Terkadang, para jurnalis terbuai dalam mitos serta khayalan yang justru mereka klaim tengah dikritik.
Kecenderungan yang menjengkelkan ini hampir terekam dengan jelas dalam perkembangan terkini pasca keputusan gegabah Presiden Amerika Serikat Donald Trump untuk bersama Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memulai peperangan dengan Iran.
Laksana domino yang berjatuhan, sebuah “narasi” mendapatkan momentum di kalangan komentator “progresif” Amerika, yang bersikeras bahwa perintah Trump untuk berperang telah menyinggung sebagian besar pendukung gerakan MAGA dan memicu perpecahan dahsyat di basis pendukungnya yang paling gigih.
Ini adalah mitos yang konyol dan khayalan yang menyesatkan.
Memang, segelintir tokoh MAGA yang familiar telah menggerutu bahwa konflik Timur Tengah yang baru merupakan pengkhianatan terhadap janji “America First” yang membantu mendorong Trump kembali ke Gedung Putih.
Komentator konservatif Megyn Kelly mempertanyakan apakah AS sekali lagi terhanyut ke dalam perang tanpa akhir yang tak memiliki tujuan atau makna. Podcaster Joe Rogan telah berbicara tentang konsekuensi bencana dari konflik ini yang tidak diinginkan. Mantan pembawa acara Fox News Tucker Carlson memperingatkan bahwa serangan tanpa provokasi ini dapat memicu kekacauan di kawasan yang sudah volatile.
Trump, tentu saja, menangkis kritik balik tersebut dengan kekasaran khasnya. Ia melayangkan serangan. Ia mengabaikan para penentang. Ia mengejek sekutu yang sesaat berubah menjadi kritikus.
Berita-berita utama menyoroti bahwa pertikaian domestik mengancam akan menyapu pengikut MAGA-nya dalam “perang saudara”.
Gagasan bahwa MAGA telah pecah adalah fantasi. Kegelisahan bukanlah keretakan. Perbedaan pendapat bukanlah pemberontakan.
“Gerakan” MAGA bukanlah koalisi konvensional yang disatukan oleh konsensus seputar seperangkat prinsip atau kebijakan yang koheren dan terpertimbangkan.
MAGA tetaplah apa yang selalu ia ada: sebuah fenomena politik yang dibangun untuk mengilusi ego dan narsisme satu orang. Selama orang itu adalah Trump, “gerakan” ini akan menyesuaikan dengan desain dan keinginannya. Ia beradaptasi; dan, pada akhirnya, kembali jatuh dalam barisan yang loyal.
Loyalitas itulah yang tetap menjadi kekuatan khas gerakan ini.
Selama hampir satu dekade, Trump telah menguji batas-batasnya. Ia telah melewati skandal-skandal yang akan menghancurkan sebagian besar politisi. Dua kali pemakzulan. Hukumank pidana. Segudang kontroversi, termasuk persahabatan dekat dan panjangnya dengan arsitek jaringan perdagangan seks worldwide, pedofil terkenal, Jeffrey Epstein.
Melewati semua itu, MAGA justru, jika boleh dikatakan, mengencangkan pelukan sayangnya pada Trump.
Anggapan bahwa perselisihan fraternal mengenai kebijakan luar negeri akan memecah ikatan yang demikian erat adalah absurd. Ikatan itu adalah emosi. Ia bersifat visceral.
Bagi para pendukungnya yang getir, Trump adalah perwujudan dari pembangkangan yang digerakkan oleh kekecewaan. Ia adalah juara karismatik yang melawan musuh-musuh di Washington — establishment yang berlapis emas, media, tatanan global yang memperlakukan mereka dengan ejekan dan penghinaan.
Dalam kerangka berpikir yang parokial itu, tindakan Trump di dalam maupun luar negeri disaring melalui prism kesetiaan. Ketika Trump melancarkan perang yang pernah ia tentang, pengikut setianya menerima rasionalisasi yang berubah-ubah darinya — betapapun tumpul atau kontradiktifnya. Mereka percaya ia melihat ancaman yang diabaikan orang lain. Mereka percaya ia bertindak ketika orang lain ragu.
Memang, jajak pendapat membuktikan keyakinan teguh mereka pada pertimbangan Trump dan daya tariknya yang abadi.
Partai Republik selalu menyimpan naluri yang berbeda. Sebagian pendukung cenderung pada isolasionisme. Yang lain menyukai tampilan agresif dari kekuatan Amerika yang tak tertandingi.
Meski mungkin ada tanda-tanda kecemasan di kalangan Republikan tentang prospek perang panjang dan mahal dengan Iran, kecemasan itu belum, dan kemungkinan besar tidak akan, mengarah pada pemberontakan luas dalam waktu dekat.
Posisi Trump dalam Partai Republik tetap kuat. Persetujuan di antara pemilih Republik tetap tinggi. Mereka mempercayainya.
Kepercayaan itu mengalahkan keraguan yang membara yang diangkat oleh sebagian kecil, meskipun terkemuka, dari pamong puja MAGA dan beberapa anggota Kongres yang keras kepala.
Kelly mengetahuinya. Rogan mengetahuinya. Carlson mengetahuinya.
Ketiganya memahami bahwa mereka beroperasi di dalam alam semesta MAGA yang dibentuk dan dikendalikan oleh Trump. Popularitas dan pengaruh mereka bergantung pada tetap berada di dalamnya. Mereka tahu aturan utama dari tarikan gravitasi Trump: menjauh terlalu jauh dan kau akan tercampak.
Dapat diduga, Carlson menghindari eskalasi.
Sebaliknya, ia menyatakan kesetiaannya. Ia memperjelas bahwa ia masih “mencintai” Trump. Ia mengingatkan pendengar bahwa Trump telah membentuk ulang politik Amerika.
Kelly dan Rogan mungkin mempertanyakan risiko dan bahaya perang, tetapi keduanya tidak akan melancarkan serangan berkelanjutan terhadap presiden. Keduanya tidak akan berani menyuruh loyalis Trump untuk meninggalkannya.
Perbedaan pendapat singkat atas petualangan gegabah Trump di Iran tidak akan berubah menjadi perpecahan yang langgeng.
Bahkan para penjual ilusi MAGA paling ternama sekalipun menyadari bahwa menghadapi Trump mengundang balas dendam dan bencana. Audiens mereka tumpang tindih. Jangkauan mereka berkembang dalam ekosistem ideologis yang sama.
Memilih untuk berkelahi — yang pada akhirnya kalah — dengan jangkar ekosistem itu yang pendendam jarang merupakan bisnis yang baik.
Jadi, MAGA, saat ini, mengalami sedikit turbulensi. Ini akan berlalu.
Itulah sebabnya pencarian terus-menerus oleh media arus utama untuk menemukan perpecahan dramatis dalam MAGA terus menghasilkan kesimpulan yang standar.
Tidak banyak yang berubah.
Setiap kali Trump memicu kemarahan, prediksi yang sama muncul. Kali ini, basis pendukung akan memberontak. Kali ini, koalisi akan pecah.
Ramalan ini adalah ritual yang usang. Ia mengabaikan sifat fundamental dari ikatan MAGA. Koneksi itu tidak berakar pada dokumen atau cetak biru. Ia adalah agama sekuler di mana pemimpinnya tak pernah salah.
Pujangga yang berpikiran sempit mengira keributan sebagai keruntuhan. Mereka melihat ketegangan dan berharap akan perceraian. Para penganut tidak disibukkan oleh logistik perang atau logika “America First” yang berubah-ubah. Mereka peduli pada pria yang memberi mereka suara.
Begitu friksi mereda, para skeptis akan mundur. Mereka tidak punya tempat lain untuk pergi. Daya tarik selebritas dan kendali Trump atas MAGA yang tak terbantahkan menarik kembali hampir semua yang tersesat dengan enggan.
Meninggalkan orbit yang nyaman itu secara permanen berarti menghilang menjadi tak relevan — takdir suram bagi para provokator yang telah membangun karier menguntungkan dengan mengamplifikasi ketidaktahuan, intoleransi, dan amarah Trump.
Pandangan yang diutarakan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.