Penerbit game menyalahkan media atas penutupan studio

Gelombang pemutusan hubungan kerja dalam industri video game terus berlanjut, namun kabar terbaru ini datang dengan kejutan yang aneh. Prytania Media telah menutup studio Possibility Space secara seketika. Dalam sebuah email kepada karyawan yang direproduksi di media sosial oleh reporter Polygon Nicole Carpenter, Jeff Strain, salah satu pendiri Prytania, tampaknya mengaitkan penutupan ini dengan artikel yang belum dipublikasikan dari reporter Kotaku Ethan Gach.

Strain menulis bahwa ia menerima pertanyaan dari Gach mengenai artikel yang akan datang dan beberapa pertanyaan tersebut berkaitan dengan proyek yang belum diumumkan bernama “Vonnegut.” Menurut Strain, setelah menerima pertanyaan tentang Vonnegut, ia mengadakan pertemuan darurat dengan penerbitnya di mana diputuskan bahwa penerbit akan menghentikan investasi, yang mengakibatkan pembatalan proyek tersebut.

“Sebagai hasil dari pembatalan hubungan penerbitan dan setelah pertimbangan yang matang,” tulis Strain, “saya menutup Possibility Space.”

Dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs web Crop Circle Games yang kini sudah tidak aktif (diarsipkan di sini), Annie Delisi Strain, rekan pendiri Crop Circle dan istri Jeff Strain, juga mengomentari laporan Gach. “Saya mundur sebagai CEO pada musim dingin ini karena cuti medis,” tulisnya, “dan meskipun saya tidak tahu konten artikel Mr. Gach, saya tidak memiliki jaminan bahwa perjuangan kesehatan pribadi saya sebagai seorang CEO perempuan langka di industri game tidak akan dicakup dalam artikelnya.”

Strain juga mengomentari penutupan Crop Circle, mengaitkan penutupan studio tersebut dengan ketidakmampuan untuk mendapatkan pendanaan untuk proyek-proyeknya. “Tidak ada satu organisasi pun yang bersedia berinvestasi dalam pengembangan game yang berkelanjutan,” tulisnya.

Prytania Media didirikan oleh pasangan suami istri pada tahun 2021. Sebelum Prytania, Jeff mendirikan pengembang Guild Wars, ArenaNet, pada tahun 2000 sebelum kemudian mendirikan pengembang State of Decay, Undead Labs, pada tahun 2009. Selama keberadaannya yang singkat, Prytania mengakuisisi empat anak perusahaan: perusahaan tersebut mendirikan Crop Circle Games dan Possibility Space pada tahun 2021 dan menambahkan studio berbasis di India, Fang & Claw, dan Dawon Entertainment pada tahun 2023.

Undead Labs diakuisisi oleh Microsoft pada tahun 2018. Menurut laporan tahun 2022 dari Gach, setelah diakuisisi, studio tersebut menghadapi periode transisi yang bermasalah di mana pendekatan “hands-off” Microsoft “memungkinkan disfungsi berkembang, meninggalkan beberapa karyawan yang lebih rentan untuk mencari jalan keluar sendiri.”

Dalam sebuah email kepada The Verge, Mark Neschis, kepala komunikasi korporat dari perusahaan induk Kotaku, G/O Media, menolak untuk berkomentar mengenai laporan Gach atau apakah mereka menerima tanggapan resmi dari Prytania. The Verge juga telah menghubungi Prytania Media untuk komentar. Laporan Ethan Gach mengenai Prytania Media, Crop Circle Games, dan Possibility Games belum dipublikasikan.