Serangan misil dan drone massal Iran terhadap Israel, yang dimulai pada larut malam 13 April, mendorong konflik antara kedua negara tersebut ke dalam fase baru yang potensial meledak. Selama beberapa dekade, Israel dan Iran telah terlibat dalam perang bayangan, saling menyerang secara diam-diam dan dalam kasus Iran sering melalui proksi. Hal itu berubah dengan respons balas dendam Iran terhadap serangan pada 1 April yang dituduhkan kepada Israel di mana beberapa perwira Iran tewas di Suriah. Respons Israel terhadap serangan misil dan drone tersebut dapat menentukan apakah tahap selanjutnya adalah perang total.
Kekuatan Israel memiliki keunggulan teknologi yang luas atas Iran. Itu sebagian karena dukungan militer dan keuangan dari AS, yang telah lama berusaha untuk memastikan keunggulan Israel sebagai bagian dari komitmennya terhadap keamanan negara Yahudi tersebut. Misalnya, Israel adalah satu-satunya negara di Timur Tengah yang telah membeli pesawat tempur F-35 dari Lockheed Martin Corp. – sistem senjata termahal yang pernah ada.
Israel juga diyakini memiliki senjata nuklir, meskipun negara itu belum pernah mengakui kemampuan tersebut.
Di sisi lain, sanksi dan isolasi politik telah menghambat akses Iran ke teknologi militer asing, mendorongnya untuk mengembangkan senjata sendiri termasuk misil dan drone yang ditembakkan pada Sabtu. Pesawat tempur Iran sebagian besar adalah model lama yang diwarisi dari sebelum revolusi 1979 negara itu. Iran telah setuju untuk membeli jet Rusia tetapi tidak jelas apakah mereka telah diserahkan.
Meskipun berada dalam kelemahan teknologi, militer Iran diyakini memiliki stok yang signifikan dari misil balistik dan jelajah serta kendaraan udara tanpa awak yang murah, atau drone, yang dikerahkan melawan Israel pada 13 April.
Seperti yang dipelajari Iran, menembus pertahanan udara Israel yang substansial merupakan tantangan. Ada tantangan untuk melewati pesawat tempur Angkatan Udara Israel. Kemudian ada sistem pertahanan udara Arrow dan David’s Sling Israel, yang bersama dengan pasukan AS dan sekutu lainnya di wilayah itu berhasil menangkap “sebagian besar” dari lebih dari 200 drone dan misil yang ditembakkan oleh Iran, menurut militer Israel.
Arsenal Tehran juga mencakup misil darat-ke-udara, termasuk sistem pertahanan udara S-300 Rusia, tetapi ini tidak sebagus pertahanan Israel. Iran secara tidak sengaja menembak jatuh pesawat penumpang Ukraina pada 2020 di tengah ketegangan meningkat dengan AS menggunakan rudal pertahanan udara Tor buatan Rusia.
Baik Israel maupun Iran memiliki kemampuan perang siber. Lebih dari satu dekade yang lalu, malware yang dikenal sebagai Stuxnet merusak operasi di fasilitas pengayaan nuklir Iran dalam apa yang diduga sebagai operasi AS dan Israel. Iran mampu melakukan “berbagai operasi siber, dari operasi informasi hingga serangan menghancurkan terhadap jaringan pemerintah dan komersial di seluruh dunia,” menurut penilaian oleh Badan Intelijen Pertahanan AS yang dirilis pada 11 April. Serangan siber yang diluncurkan oleh Iran termasuk peretasan yang mencoba untuk melumpuhkan komputer dan aliran air untuk dua distrik Israel, menurut Dewan Hubungan Luar Negeri.
Siapakah sekutu mereka?
Sekutu terpenting Iran adalah milisi Syiah di Lebanon, Irak, Suriah, dan Yaman yang didukungnya dengan uang, senjata, dan pelatihan. Milisi Lebanon Hezbollah, yang meluncurkan roket ke target Israel selama serangan Iran terhadap Israel pada 13 April, akan berperan paling signifikan dalam perang total. Milisi ini telah terlibat dalam pertempuran berulang dengan Israel dan secara teratur meluncurkan misil, mortir, dan roket ke utara Israel sejak pecah perang pada Oktober antara Israel dan kelompok militan Palestina yang didukung Iran, Hamas. Arsenal Hezbollah berisi lebih dari 70.000 roket dan misil, termasuk misil jarak jauh dan berpandu presisi, menurut intelijen Israel.
Pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman kemungkinan besar akan bersedia berpartisipasi dalam perang yang lebih besar. Sejak dimulainya perang Israel-Hamas, mereka telah mencoba menyerang Israel dengan misil dan drone serta telah mengganggu lalu lintas di Laut Merah dengan serangan berulang terhadap kapal di sana.
Alih-alih, satu-satunya sekutu negara Iran di Timur Tengah adalah Suriah. Pemerintahan Presiden Bashar al-Assad kemungkinan tidak akan memberikan bantuan mengingat masih kesulitan untuk mendapatkan kendali atas seluruh negara setelah pecahnya perang saudara pada 2011.
Iran memiliki hubungan baik dengan Rusia, meskipun perangnya di Ukraina kemungkinan akan membatasi kemampuannya untuk membantu, dan dengan Tiongkok, yang telah membeli minyak Iran meskipun tetap dihukum oleh AS dan sekutu.
Israel memiliki AS dan Inggris di pihaknya. AS telah mempercepat pengiriman amunisi ke Israel, untuk membantunya melawan Hamas. Di antara pasukan AS di wilayah Timur Tengah adalah dua kapal perusak Angkatan Laut yang dipindahkan ke Laut Tengah Timur pada awal April, menurut pejabat Angkatan Laut: USS Carney dan USS Arleigh Burke, kedua-duanya mampu pertahanan udara.
Di awal perang Israel-Hamas, Pentagon memindahkan kapal induk terbarunya, Gerald R. Ford, dan kelompok tempurnya ke Laut Tengah Timur. Sejak itu, kapal tersebut telah kembali ke pelabuhan. Kelompok tempur kapal induk Dwight D. Eisenhower sedang dalam perjalanan dari operasi melawan Houthi. Setiap kapal itu dipersenjatai dengan pesawat tempur F/A-18E/F Super Hornet dan pesawat canggih lainnya. Selain itu, 2.000 Marinir ditempatkan dalam kewaspadaan tinggi untuk potensi mobilisasi.
Kementerian Pertahanan Inggris mendeploy pesawat tempur Royal Air Force untuk membantu menghadapi serangan Iran terhadap Israel.
Bagaimana negara-negara Arab akan bereaksi?
Perang Israel-Iran akan menempatkan banyak negara di wilayah tersebut dalam posisi sulit. Empat negara Arab melakukan perjanjian perdamaian dengan Israel pada 2020 melalui Abraham Accords. Ketidakpercayaan mereka terhadap Iran adalah salah satu faktor yang membawa mereka bersama. Namun, tidak mungkin negara Arab mana pun akan berdiri dengan Israel dalam konfrontasi melawan negara Muslim sesama, apalagi negara sekuat Iran.
Iran dan Arab Saudi tahun lalu mengembalikan hubungan diplomatik setelah pembekuan tujuh tahun. Arab Saudi telah menjajaki kemungkinan normalisasi hubungan dengan Israel sebagai bagian dari kesepakatan yang lebih luas di mana mereka berharap mendapatkan jaminan keamanan AS, dan kemungkinan akan menghindari terlibat dalam konflik tersebut.