NEW YORK (AP) — Lebih dari 30 negara bagian akan lanjutkan sidang antimonopoli mereka terhadap Live Nation dan Ticketmaster pada hari Senin. Ini terjadi setelah negosiasi minggu ini gagal membuat banyak negara bagian ikut kesepakatan awal yang dicapai oleh Departemen Kehakiman AS.
Para pengacara mengatakan kepada hakim pada hari Jumat di sidang di New York bahwa tujuh negara bagian — Arkansas, Iowa, Mississippi, Nebraska, Oklahoma, Carolina Selatan, dan Dakota Selatan — bergabung dengan Departemen Kehakiman untuk berdamai dengan raksasa musik live itu. Semua negara bagian itu memiliki jaksa agung dari Partai Republik.
32 negara bagian lainnya, bersama Distrik Columbia, berencana terus meyakinkan juri bahwa Live Nation Entertainment dan anak perusahaannya, Ticketmaster, mematikan persaingan dan menaikkan harga untuk fans. Mereka mengatakan ini dilakukan lewat ancaman, balas dendam, dan taktik lain untuk mengontrol hampir setiap aspek industri, dari promosi konser hingga penjualan tiket.
Perusahaan-perusahaan itu menyatakan mereka tidak memonopoli industri mereka. Menurut mereka, artis, tim olahraga, dan tempat acalah yang menetapkan harga dan memutuskan cara penjualan tiket.
Sebuah juri sudah mulai mendengarkan kesaksian dalam sidang ketika Departemen Kehakiman AS, yang memimpin gugatan terhadap Live Nation, mengatakan telah mencapai kesepakatan dengan perusahaan itu. Kesepakatan ini dikatakan akan menghemat uang publik dengan membuka beberapa pasar tiket bagi pesaing Live Nation.
Banyak negara bagian mengkritik kesepakatan itu. Mereka mengatakan pemerintah federal gagal mendapatkan konsesi yang cukup dari perusahaan.
Kesaksian dihentikan selama seminggu untuk negosiasi penyelesaian lebih lanjut, tapi karena tidak ada terobosan, Hakim Arun Subramanian mengatakan pada hari Jumat bahwa sidang akan dilanjutkan.
Hakim juga menolak keberatan Live Nation terhadap bukti sidang. Dalam bukti itu, seorang karyawan perusahaan beberapa tahun lalu mengatakan kepada pekerja lain bahwa harga yang dibebankan Live Nation untuk akses area VIP di sebuah amfiteater di Tampa, Florida, "sangat keterlaluan". Ia juga bilang pelanggan yang membayarnya "sangat bodoh" dan "saya hampir merasa bersalah memanfaatkan mereka" sebelum menulis, "BAHAHAHAHAHA."
Live Nation berargumen menentang dimasukkannya bukti itu, dengan mengatakan karyawan tersebut hanya membuat referensi sekilas tentang produk tambahan non-tiket — seperti akses klub VIP, parkir khusus, atau sewa kursi taman — yang dijual kepada penonton konser di dua amfiteater di Florida dan Virginia.
Hakim mengatakan pengalaman keseluruhan fans relevan dengan hubungan antara penampil dan pelanggan mereka. Beberapa artis mungkin tidak mau tampil jika fans dibebankan terlalu mahal untuk kursi taman atau fasilitas lain.
Subramanian mengatakan hal itu tidak berbeda dengan kerugian yang mungkin terjadi di industri film jika bioskop mulai mengenakan biaya $50 untuk konsesi seperti minuman soda, permen, dan popcorn.