Ulasan Clear Drop Soft Plastic Compactor: Sebuah Eksperimen Ramah Lingkungan

Plastik lunak terkenal karena sering membuat macet mesin penyortir, terlewatkan dalam jalur pengolahan, dan menimbulkan kerusakan parah bagi lingkungan. Jenis ini juga umumnya tidak diterima dalam program daur ulang municipal di tepi jalan (curbside).

Fasilitas untuk mendaur ulang plastik jenis ini memang ada, namun mengantarkan sampah itu ke lokasinya dalam keadaan bersih dan bebas dari apa yang disebut barang “daur ulang harapan palsu” (seperti gelas komposabel, alat makan plastik) merupakan tantangan sedemikian rupa sehingga sebagian besar plastik lunak, bahkan kantong yang didaur ulang di depan toko kelontong, akhirnya berakhir di tempat sampah. SPC adalah apa yang disebut Arbouzov sebagai “perangkat pra-daur ulang,” yang dirancang untuk menyederhanakan aliran ini dan menghasilkan plastik yang terkandung, dapat dilacak, dan lebih berpeluang melewati sistem.

Saya mencoba membayangkan bagaimana balok-balok itu akan berubah menjadi furnitur patio seperti yang diiklankan, namun baru mengetahui caranya berbulan-bulan kemudian, saat Arbouzov mengirimi saya video balok-balok di tujuan akhirnya—sebuah fasilitas di Frankfort, Indiana, yang mengkhususkan diri mengolah film polietilen dan polipropilen. Balok-balok itu dihancurkan menjadi serpihan yang menyerupai, setidaknya dalam video, gengaman koran basah, yang kemudian dikempa menjadi papan komposit untuk dek, kursi, pembatas taman, dan lainnya.

Courtesy of Clear Drop

Courtesy of Clear Drop

“Siklus lengkap dari mengirim balok hingga masuk ke pengolahan daur ulang biasanya memakan waktu beberapa minggu,” kata Arbouzov, “tergantung waktu pengiriman dan jadwal pengumpulan.” Saat ini, lokasi di Frankfort adalah satu-satunya fasilitas yang mengolah balok-balok tersebut, tapi Arbouzov berharap ini hanya bersifat sementara.

“Tujuan kami adalah memindahkan lebih banyak pengolahan ini mendekati tempat material dihasilkan, sehingga balok dapat bergerak secara massal melalui infrastruktur daur ulang regional, bukan melalui logistik berbasis pos,” ujarnya. “Sistem pengembalian via pos pada dasarnya adalah jembatan yang memungkinkan material ditangkap hari ini sementara infrastruktur yang lebih besar itu berkembang.”

Daur Ulang, Diatur Ulang

Saya mendapati bahwa rumah tangga saya yang berisi tiga orang mampu memproduksi satu balok setiap beberapa minggu, yang dengan cepat melampaui persediaan pembungkus pengiriman yang diberikan. Saat balok-balok mulai menumpuk di lantai kantor saya, saya berharap SPC menghasilkan sesuatu yang berguna bagi konsumen. Sendok, sedotan, filamen untuk pencetakan 3D … apa pun yang bisa digunakan di rumah.

Akan tetapi, sebuah laporan Greenpeace 2023 menemukan bahwa mendaur ulang plastik justru dapat membuatnya lebih beracun dari aslinya—pemanasan tidak hanya dapat menyebabkan bahan kimia yang ada terlepas ke udara dan pasokan air, tetapi bahkan menciptakan yang baru, seperti benzena. Apakah saya menginginkan ini di rumah saya? Apakah plastik daur ulang sebenarnya layak berada dalam ekonomi sirkular? Saya bertanya kepada Arbouzov apa pendapatnya.