Kompetisi utama T20 domestik Pakistan akan digelar di stadion-stadion kosong akibat lonjakan harga minyak baru-baru ini, menurut seorang pejabat tinggi Dewan Kriket Pakistan (PCB).
Pakistan Super League yang berbasis waralaba, yang rencananya akan dimulai pada Kamis, juga membatalkan upacara pembukaannya di Lahore, kata ketua PCB Mohsin Naqvi pada Minggu. Ia menyebutkan kelangkaan bahan bakar yang disebabkan oleh konflik di Timur Tengah.
Artikel Rekomendasi
Kompetisi semula dijadwalkan digelar di enam kota, namun kini hanya Lahore dan Karachi yang akan menjadi tuan rumah pertandingan. Laga pembuka akan diadakan di Stadion Gaddafi, Lahore.
Pakistan menghadapi melambungnya harga minyak yang dipicu oleh perang Amerika Serikat-Israel terhadap Iran dan meluasnya konflik di kawasan tersebut. Pemerintah Pakistan telah meminta warganya membatasi pergerakan akibat kenaikan harga bahan bakar.
“Kami tidak tahu berapa lama perang ini akan berlanjut,” ujar Naqvi.
“Kami tidak bisa meminta publik membatasi mobilitas lalu mengumpulkan 30.000 orang di stadion setiap hari. Kami memutuskan bahwa selama krisis [minyak] ini berlangsung, kami tidak akan mengizinkan kerumunan penonton. Ini keputusan sulit, namun perlu diambil. Upacara pembukaan juga kami batalkan.”
Naqvi menyatakan PCB akan mengembalikan dana untuk semua tiket yang telah terjual dalam waktu 72 jam dan akan memberi kompensasi kepada pemilik waralaba atas hilangnya pendapatan dari penjualan tiket.
Naqvi meminta maaf kepada empat kota—Rawalpindi, Faisalabad, Multan, dan Peshawar—yang tidak lagi akan menjadi tuan rumah pertandingan PSL musim ini. “Kami harus membatasi pergerakan, dan kami tidak ingin menyia-nyiakan sumber daya,” katanya. “Saya secara khusus mohon maaf kepada Peshawar, yang seharusnya pertama kali menjadi tuan rumah PSL, [namun] bagaimanapun juga tidak akan ada penonton, jadi tidak ada alasan untuk pergi ke kota-kota tersebut.”
Naqvi mengaku telah berkonsultasi dengan Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif—yang juga merupakan pelindung PCB—serta delapan waralaba sebelum memfinalisasi keputusan untuk menyelenggarakan pertandingan di stadion kosong.
Sejumlah pemain asing telah mengundurkan diri dari PSL karena alasan pribadi, termasuk orang Australia Jake Fraser-McGurk dan Spencer Johnson, orang Afrika Selatan Ottneil Baartman, serta Gudakesh Motie dari West Indies.