Gambar: Orang sedang bekerja di depan laptop dengan tanaman di meja.
Cara tradisional untuk dapat karir yang stabil sedang berubah besar-besaran. Bidang seperti ilmu komputer—yang dulu dianggap paling aman untuk dapat pekerjaan bergaji tinggi—sekarang menghadapi ketidakpastian baru. Di waktu yang sama, beberapa pemimpin bisnis memperingatkan bahwa pekerjaan level pemula bisa habis oleh AI. Ini bikin banyak pekerja Generasi Z bingung, peluang kerja ada di mana ya?
Jaime Teevan, kepala ilmuwan Microsoft, percaya jawabannya mungkin ada di tempat yang tidak terduga: ilmu sosial dan humaniora (liberal arts).
"Keterampilan metakognitif akan sangat penting—fleksibilitas, kemampuan beradaptasi, bereksperimen, berpikir kritis, bisa menantang sesuatu. Mengembangkan keterampilan berpikir kritis butuh gesekan, melakukan hal-hal yang sulit, berpikir mendalam," kata Teevan kepada The Wall Street Journal.
"Untuk itu, pendidikan liberal arts tradisional sangatlah penting."
Teevan, yang memimpin arah riset di divisi pengalaman dan perangkat perusahaan (seperti Office, Windows, Surface, dan Teams), bilang perubahan ini mencerminkan pergeseran lebih dalam dalam cara manusia berinteraksi dengan teknologi. Dan baginya, ini penting secara pribadi: dia punya empat anak laki-laki, usia 17 sampai 21 tahun, yang sedang menghadapi keputusan pendidikan tinggi.
"Bayangkan apa yang AI lakukan. Dulu, berkomunikasi dengan komputer itu deterministik: Kamu tekan tombol ini, dan hal ini terjadi. Sekarang berbasis bahasa alami, memberikan konteks, menyampaikan maksud, dan berpikir kritis."
Dengan kata lain, meskipun jurusan liberal arts—seperti antropologi, psikologi, dan pendidikan—sudah lama termasuk jurusan dengan bayaran terendah, justru keterampilan yang diajarkan di jalur karir itu menjadi makin berharga.
Saat AI menangani lebih banyak tugas teknis dan berulang, kemampuan untuk menggunakan pertimbangan, menyampaikan nuansa, dan bertanggung jawab muncul sebagai pembeda. Dan itu mungkin yang dibutuhkan Gen Z untuk dapat pekerjaan di pasar saat ini.
Selama bertahun-tahun, pendidik dan pemberi kerja mendorong siswa ke bidang STEM, menunjuk gelar seperti teknik komputer sebagai jalan ke gaji besar. Tapi tanda-tanda awal menunjukkan bahwa bahkan jalur yang dulu diandalkan itu sedang menghadapi tekanan.
Tingkat pengangguran untuk sarjana teknik komputer naik jadi 7.8%—yang tertinggi dari semua jurusan kecuali antropologi, menurut Federal Reserve Bank of New York. Ini menunjukkan seberapa cepat pasar kerja berubah di era AI.
Kekhawatiran ini juga disampaikan oleh Ethan Mollick, profesor di Wharton School, Universitas Pennsylvania, yang dikenal dengan riset AI-nya. Dengan begitu banyak ketidakpastian, Mollick berpendapat bahwa terlalu spesialis bisa berisiko. Sebaliknya, dia menekankan nilai pembelajaran luas dan mendasar—pendekatan inti dari pendidikan liberal arts—di mana siswa membangun keterampilan berpikir kritis, pemecahan masalah, dan komunikasi di berbagai disiplin ilmu.
"Ambil asuransi dengan jadi terdidik secara luas, terdidik secara mendalam, fleksibel menghadapi perubahan, mungkin menabung untuk melewati gangguan—hal-hal yang akan kau lakukan di masa ketidakpastian apa pun," katanya ke WSJ. "Pendidikan liberal arts lebih penting dari sebelumnya."
Pergeseran untuk mempekerjakan lulusan liberal arts sudah terlihat dalam proses perekrutan.
Di McKinsey, kandidat sekarang dinilai sebagian berdasarkan seberapa baik mereka bisa bekerja bersama alat AI—sinyal bahwa pengetahuan teknis saja bukan lagi pembeda utama. CEO perusahaan itu mengakui prioritas perekrutannya telah berubah, dengan fokus baru pada "lebih melihat lulusan liberal arts, yang sebelumnya kami kurang prioritaskan."
Ini adalah ide yang disampaikan juga oleh Ravi Kumar S, CEO perusahaan IT Cognizant Technology Solutions. Dia bilang dia juga telah mengubah praktik perekrutannya karena AI.
"Kami sekarang akan mempekerjakan lulusan non-STEM," katanya ke Fortune. "Saya pergi ke sekolah liberal arts dan community college."
Bahkan pemimpin yang membangun sistem AI pun bilang keterampilan berpusat pada manusia menjadi makin—bukan berkurang—kritis. Daniela Amodei, salah satu pendiri perusahaan AI Anthropic, bilang mempelajari humaniora akan "lebih penting dari sebelumnya."
"Hal-hal yang membuat kita menjadi manusia akan menjadi jauh lebih penting, bukan kurang penting," katanya ke ABC News bulan lalu. "Maksud saya adalah, ketika kami mencari orang untuk dipekerjakan di Anthropic sekarang, kami mencari orang yang hebat dalam berkomunikasi, yang punya EQ dan keterampilan interpersonal yang bagus, yang baik dan penuh kasih serta penasaran dan ingin membantu orang lain."