Komandan tertinggi Ukraina memperingatkan bahwa pasukannya yang kalah jumlah dan senjata sedang kesulitan menghentikan serangan multipronged dan semakin intens dari Rusia, sementara Kyiv memohon kepada mitra barat untuk lebih banyak pertahanan udara dan paket bantuan militer penting tetap terhenti di Kongres AS.
“Situasi di front timur telah signifikan memburuk dalam beberapa hari terakhir,” tulis komandan-in-chief Ukraina Oleksandr Syrsky di Telegram selama kunjungannya ke wilayah Donetsk timur pada Sabtu.
Dia mengatakan “intensifikasi signifikan dari tindakan ofensif musuh” sepanjang garis depan tenggara sepanjang 1.000 km adalah hasil langsung dari Presiden Rusia Vladimir Putin yang semakin berani setelah pemilihan kembali-baru-baru ini.
Pejabat Ukraina dan barat telah memberi tahu Financial Times bahwa Rusia mungkin bersiap untuk serangan besar-besaran pada akhir musim semi atau musim panas dengan harapan menangkap lebih banyak wilayah Donetsk, Kherson, Luhansk, dan Zaporizhzhia. Kremlin sebagian menguasai daerah-daerah ini, yang Putin klaim secara ilegal telah di-annex pada September 2022.
Pejabat di Kyiv juga khawatir bahwa Moskow mungkin merencanakan serangan terhadap Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina di utara-timur laut. Mereka sedang memobilisasi ratusan ribu pasukan dan menghantam kota itu dengan roket sebagai persiapan.
Presiden Volodymyr Zelenskyy pekan ini memperingatkan tentang berkurangnya kemampuan pertahanan udara negaranya setelah serangan misil Rusia dan drone besar-besaran menghantam infrastruktur energi Ukraina.
Pejabat Ukraina telah meminta mitra barat untuk lebih banyak sistem pertahanan udara Patriot dan SAMP/T serta amunisi tetapi ditolak.
“Musi aktif menyerang posisi kami di arah Lyman [dan] Bakhmut dengan kelompok serangan dan dukungan kendaraan lapis baja,” kata Syrsky, merujuk pada area-area yang strategis penting di Ukraina timur. “Di arah Pokrovsk, mereka berusaha menembus pertahanan kami dengan puluhan tank dan kendaraan tempur infanteri.”
Syrsky mengatakan “cuaca hangat dan kering, yang membuat sebagian besar area terbuka dari medan dapat diakses oleh tank” telah membantu kemajuan Rusia.
Upaya utama Rusia difokuskan di sekitar kota pertambangan Chasiv Yar, yang terletak di atas bukit hanya 15 km barat Bakhmut, kota yang hancur dan diduduki oleh tentara Rusia dan tentara bayaran Wagner hampir setahun yang lalu setelah pertempuran 11 bulan yang melelahkan.
Video yang dibagikan di Telegram oleh blogger militer Rusia menunjukkan “bom glide” dan artileri berat yang menghantam posisi Ukraina dan meratakan gedung apartemen di Chasiv Yar.
“Ini kemungkinan akan menjadi pertempuran penting. Chasiv Yar terletak di tanah tinggi yang dapat dipertahankan,” kata Rob Lee, seorang senior fellow dalam program Eurasia di Institut Penelitian Kebijakan Luar Negeri. “Jika Rusia mengambil kota itu, mereka berpotensi meningkatkan laju kemajuan lebih dalam ke Donetsk [region] sebagai bagian dari serangan musim panas yang diharapkan.”
Yuriy Fedorenko, komandan batalyon drone “Achilles”, mengatakan kepada Financial Times pekan lalu bahwa pasukan Ukraina kalah jumlah oleh minimal lima tembakan artileri untuk satu tetapi tidak punya pilihan kecuali untuk bertempur.
Berbicara di dekat Chasiv Yar, ia mengatakan kehilangan kota itu akan memungkinkan pasukan Rusia “mengendalikan tembakan” kota-kota strategis terdekat Kostyantynivka, Druzhkivka, dan Kramatorsk dan memberikan mereka pijakan dari mana mereka bisa melancarkan serangan.
Deep State, sebuah kelompok analisis Ukraina yang memantau medan perang, mengatakan pada Sabtu bahwa pasukan Rusia telah mencapai kanal yang memisahkan distrik timur dan barat Chasiv Yar tetapi belum menyeberanginya.
Kelompok tersebut menyarankan bahwa pertempuran sengit untuk kota itu akan segera terjadi, menulis bahwa “beberapa minggu mendatang akan membawa banyak berita yang tidak menyenangkan dan sulit”.
“Musi mengumpulkan cadangan untuk Pertempuran Chasiv Yar,” kata Deep State, yang dekat dengan kementerian pertahanan Ukraina.
Lee mengatakan bahwa “peningkatan pengiriman amunisi segera dapat membuktikan kritis” bagi pasukan Ukraina.
Syrsky mengatakan bahwa ia sedang mengambil “segala tindakan yang diperlukan” untuk menstabilkan situasi dan “mengoptimalkan efektivitas tindakan pasukan kami dan memberikan kerugian maksimum pada unit musuh.”
“Meskipun mengalami kerugian signifikan, musuh meningkatkan upayanya dengan menggunakan unit baru pada kendaraan lapis baja, berkat itu secara periodik mencapai kesuksesan taktis,” katanya.
Syrsky mengatakan bahwa ia telah memerintahkan “area-area pertahanan yang paling bermasalah” diperkuat dengan sistem pertahanan udara dan sistem perang elektronik.
“Juga, stok drone dari semua jenis, rudal anti-tank telah dipulihkan, cadangan tambahan pasukan dan sarana dipindahkan,” katanya.
Satu-satunya cara untuk mengalahkan pasukan Rusia yang lebih besar dan lebih kuat dan menciptakan kondisi untuk merebut inisiatif strategis di medan perang adalah mencapai superioritas teknis dengan “senjata high-tech”, Syrsky mengatakan. Itu, katanya, seharusnya datang dari mitra barat.
Namun demikian, ia mengakui, Ukraina masih akan menghadapi tantangan dalam memobilisasi cukup banyak pasukan untuk pertempuran dan memberikan mereka pelatihan yang memadai.
“Pendekatan kedua yang serius adalah meningkatkan kualitas pelatihan personel militer, terutama unit infanteri, agar mereka dapat memanfaatkan maksimal semua kemampuan peralatan militer dan senjata dari barat,” kata Syrsky.
Pemerintah Jerman akan memberikan Ukraina sistem Patriot lain, menurut pernyataan kementerian pertahanan pada Sabtu. Itu akan berasal dari stok Bundeswehr dan akan diserahkan ke Ukraina segera.
Sejauh ini, Jerman telah memberikan Ukraina dua sistem Patriot.
“Teror Rusia terhadap kota-kota Ukraina dan infrastruktur negara mengakibatkan penderitaan tak terukur,” kata Boris Pistorius, menteri pertahanan Jerman.
Itu, kata dia, mengancam pasokan energi sipil dan menghancurkan pabrik-pabrik industri yang diperlukan untuk kesiapan operasional pasukan bersenjata Ukraina. “Kami mendukung Ukraina sebanyak yang kesiapan operasional kami akan izinkan,” kata Pistorius.
Annalena Baerbock, menteri luar negeri Jerman, mengulangi hal itu. Dia mengatakan Vladimir Putin ingin menghancurkan Ukraina. “Setiap hari misil dan drone-nya menghancurkan apa yang orang butuhkan untuk hidup.”
Laporan tambahan oleh Max Seddon di Riga