Reputasi jajak pendapat opini publik sedang tidak dalam kondisi bagus saat ini—atau setidaknya begitu keadaan nya tepat sebelum pemilu 2024, dan sulit dibayangkan situasinya telah membaik secara signifikan. Sebuah perusahaan baru yang baru-baru ini diulas Wall Street Journal mengajukan pertanyaan berani: bagaimana jika kita mengganti semua itu dengan AI?
Perusahaan itu bernama Simile, dan dikabarkan baru saja mendapatkan pendanaan ventura senilai $100 juta dari Index Ventures, menurut Journal.
Berdasarkan situs webnya, Simile mengklaim sedang “mengembangkan model fondasi yang memprediksi perilaku manusia dalam situasi apa pun, pada skala berapa pun.”
Pendiri bersama dan CEO perusahaan, Joon Park, menjelaskan lebih rinci cara kerjanya kepada Journal. Rupanya, agen AI dilatih berdasarkan wawancara bergaya obrolan dengan manusia sungguhan, sehingga agen-agen tersebut menjadi “kembar digital” atau “klon digital” dari manusia aslinya. Data aktual dari perilaku dan kebiasaan konsumen ditambahkan untuk memastikan keakuratan klon tersebut. Kemudian, wawasan pasar dapat diperoleh—setidaknya secara teoritis—dengan cara peneliti pasar berbicara atau melakukan jajak pendapat terhadap “klon-klon” itu.
Klien Simile diizinkan untuk, sebagaimana dikatakan Journal, “melontarkan pertanyaan tak terbatas kepada orang-orang AI mereka.”
Gagasan tentang orang-orang AI ini mungkin terdengar agak familier.
Ada sebuah simulasi terkenal mengenai konsumerisme—yang sebenarnya dimaksudkan sebagai parodi terhadap konsumerisme, sebagaimana dijelaskan penciptanya kepada New Yorker. Simulasi itu bernama The Sims, sebuah permainan video yang mensimulasikan keseharian.
Meskipun The Sims tidak disebutkan dalam artikel Journal tentang Simile, bukan rahasia lagi bahwa Simile terinspirasi darinya. Sebuah makalah penelitian dari 2023 yang ditulis bersama oleh Park, membahas upaya mensimulasikan perilaku manusia. “Kami menghadirkan agen generatif untuk mengisi lingkungan *sandbox* interaktif yang terinspirasi The Sims, di mana pengguna akhir dapat berinteraksi dengan sebuah kota kecil berisi dua puluh lima agen menggunakan bahasa alami,” bunyi abstrak makalah tersebut.
Agen-agen dalam makalah itu memiliki keinginan menyeluruh dan berinteraksi satu sama lain tanpa diatur sepenuhnya. Makalah tersebut memberikan contoh percakapan berikut yang terjadi di toko kelontong dalam simulasi:
Sam: Hai Tom, apa kabar?
Tom: Baik, terima kasih. Ada apa?
Sam: Saya ingin berbicara tentang sesuatu. Saya sebenarnya mencalonkan diri sebagai walikota dalam pemilihan lokal mendatang.
Tom: Benarkah? Itu kabar bagus! Mengapa kamu mencalonkan diri?
Sam: Saya telah terlibat dalam politik lokal selama bertahun-tahun, dan saya benar-benar merasa bisa membuat perubahan di komunitas kita. Ditambah, saya ingin membawa ide dan perspektif baru.
Seorang eksekutif CVS bernama Sri Narasimhan—dengan jabatan “wakil presiden pengalaman dan wawasan pelanggan perusahaan”—telah berinteraksi dengan orang-orang simulasi Simile menurut Journal, dan mengatakan alat tersebut “sangat membuka peluang bagi kami,” serta “Saya tidak harus berhenti pada berapa banyak pertanyaan yang saya ajukan. Tidak ada kelelahan.”
Misalnya, menurut penuturan Journal, Narasimhan telah menguji orang-orang simulasi tentang obat hewan peliharaan, “menemukan bahwa orang tidak menganggap memberi obat pada hewan peliharaan sebagai pekerjaan berat.” Sungguh signifikan jika benar.
Namun demikian, rupanya CVS akan meningkatkan “daftar” simulasi mereka menjadi seratus ribu orang, dan mengajukan pertanyaan kepada mereka tentang “tata letak toko dan desain produk baru.”
Simile juga bermitra dengan Gallup—dirancang untuk mensimulasikan pengalaman mengajukan pertanyaan kebijakan kepada kelompok besar. Di situs webnya, ada contoh bagaimana ini seharusnya terlihat ketika berfungsi: pada dasarnya sebuah jendela *chatbot* dengan tulisan “Apa yang harus saya tanyakan kepada kelompok?” berwarna abu-abu di atas bidang entri teks. Halaman itu menawarkan: “Uji keputusan model terhadap sentimen dunia nyata — transparan, dapat direplikasi, dan divalidasi secara empiris.”