Beberapa bulan terakhir, banyak pekerjaan kantoran di bidang teknologi yang di-PHK. Perusahan seperti Amazon, Meta, dan Oracle mengurangi jumlah karyawan untuk efisiensi. Tapi, perusahaan-perusahaan ini juga menghadapi masalah dengan rencana AI mereka: sangat kekurangan pekerja terampil untuk membangun dan merawat pusat data. Kekurangan ini mencapai ratusan ribu orang.
Sejak akhir 2022, permintaan untuk teknisi robotik naik 107%, insinyur HVAC naik 67%, dan peran konstruksi tumbuh 30%. Ini berdasarkan analisa lebih dari 50 juta lowongan kerja oleh Randstad. Pekerjaan seperti tukang las dan tukang listrik juga makin dicari, naik 25% dan 18% dalam tiga tahun terakhir.
Tapi persediaan pekerja belum bisa mengikuti. Di sektor manufaktur, untuk setiap 100 anak muda yang masuk, 102 orang keluar. CEO Randstad, Sander van’t Noordende, mengatakan ketidakseimbangan ini jadi peluang besar bagi generasi Z untuk memasuki karier yang menguntungkan dan tahan terhadap AI.
“Untuk waktu lama, masyarakat berkata bahwa tanda sukses adalah gelar sarjana dan kerja di belakang meja,” kata Noordende. “Pandangan kuno ini membuat pekerjaan terampil diabaikan. Namun, AI sekarang menunjukkan betapa pentingnya peran ini dan bagaimana statusnya semakin tinggi.”
Berbeda dengan banyak pekerjaan kantoran, peran ini sering tidak butuh gelar sarjana empat tahun. Sebagai gantinya, pekerja bisa masuk melalui program magang dan pelatihan sambil tetap mendapat gaji—jalur yang lebih cepat dan seringkali lebih murah daripada kuliah.
Gaji pekerja terampil bisa lampaui $250.000 karena ledakan pusat data AI
Kurangnya pekerja terampil untuk membangun infrastruktur AI yang tumbuh cepat justru mendorong gaji pekerja biru kerah ke level baru.
Pekerja konstruksi di proyek pusat data sekarang mendapat gaji rata-rata sekitar $81.800 per tahun, atau $39.33 per jam—sekitar 32% lebih tinggi daripada proyek non-pusat data. Data ini dari Skillit, platform perekrutan untuk pekerja konstruksi.
“Karena permintaan sangat besar dan sifat pekerjaan konstruksi ini, yang mendukung persaingan AI… anggarannya tidak terlalu ketat,” kata CEO Skillit Fraser Patterson tahun lalu. “Bisa dibilang agak lebih ‘berbuih’.
Pemimpin industri mengatakan tren ini makin cepat. CEO Nvidia Jensen Huang menyebut ledakan AI sebagai “pembangunan infrastruktur terbesar dalam sejarah manusia yang akan menciptakan banyak pekerjaan” untuk profesi seperti tukang ledeng, tukang listrik, dan pekerja baja. Di Forum Ekonomi Dunia di Davos, dia juga menambahkan bahwa gaji sudah mencapai angka enam digit.
Terutama tukang listrik, muncul sebagai salah satu pekerjaan paling dicari dan dibayar tinggi di pasar. Pekerjaan listrik diperkirakan mencakup 45% sampai 70% dari total biaya konstruksi pusat data. AS akan butuh sekitar 300.000 tukang listrik baru dalam dekade berikutnya, ditambah mengganti 200.000 yang diperkirakan pensiun.
Di beberapa kasus, bayaran sudah mencapai level yang mengejutkan. Bintang TV Mike Rowe baru-baru ini berkata dia bertemu tiga tukang listrik berusia di bawah 30 tahun yang menghasilkan antara $240.000 dan $280.000 per tahun di sebuah pusat data di Plano, Texas. Mereka tidak punya utang kuliah, dan perusahaan-perusahaan sering berusaha merekrut mereka.
Imbal-balik pekerjaan terampil: gaji tinggi, tapi kerjaan berat
Di samping keuntungannya, karier di bidang keterampilan juga punya kekurangan yang jelas.
Pekerjaannya sering berat secara fisik, butuh jam kerja lama di lingkungan yang tidak pasti. Suatu hari mungkin kerja di dalam ruangan ber-AC; hari berikutnya mungkin menarik kabel di lumpur atau kerja dalam cuaca sangat panas atau dingin.
Jam kerjanya juga bisa tidak tetap. Karena banyak peran terkait proyek konstruksi besar, pekerja mungkin menghadapi jadwal yang sangat padat saat mendekati deadline—diikuti dengan masa kosong antar pekerjaan atau keharusan pindah ke lokasi proyek berikutnya.
Ada juga ketidakpastian jangka panjang. Beberapa pemimpin bisnis, termasuk Elon Musk, berpendapat bahwa kemajuan robotika pada akhirnya bisa mengotomatisasi bagian dari pekerjaan terampil—meskipun perubahan itu, jika terjadi, masih butuh waktu tahunan.
Tapi, bagi banyak pekerja muda, pertukaran ini sepadan. Bagi Jacob Palmer dari Gen Z, melewatkan kuliah dan memilih magang sebagai tukang listrik segera memberinya hasil. Di usia 21, dia membuka bisnis sendiri, omzet hampir $90.000 di tahun 2024 dan melampaui enam digit di tahun berikutnya. Tidak seperti banyak teman sebayanya yang terbebani utang siswa dan pasar kerja tidak pasti, dia berkata sederhana: “Saya tidak berutang apa pun pada siapa pun.”