Puluhan instruktur militer Rusia telah tiba di Niger sebagai bagian dari kesepakatan baru dengan junta negara itu, yang telah memutuskan hubungan dengan sekutu-sekutunya di Barat. Media negara melaporkan bahwa mereka tiba bersama dengan sistem pertahanan udara mutakhir. Mereka diharapkan untuk memasang sistem tersebut dan mengajarkan pasukan Niger cara menggunakannya. Negara di Afrika Barat ini adalah salah satu dari tiga negara yang sedang melawan pemberontakan Islam di wilayah Sahel yang baru-baru ini memperkuat hubungannya dengan Rusia. Juru bicara pemerintah militer Niger pada hari Jumat mengatakan bahwa para Rusia berada di negara itu untuk melatih para prajurit. Grup paramiliter Kementerian Pertahanan Rusia, Africa Corps, juga dikenal sebagai Russian Expeditionary Corps (REK), menulis di Telegram bahwa ini adalah kelompok pertama prajurit dan relawan yang pergi ke Niger. Dalam video terlampir, seorang prajurit korps tersebut mengatakan dalam bahasa Prancis bahwa mereka berada di sana untuk “mengembangkan kerjasama militer” antara negara-negara tersebut dan telah membawa “berbagai peralatan militer khusus” untuk membantu dalam pelatihan. Rekaman para instruktur Rusia sedang membongkar pesawat kargo penuh peralatan disiarkan di televisi negara Niger. Ulf Laessing, seorang spesialis di wilayah Sahel untuk Konrad Adenauer Foundation, yang mempromosikan demokrasi, mengatakan kepada program Newsday BBC World Service bahwa pasokan militer tersebut tampaknya merupakan bagian dari “paket kelangsungan rezim”. Presiden Niger yang terpilih secara demokratis, Mohamed Bazoum, digulingkan tahun lalu oleh junta, yang sejak itu memutuskan hubungan militer dan diplomatik dengan Prancis – kekuatan kolonial masa lalu – dan mencabut perjanjian dengan AS. Uni Eropa menghentikan kerja sama keamanannya dengan negara tersebut setelah kudeta. Bapak Laessing mengatakan pemerintah militer masih khawatir tentang bentuk campur tangan fisik di Niger oleh aliansi politik dan ekonomi negara-negara Afrika Barat, yang dikenal sebagai Ecowas. Dia menambahkan bahwa ini mungkin menjadi alasan penyediaan sistem pertahanan udara Rusia, bukan untuk membantu menekan pejuang Islam. “Saya tidak memiliki penjelasan lain karena para jihadis tidak memiliki pesawat,” kata Bapak Laessing. Niger telah menghadapi peningkatan kekerasan oleh kelompok Negara Islam, serta ancaman terus-menerus dari militan Boko Haram di sepanjang perbatasannya dengan Nigeria. Pada awal minggu ini, setidaknya enam prajurit tewas dalam ledakan di wilayah Tillabery dekat perbatasan dengan Mali. Kementerian pertahanan Niger, yang mengonfirmasi serangan tersebut, mengatakan sebuah kendaraan patroli militer mengenai ranjau di dekat desa barat daya Tingara pada awal minggu ini, menewaskan sebagian prajurit. Yang lainnya terluka dan dibawa ke rumah sakit. Kementerian mengatakan telah melakukan serangan udara untuk menetralisir mereka yang bertanggung jawab atas penanaman ranjau buatan tersebut. Meskipun pemerintah militer menyebut keamanan yang memburuk di Niger sebagai alasan kudeta, laporan menunjukkan bahwa pemberontak terus melakukan serangan di sebagian negara – hampir setiap bulan – terutama di wilayah Tillabery. Mungkin Anda juga tertarik dalam:
