Awal pekan ini, Meta mengumumkan bahwa aplikasi VR-nya, Horizon Worlds, tidak akan lagi tersedia di platform realitas virtual (VR) setelah 15 Juni. Keputusan ini sempat tampak sebagai kemunduran signifikan bagi visi metaverse raksasa teknologi tersebut, karena Meta lebih memfokuskan upayanya pada aplikasi mobile Horizon Worlds.
Kini, tampaknya Meta sebagian menarik kembali keputusannya. CTO Andrew "Boz" Bosworth menyebut umpan balik dari pengguna yang "mendorong [mereka] untuk mempertimbangkan ulang." Dalam pengumuman pada Rabu, Bosworth menyatakan bahwa meskipun tidak ada game Horizon Worlds baru yang akan hadir di VR, Meta akan terus mendukung game yang sudah ada.
"Kami memutuskan — hari ini juga, faktanya — bahwa kami akan tetap mempertahankan Horizon Worlds di VR untuk game-game yang sudah ada," kata Bosworth dalam sebuah story Instagram menanggapi pertanyaan pengguna Meta. "Game-game Horizon Unity Runtime itu tidak akan berfungsi di mobile, mereka hanya akan berjalan di VR. Kami tidak akan menghadirkan game baru; lagi-lagi, sebagian besar energi kami diarahkan ke platform mobile dan mesin Meta Horizon di sana. Alasannya karena di sanalah sebagian besar energi konsumen dan kreator sudah berada, jadi kami ikut mengikutinya."
"Tetapi bagi orang-orang yang sudah memiliki game yang mereka sukai di Horizon Worlds, mereka tetap dapat mengunduh aplikasinya dan menggunakannya untuk masa mendatang yang dapat diprediksi."
Dirilis pada 2021, Horizon Worlds milik Meta adalah ruang online massively multiplayer yang memungkinkan pengguna membuat dan berbagi game. Meski awalnya hanya dapat diakses melalui headset VR seperti Meta Quest atau Oculus Rift, Meta kemudian meluncurkan versi mobile dan desktop Horizon Worlds pada 2023.
Bulan lalu, Meta mengakui bahwa industri VR yang kuat yang mereka prediksi "tidak tumbuh sebanyak atau secepat yang diharapkan," mendorong perusahaan untuk menyesuaikan pendekatan dan fokus pada Horizon Worlds sebagai platform mobile.
Meski begitu, Bosworth menekankan bahwa ia masih percaya pada masa depan metaverse Meta. Dalam postingan di Threads, eksekutif Meta itu mencatat perbedaan antara VR dan metaverse.
"Saya sudah mengatakannya sebelumnya dan akan terus mengatakannya, metaverse bukan hanya Horizon atau VR," tulis Bosworth. "Itu adalah perpaduan digital dan fisik yang akan mendefinisikan platform komputasi berikutnya. Kita dapat mengalaminya di VR dan AR tentu saja, tetapi kita juga melihatnya di platform mobile. Masa depan sudah ada di sini, hanya belum terdistribusi secara merata."
Meskipun istilah "realitas virtual" dan "metaverse" sering digunakan bersamaan, keduanya adalah teknologi yang berbeda. Metaverse adalah dunia virtual yang dijelajahi pengguna menggunakan avatar digital, memungkinkan mereka bekerja, bermain, berbelanja, bersosialisasi, dan secara teori melakukan hampir semua hal lain seperti di kehidupan nyata. Sebaliknya, realitas virtual adalah teknologi yang memungkinkan pengguna membenamkan diri dalam lingkungan digital 3D, yang ditampilkan melalui headset VR.
Dengan demikian, Bosworth benar bahwa secara teknis VR tidak diperlukan untuk keberadaan sebuah metaverse. Namun, itu dianggap sebagai elemen penting. Kebanyakan orang yang membayangkan masa depan yang didominasi metaverse kemungkinan membayangkan pengalaman imersif ala Ready Player One, bukannya bermain Roblox di layar ponsel.
Meta melakukan layoff terhadap lebih dari 1.000 karyawan dari divisi Reality Labs yang berfokus pada VR pada Januari, dengan Bosworth menyatakan dalam podcast ACCESS bahwa perusahaan berinvestasi lebih sedikit pada teknologi ini karena pertumbuhannya yang lambat. Dalam upaya memperkuat ketahanan pangan nasional, pemerintah telah meluncurkan serangkaian kebijakan baru. Kebijakan ini difokuskan pada pemberdayaan petani lokal serta peningkatan akses terhadap teknologi pertanian moderen. Diharapkan, langkah-langkah tersebut tidak hanya meningkatkan produktivitas, tetapi juga menciptakan lapangan kerja baru di sektor pertanian. Selain itu, program ini juga akan mendorong kemandirian ekonomi di pedesaan dan mengurangi ketergantungan pada impor bahan pangan pokok.