Awalnya, Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) pimpinan Elon Musk membanggakan bisa potong sampai $2 triliun dari anggaran federal AS. Tapi di Desember, Musk mengakui bahwa tim penasehat khusus ini cuma hemat $200 miliar dari pembayaran “zombie” untuk kontrak yang dibatalkan atau klaim pengangguran palsu.
Tapi perkiraan terbaru tentang dampak DOGE menunjukkan penghematan itu hampir tidak berpengaruh pada defisit anggaran.
Dalam video kesaksian dari Januari yang jadi viral, pegawai DOGE Nate Cavanaugh bilang upaya penghematan jauh dari target $2 triliun. Kesaksian ini bagian dari gugatan hukum oleh American Council of Learned Societies, yang menuduh DOGE pakai ChatGPT untuk identifikasi dan batalkan lebih dari $100 juta dalam hibah untuk keanekaragaman, kesetaraan, dan inklusi.
“Anda tidak menyesal bahwa orang mungkin kehilangan penghasilan penting… untuk hidup mereka?” tanya seorang pengacara ke Cavanaugh tentang pembatalan hibah itu.
“Tidak. Saya rasa lebih penting untuk kurangi defisit federal dari $2 triliun mendekati nol,” kata Cavanaugh, yang juga pendiri perusahaan akuntansi berbasis AI Flow Finance.
“Apakah Anda mengurangi defisit federal?” tanya pengacara itu.
“Tidak, kami tidak,” jawab Cavanaugh.
Gedung Putih tidak langsung merespon permintaan komentar dari Fortune.
Hakim Colleen McMahon memerintahkan video kesaksian itu, yang juga termasuk kesaksian staf DOGE Justin Fox, untuk dihapus dari internet setelah respons buruk di media sosial.
DOGE, dibentuk hari pertama masa jabatan kedua Presiden Donald Trump, adalah upaya untuk hilangkan “pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan” di pemerintah federal. Selama 10 bulan beroperasi, kelompok ini hapus peran lebih dari 300.000 pegawai federal dan klaim telah batalkan 13.440 kontrak.
Gugatan terbaru ini adalah contoh terakhir DOGE dapat pengawasan. Ahli keamanan siber peringatkan akses DOGE ke sistem penggajian AS beri “kekuatan dan kontrol tanpa preseden” atas informasi warga AS. Sementara PHK massal bisa buka peluang untuk negara seperti Cina dan Rusia rekrut informan yang punya akses data rahasia. Ahli manajemen klaim angka penghematan DOGE sangat dilebih-lebihkan.
Tanda-tanda DOGE malah tambah pengeluaran pemerintah AS
Sejak awal Musk jadi kepala DOGE, yang bukan departemen resmi tapi kantor penasehat, ekonom ragu dengan kemampuannya untuk potong defisit federal saat utang nasional melambung di atas $38 triliun. Alat Pelacak Pengeluaran Federal Brookings Institution Hamilton Project temukan bahwa per 19 Desember 2025, pengeluaran pemerintah naik hampir 6% jadi $7,558 triliun dari $7,135 triliun setahun sebelumnya.
Laporan Cato Institute dari Desember 2025 berpendapat kegagalan DOGE kurangi pengeluaran, meski potong lebih dari 9% tenaga kerja federal, sebagian karena kebanyakan pengeluaran federal bukan dari gaji. Ditambah, pemerintah sewa kontraktor untuk ganti pegawai. Lembaga pemikir libertarian itu hitung bahwa potongan 10% tenaga kerja hanya hasilkan penghematan sekitar $40 miliar.
Max Stier, CEO lembaga nirlaba Partnership for Public Service, beri tahu Fortune di April 2025 bahwa pemotongan DOGE malah bisa beri tekanan pada keuangan AS. Dia perkirakan biaya untuk memecat, mempekerjakan kembali, dan memberi cuti berbayar pada pekerja menelan biaya sekitar $135 miliar untuk pembayar pajak AS.
“Kita memang perlu buat pemerintah bekerja lebih baik, tapi pendekatan yang diambil sejauh ini justru bawa kita ke arah salah,” kata Stier. “Hasil akhirnya adalah publik Amerika yang akan tanggung akibatnya saat Elon Musk kembali ke perusahaannya sendiri.”
Laporan Yale University Budget Lab dari Maret 2025 juga perkirakan jika 22.000 pegawai Internal Revenue Service (IRS) tinggalkan peran mereka, lembaga itu akan kehilangan $8,5 miliar pendapatan di 2026 karena kurangnya orang untuk audit. Dalam sepuluh tahun, kerugian itu bisa membengkak jadi hampir $198 miliar pendapatan hilang. (U.S. Government Accountability Office laporkan lebih dari 17.000 pegawai IRS tinggalkan lembaga itu tahun lalu.)
Seorang pegawai IRS sebelumnya beri tahu Fortune PHK massal itu turunkan efisiensi pegawai, perpanjang waktu telepon, dan perlambat proses dokumen.
“Ketika kita lihat ke belakang nanti, kita akan lihat bahwa penghancuran birokrasi yang menjalankan pemerintah, yang buat negara berfungsi, akan jadi pemicu yang runtuhkan Amerika,” kata pegawai itu.
Scott Kupor, kepala Office of Personnel Management, tunjukkan pengurangan tenaga kerja tahun lalu berlebihan. Dia beri tahu The Washington Post awal bulan ini pemerintah berencana pekerjakan kembali beberapa posisi di tenaga kerja federal yang berjumlah 2 juta orang.
“Kita mungkin punya beberapa keahlian yang sekarang perlu dipekerjakan kembali, sejujurnya,” kata Kupor. “Tidak ada pertanyaan, setiap kali kamu lakukan restrukturisasi… kadang kamu berlebihan, kadang kurang.”