Program pengawasan telepon Amerika Serikat yang kontroversial dan akan segera berakhir telah melewati hambatan besar dalam prosesnya untuk diperpanjang. Setelah berbulan-bulan penundaan, kesalahan awal, dan campur tangan oleh para legislator yang bekerja untuk mempertahankan dan memperluas kekuatan mata-mata komunitas intelijen Amerika Serikat, Dewan Perwakilan Rakyat memberikan suara pada Jumat untuk memperpanjang Bagian 702 dari Undang-Undang Pengawasan Intelijen Luar Negeri (FISA) selama dua tahun.
Undang-undang yang memperpanjang program tersebut—yang kontroversial karena sering disalahgunakan oleh pemerintah—disahkan di Dewan dalam pemungutan suara 273–147. Senat belum mengesahkan RUU-nya sendiri.
Bagian 702 memungkinkan pemerintah Amerika Serikat untuk melakukan pengawasan komunikasi antara warga Amerika dan orang asing di luar negeri. Ratusan juta panggilan, pesan teks, dan email disadap oleh mata-mata pemerintah setiap tahun dengan bantuan paksa dari penyedia layanan komunikasi Amerika Serikat.
Pemerintah mungkin secara ketat menargetkan orang asing yang diyakini memiliki “informasi intelijen asing,” tetapi juga menguping percakapan sejumlah tidak terhitung jumlahnya warga Amerika setiap tahun. Pemerintah berargumen bahwa warga Amerika tidak menjadi sasaran dan oleh karena itu pengawasan tersebut legal. Namun, panggilan, pesan teks, dan email mereka dapat disimpan oleh pemerintah selama bertahun-tahun, dan dapat diakses oleh penegak hukum tanpa izin dari seorang hakim.
RUU Dewan juga secara dramatis memperluas definisi hukum untuk penyedia layanan komunikasi, sesuatu yang para ahli FISA, termasuk Marc Zwillinger—salah satu dari sedikit orang yang memberikan saran kepada Pengadilan Pengawasan Intelijen Luar Negeri (FISC)—telah memperingatkan secara publik.
“Pengkritik reformasi tidak hanya menolak reformasi yang masuk akal untuk FISA, mereka juga mendorong ekspansi besar-besaran pengawasan tanpa surat izin terhadap warga Amerika,” kata senator AS Ron Wyden kepada WIRED. “Amandemen mereka akan memaksa teknisi kabel Anda menjadi mata-mata pemerintah dan membantu dalam memantau komunikasi warga Amerika tanpa surat izin.”
Catatan buruk FBI dalam menyalahgunakan program ini memicu perjanjian langka musim gugur lalu antara Demokrat progresif dan Republik Pro-Trump—keduanya terganggu dengan cara yang sama oleh penargetan FBI terhadap aktivis, jurnalis, dan anggota Kongres yang sedang menjabat. Namun, dalam kemenangan besar bagi administrasi Biden, anggota Dewan menolak amandemen pada pagi hari yang akan memberlakukan persyaratan surat perintah baru bagi lembaga federal yang mengakses data 702 warga Amerika.
“Banyak anggota yang membuat gagal pemungutan suara ini memiliki sejarah panjang dalam memberikan perlindungan privasi tertentu ini,” kata Sean Vitka, direktur kebijakan di organisasi nirlaba yang berfokus pada kebebasan sipil, Demand Progress, “termasuk mantan pembicara Pelosi, Anggota Kongres Lieu, dan Anggota Kongres Neguse.”
Amandemen surat perintah telah disahkan awal tahun ini oleh Komite Yudisial Dewan, yang yurisdiksinya atas FISA yang telah lama dipertanyakan oleh pendukung komunitas intelijen. Analisis oleh Brennan Center minggu ini menemukan bahwa 80 persen teks dasar RUU perpanjangan FISA telah ditulis oleh anggota komite intelijen.
“Tiga juta data warga Amerika dicari dalam database informasi ini,” kata Anggota Kongres Jim Jordan, ketua Komite Yudisial Dewan. “FBI bahkan tidak mengikuti aturan mereka sendiri saat melakukan pencarian tersebut. Itulah mengapa kita memerlukan surat perintah.”
Anggota Kongres Mike Turner, yang menjabat sebagai ketua Komite Intelijen Dewan, berkampanye bersama pejabat agensi mata-mata papan atas selama berbulan-bulan untuk mengalahkan amandemen surat perintah, dengan argumen bahwa hal itu akan menghabiskan waktu berharga bagi bureau dan menghambat penyelidikan keamanan nasional. Komunikasi tersebut sudah dikumpulkan secara legal dan sudah berada dalam kepemilikan pemerintah, Turner berargumen; tidak ada persetujuan lebih lanjut yang diperlukan untuk memeriksanya.