ukraina yang sekarang produksi 7 juta drone per tahun,” kata mantan direktur CIA, Jenderal (Purn.) David Petraeus awal bulan ini. “Tahun lalu, mereka produksi 3,5 juta. Itu memungkinkan mereka gunakan 9 sampai 10.000 drone per hari.”
Angkatan Darat menunjuk pasar drone baru mereka sebagai perubahan besar dari praktik pengadaan tradisional, yang akan bantu ubah pengadaan senjata.
Mereka berargumen bahwa persaingan dan transparansi toko online akan pacu inovasi, perluas basis industri, dan berikan lebih banyak kemampuan drone.
“Dengan dukung persaingan dan inovasi, kami pastikan prajurit punya akses ke teknologi paling maju untuk penuhi kebutuhan misi,” kata Kolonel Danielle Medaglia, Manajer Proyek UAS Angkatan Darat. “Strategi ini tentang memberikan kemampuan dalam skala besar dan dengan cepat.”