Selama satu pekan terakhir, penduduk di seantero Teluk menyaksikan misil dan drone melintasi langit malam—terkadang disusul beberapa detik kemudian oleh kilatan cahaya terang saat sistem pertahanan udara menangkisnya. Di kota-kota seperti Dubai dan Abu Dhabi, rekaman-rekaman intersepsi tersebut menyebar cepat di media sosial, mengubah arsitektur keamanan yang biasanya tak terlihat menjadi sesuatu yang tiba-tiba kasatmata.
Otoritas telah mendesak masyarakat untuk tidak merekam atau membagikan cuplikan daring dari intersepsi atau aktivitas militer, dengan peringatan bahwa video semacam itu dapat mengungkap informasi sensitif tentang operasi pertahanan.
Iran telah melancarkan gelombang misil dan drone ke sejumlah negara Teluk sebagai balasan atas serangan AS-Israel yang menewaskan pemimpin tertinggi Iran Ali Khamenei. Serangan-serangan ini memicu respons pertahanan udara di seluruh kawasan.
Pemerintah dari Uni Emirat Arab hingga Kuwait dan Bahrain melaporkan telah mendeteksi atau mencegat ratusan misil dan drone dalam hari-hari terakhir yang menargetkan ruang udara, fasilitas militer, dan infrastruktur.
Berikut adalah respons masing-masing negara.
Uni Emirat Arab
UEA mengoperasikan jaringan pertahanan udara berlapis yang dirancang untuk mencegat ancaman pada berbagai tahap penerbangan. Di ketinggian tertinggi terdapat sistem Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), dikembangkan oleh Lockheed Martin, yang dirancang untuk mencegat misil balistik selama fase akhir turunnya menggunakan metode “hit-to-kill”—menghancurkan target melalui dampak langsung, bukan hulu ledak.
Lebih dekat ke daratan, baterai pertahanan misil Patriot yang dikembangkan Raytheon menyediakan lapisan lain yang mampu mencegat misil dan ancaman udara lain di ketinggian lebih rendah. Jaringan radar mendeteksi peluncuran dari ratusan kilometer jauhnya, memungkinkan operator menghitung trajektori dan meluncurkan pencegat dalam hitungan menit.
Per tulisan ini, Kementerian Pertahanan UEA menyatakan bahwa 196 misil balistik telah terdeteksi menuju negara tersebut sejak eskalasi dimulai pada 28 Februari. Dari jumlah itu, 181 dihancurkan oleh sistem pertahanan udara, 13 jatuh ke laut, dan dua misil mendarat di wilayah UEA. Serangan mengakibatkan tiga korban jiwa dan 78 luka-luka, sebagian besar disebabkan oleh puing yang jatuh, bukan dampak misil langsung.
Serangan juga memengaruhi infrastruktur digital. Fasilitas Amazon Web Services di UEA dan Bahrain terkena langsung, menyebabkan kerusakan struktural dan gangguan listrik.
Tingkat intersepsi yang tinggi menyoroti efektivitas arsitektur pertahanan berlapis kawasan—tetapi juga mengungkap tekanan pada sistem-sistem ini ketika serangan terjadi dalam gelombang berulang.
“Saya menilai kinerja pertahanan misil Teluk secara taktis mampu tetapi secara strategis terbebani,” kata Andreas Krieg, profesor madya di Departemen Studi Pertahanan King’s College London.
“Inti dari eskalasi ini bukanlah apakah Teluk bisa mencegat,” katanya. “Melainkan apakah mereka dapat mempertahankan tingkat intersepsi pada tempo yang diciptakan serangan-serangan ini.”
Pertahanan misil, catat Krieg, semakin menjadi ajang kontes bukan hanya teknologi, tetapi ketahanan. Setiap pencegat bisa berharga jutaan dolar, sementara banyak drone yang digunakan dalam serangan harganya hanya sebagian kecil dari itu.
Dalam konflik berkepanjangan, mempertahankan stok pencegat dan mengoordinasikan pertahanan di banyak lokasi menjadi tantangan strategis besar. “Begitu memasuki serangan berulang, salvos campuran, dan tekanan drone berdurasi panjang, faktor pembatasnya menjadi kedalaman magasin, kecepatan pengisian ulang. dan aspek ekonomi menggunakan pencegat sangat mahal melawan ancaman murah yang persisten,” ujarnya.
UEA telah menghabiskan lebih dari satu dekade membangun arsitektur pertahanan misilnya, berinvestasi besar dalam sistem seperti THAAD dan Patriot serta mengintegrasikannya dengan jaringan radar dan peringatan dini regional.
Arab Saudi
Arab Saudi mengoperasikan salah satu jaringan pertahanan udara terbesar di Timur Tengah, yang dibentuk oleh pengalaman bertahun-tahun mempertahankan diri dari serangan misil dan drone yang menargetkan kota-kota dan infrastruktur energinya.
Kerajaan ini sangat bergantung pada sistem pertahanan misil Patriot, didukung jaringan radar dan aset pertahanan udara tambahan yang dirancang untuk mencegat misil balistik dan ancaman udara yang mendekati pusat populasi besar dan fasilitas minyak. Mereka juga mengoperasikan pencegat PAC-3 MSE, misil Patriot lebih canggih yang dikembangkan Lockheed Martin, dirancang untuk menghancurkan misil balistik yang mendekat melalui tumbukan langsung.