Kita cenderung membayangkan diri sebagai pahlawan dalam cerita kita sendiri. Masalahnya, cara pikir itu membutuhkan sosok penjahat. Pola pikir seperti ini bisa jadi berbahaya saat tercampur dengan prasangka, paranoia, dan hasrat untuk validasi dari dalam diri kita. Dari sumur emosi yang meresahkan inilah terlahir The Saviors, film thriller jenre yang cerdik dengan banyak pesan tersembunyi di balik permukaannya yang licin.
Mengikuti jejak thriller pengintaian seperti Rear Window dan The ‘Burbs, The Saviors berpusat pada seorang pria paruh baya kulit putih yang memiliki terlalu banyak waktu luang. Di sebuah kota pinggiran Amerika yang biasa saja, Sean Harrison (diperankan dengan pas oleh Adam Scott) menganggur dan di ambang perceraian dari istrinya, Kim (Danielle Deadwyler dari Till). Dia haus akan tujuan hidup ketika bertemu dengan saudara Muslim, Amir (Theo Rossi) dan Jahan (Nazanin Boniadi), yang menyewa rumah tamu keluarga Harrison untuk beberapa hari. Jadi, ketika Sean menyadari hal-hal aneh di sekitar rumahnya setelah kedatangan mereka, kecurigaannya langsung tertuju pada pintu rumah tamu itu.
Yang kemudian terungkap adalah kisah provokatif dengan selera humor yang tajam dan akhir cerita yang membuat Anda ingin menontonnya lagi — seketika itu juga.
The Saviors memadukan keseraman sci-fi dengan paranoia komikal.
Ditulis bersama oleh Travis Betz dan Kevin Hamedani, serta disutradarai oleh yang terakhir, The Saviors dibuka dengan urutan mimpi yang membingungkan. Sean dan Kim terbangun di kamar tidur serba putih, berbisik mesra seolah-olah ini adegan terakhir film romantis Nancy Meyers. Lalu, suara aneh menarik mereka dari kebahagiaan di tempat tidur.
Dalam sekejap, nada berubah dari tenang menjadi panik. Sean berdarah. Masa depan terasa tidak pasti dan mengancam, lalu dia pun terbangun untuk yang sesungguhnya. Kali ini dia ada di sofa. Dia berantakan, nyata, dan sangat mengesalkan istrinya, yang telah bersiap-siap untuk menyambut tamu Airbnb mereka di rumah belakang.
Berpenampilan rapi, Amir dan Jahan sopan dan hangat, mengungkapkan apresiasi pada dua orang asing yang memberi mereka tempat di rumahnya. Melalui bahasa isyarat, Jahan memuji masakan Sean, aroma cabenya menerangi wajahnya dengan senyum lebar. Namun saat mereka berbagi makan malam, Sean merasa beberapa komentar mereka aneh, seperti ketidaktahuan mereka dengan suara jangkrik. Kemudian, sebuah melodi yang bersenandung (“Seven Nation Army”) mendorongnya untuk mencurigai bahwa Jahan tidak tuli seperti yang dikatakan kakaknya. Lalu ada getaran yang mengguncang rumah mereka, dan cahaya hijau tak bisa dijelaskan yang tiba-tiba menembus jendela mereka. Segalanya menjadi tak terbantahkan aneh, ala Twilight Zone.
Namun, Sean ragu untuk membahas topik ini dengan istri yang sudah menganggapnya konyol. Dia juga tidak ingin curhat pada orang tuanya (Colleen Camp dan Ron Perlman), yang telah terperosok dalam lubang kelinci konspirasi sayap kanan. Saudara perempuannya yang bekerja di konstruksi, Cleo (Kate Berlant), tidak jauh lebih baik, dan dengan penuh semangat mengipasi api paranoia Sean. Lagipula, bukankah presiden akan datang ke kota nyaman mereka untuk kunjungan? Dan bukankah dia mengunjungi landmark dekat rumah Sean dan Kim?
Sementara Kim awalnya mengabaikan kecurigaan Sean, mendesaknya untuk berpikir di luar “gelembung putih”-nya, berita TV bergumam tentang peningkatan keamanan dan ketakutan akan ancaman teror. Tak lama kemudian, dia pun mulai gugup dengan tamu mereka. Dari sana, pasangan ini bermain sebagai mata-mata amatir, dan petualangan itu semua telah menyulut kembali koneksi mereka — dan kehidupan seks mereka. Tapi dengan harga apa?
The Saviors menyampaikan perumpamaan mengejutkan tanpa terkesan menggurui.
Hamedani tidak menghindari politik Amerika modern melalui ambiguitas. Meski menghindari menyebut nama politisi nyata, karakternya berbicara terus terang tentang neo-Nazi, Islamofobia, dan hak istimewa kulit putih — terutama dalam kehidupan pinggiran kota. Namun, film ini tidak pernah terasa seperti ceramah, berkat dorongan kuat dari misteri utamanya: Apa yang direncanakan tamu-tamu ini?
Beberapa petunjuk aneh, tapi berpotensi tidak berbahaya. Namun, sebuah sekwen di babak kedua yang mengungkap sekilas apa yang bahkan tidak bisa dilihat Sean dan Kim, menantang penonton untuk mempercayai kecurigaan Sean. Bagaimanapun, film ini terikat pada sudut pandangnya, menjadikannya pahlawan dalam The Saviors. Tapi film ini akan membosankan jika segalanya tidak seperti kelihatannya. Meski begitu, bahkan jika Anda sudah menduganya, saya ragu Anda akan menebak ke mana arah cerita sci-fi Hamedani dan Betz berakhir. Saya tidak hanya terkejut, tetapi juga senang dibuat terkejut. Menyaksikan petunjuk-petunjuk bertumpuk, saya yakin — bahkan sombong — bahwa saya telah memecahkan misteri yang dihitung mundur The Saviors menuju klimaksnya. Saya salah, dan karena itu saya ingin menonton The Saviors lagi untuk melihat di mana saya, seperti Sean dan Kim, keliru.
Penontonan pertama The Saviors berfungsi sebagai thriller genre yang solid. Cerita yang tampak sederhana ini tentang pasangan yang terpisah oleh kejenuhan, tetapi bersatu kembali melalui petualangan yang dibangun dari voyeurisme dan paranoia. Namun sentuhan sci-fi berupa cahaya dunia lain, perangkat aneh, dan pengunjung misterius meningkatkan taruhannya melampaui perceraian menjadi hidup dan mati. Imajinasi kita digoda, mengundang kita untuk mencari elemen eksotis, dan dengan demikian mengabaikan tanda bahaya yang lebih domestik.
Layaknya misteri pembunuhan yang hebat, The Saviors terbuka saat direfleksikan, berkembang dengan petunjuk-petunjuk yang kita lewatkan pertama kali. Ceritanya bergeser seiring pemahaman kita tentang Amir dan Jahan berubah. Jadi, dalam arti tertentu, Anda mendapatkan dua film dalam satu, hanya dengan menonton The Saviors untuk kedua kalinya. Lebih baik lagi, aktingnya berfungsi dalam dua konteks. Keempat pemeran utama — Scott, Deadwyler, Rossi, dan Boniadi — ditugaskan memainkan peran yang bekerja dalam dua konteks. Beberapa adegan yang dulu lucu, berbalik menjadi mengancam, dan sebaliknya. Ini semua tentang perspektif.
Sebuah temuan sejati dari SXSW, The Saviors adalah sebuah keajaiban. Hamedani dan kawan-kawan telah dengan cermat menyusun film yang sebagian adalah komedi gelap, sebagian thriller sci-fi, sebagian lagi cerita peringatan. Namun meski demikian, film ini tidak pernah terasa kacau atau berantakan. Ditangani dengan cermat dan diperankan dengan tajam, The Saviors adalah film yang wajib ditonton.
The Saviors diulas dari premiere dunianya di SXSW.