Perwakilan dari Beijing dan Washington mulai perbincangan ekonomi dan perdagangan mereka di Paris pada hari Minggu. Ini membuka jalan untuk kunjungan kenegaraan Presiden Amerika Donald Trump ke Beijing. Dia akan bertemu pemimpin China Xi Jinping sekitar dua minggu lagi.
Menurut kantor berita resmi China, Xinhua, delegasi yang dipimpin Menteri Keuangan AS Scott Bessent dan Wakil Perdana Menteri China He Lifeng bertemu di ibu kota Prancis itu pagi hari. Gedung Putih sudah bilang Trump akan berkunjung ke China dari 31 Maret sampai 2 April, meski Beijing belum konfirmasi resmi.
Bessent bilang pada Kamis bahwa timnya akan terus berusaha untuk petani, pekerja, dan bisnis Amerika. Departemen Keuangan AS menyatakan Bessent akan bertemu He pada hari Minggu dan Senin.
Kementerian Perdagangan China mengatakan Jumat bahwa kedua pihak akan bahas “masalah perdagangan dan ekonomi yang menjadi perhatian bersama.”
Kunjungan Trump ke China akan menjadi yang pertama untuk presiden AS sejak dia pergi pada masa jabatan pertamanya di 2017. Ini terjadi lima bulan setelah kedua pemimpin bertemu di kota Busan, Korea Selatan dan setuju pada gencatan senjata satu tahun dalam perang dagang. Tarif timbal balik sebelumnya pernah naik sangat tinggi sebelum akhirnya turun.
Tapi, perdagangan masih jadi sumber ketegangan. Kementerian perdagangan pada Jumat menanggapi penyelidikan dagang baru pemerintah Trump terhadap 16 mitra dagang, termasuk China. Penyelidikan ini — yang muncul setelah keputusan Mahkamah Agung membatalkan tarif global Trump tahun lalu — bisa buka jalan untuk tarif baru.
Masalah lain yang mungkin dibahas adalah perang Iran, terutama saat kecemasan global melonjak soal harga dan pasokan minyak. Trump bilang Sabtu bahwa dia harap China, Prancis, Jepang, Korea Selatan, Inggris, dan lainnya kirim kapal perang untuk jaga Selat Hormuz supaya “terbuka dan aman.”
Sebelum perbincangan hari Minggu, Gary Ng, ahli ekonomi senior di bank Prancis Natixis, bilang pertemuan Paris ini kemungkinan adalah pertemuan bilateral terpenting sebelum pertemuan puncak Xi-Trump.
Masalah utamanya adalah “apakah China dan AS bisa setuju pada hal yang disetujui dan mengelola perbedaan. Iran adalah faktor baru, tapi Beijing lebih khawatir tentang kebijakan AS yang sering berubah-ubah,” katanya.
Minggu lalu, Menteri Luar Negeri China Wang Yi bilang ini akan menjadi “tahun besar” untuk hubungan China-AS. Meski dia tidak konfirmasi kunjungan kenegaraan itu, Wang bilang bahwa “agenda pertukaran tingkat tinggi sudah ada di meja.”
Bessent dan He telah memimpin negosiasi dagang antara kedua negara sejak tahun lalu, mereka sudah bertemu di Jenewa, London, Stockholm, Madrid, dan Kuala Lumpur, Malaysia.