20 Maret (Reuters) – Tesla (TSLA) berencana membeli peralatan senilai $2,9 miliar untuk memproduksi panel dan sel surya dari pemasok China, termasuk Suzhou Maxwell Technologies, kata dua orang yang mengetahui masalah ini. CEO Elon Musk ingin menambah kapasitas surya 100 gigawatt di Amerika Serikat.
Musk mengatakan bulan Januari bahwa tenaga surya bisa memenuhi seluruh kebutuhan listrik AS – termasuk permintaan yang terus naik dari banyak pusat data. Lowongan kerja di situs Tesla menyebutkan tujuannya adalah memasang 100 GW "pabrik surya dari bahan baku di tanah Amerika sebelum akhir 2028".
Suzhou Maxwell Technologies, produsen terbesar alat screen-printing untuk sel surya, adalah salah satu kandidat utama untuk menyuplai mesin proyek ini dan sedang mengurus izin ekspor dari kementerian perdagangan China, menurut dua orang itu dan orang ketiga. Sumber ini tidak mau disebut namanya karena informasinya belum publik.
Pemasok potensial lain termasuk Shenzhen S.C New Energy Technology dan Laplace Renewable Energy Technology, kata dua orang pertama.
Sebagian dari peralatan senilai sekitar 20 miliar yuan ($2,9 miliar), termasuk lini produksi screen-printing, akan butuh izin ekspor dari regulator China, kata para sumber. Belum jelas berapa banyak peralatan yang butuh izin atau berapa lama prosesnya.
Perusahaan China itu diminta mengirim peralatan sebelum musim gugur ini, kata ketiga orang tersebut, dengan dua orang mengatakan akan dikirim ke Texas. Musk berencana membangun kapasitas surya terutama untuk Tesla, walau sebagian akan untuk daya satelit SpaceX, kata mereka.
Pesanan potensial ini menyoroti satu masalah bagi AS yang ingin kurangi ketergantungan pada China – menghidupkan manufaktur AS masih butuh perdagangan dengan ekonomi terbesar kedua dunia.
Media China melaporkan bulan lalu bahwa Tesla telah mengunjungi beberapa perusahaan surya di China. Detail perusahaan dalam pembicaraan lanjut, perkiraan nilai pembelian, jadwal pengiriman, dan syarat regulasi dilaporkan di sini untuk pertama kalinya.
Saham Suzhou Maxwell, S.C New Energy, dan Laplace Renewable melonjak lebih dari 7% setelah berita Reuters.
Tesla, kementerian perdagangan China, Suzhou Maxwell, Shenzhen S.C New Energy, dan Laplace Renewable Energy tidak menanggapi permintaan komentar dari Reuters.
Pesanan dari Tesla akan jadi dorongan besar bagi produsen alat manufaktur surya China, yang kesulitan karena permintaan lemah akibat kelebihan produksi domestik.
Pasar surya AS, sementara itu, sangat dilindungi tarif untuk batasi impor panel dan sel lebih murah dari China dan Asia Tenggara, tempat banyak produsen China punya anak perusahaan.
Namun, peralatan manufaktur surya dikecualikan dari tarif oleh pemerintahan Biden tahun 2024 atas desakan pembuat panel surya AS yang bilang tidak ada tempat lain untuk beli mesin yang dibutuhkan. Pengecualian ini diperpanjang pemerintahan Trump, dan AS telah berusaha ciptakan rantai pasok surya sendiri untuk kurangi ketergantungan pada perusahaan China.
Musk mengkritik hambatan tarif yang buat ekonomi pasang surya di AS "jadi tinggi secara buatan", sementara negara ini hadapi kekurangan listrik kritis karena lonjakan permintaan dari pusat data AI dan manufaktur.
Ambisi surya Musk sangat kontras dengan kebijakan energi mantan bosnya, Presiden Donald Trump, yang ingin maksimalkan produksi bahan bakar fosil AS dan memotong subsidi federal untuk proyek surya dan angin, yang dia sebut mahal dan tidak bisa diandalkan.
Musk pernah kerja singkat untuk pemerintahan Trump memimpin Departemen Efisiensi Pemerintah, yang mengawasi pemecatan massal pekerja federal untuk menghemat uang.
Konsumsi listrik AS catat rekor tinggi kedua berturut-turut di tahun 2025 dan akan naik lagi di 2026 dan 2027, menurut Energy Information Administration (EIA).
Membangun pabrik surya 100 GW dalam beberapa tahun akan jadi pencapaian luar biasa, dan Musk dikenal sering janji besar dengan jadwal ambisius yang tak selalu terwujud.
Secara keseluruhan, AS punya kapasitas pembangkit listrik 1.300 GW per 2024, menurut laporan tahun lalu. Dari itu, hanya 10%, atau 135 GW, yang berasal dari tenaga surya.
Tesla berusaha dapatkan lebih banyak komponen lokal di berbagai wilayah. Namun, mereka masih tergantung pada 400 pemasok di China untuk tekan biaya. Enam puluh di antaranya juga suplai Tesla secara global, termasuk untuk pabrik mobil listrik di AS.
Persiapan produksi untuk Cybertruck dan Semi Tesla di AS mengalami kendala tahun lalu setelah pengiriman komponen dari China ditunda, menyusul kenaikan tarif besar untuk barang China oleh pemerintahan Trump, seperti sebelumnya dilaporkan Reuters.
($1 = 6,8992 yuan)
(Laporan oleh staf Reuters; Disunting oleh Miyoung Kim dan Tom Hogue)