Bila Anda menginginkan satu-satunya headphone nirkabel over-ear dari Nothing, namun enggan merogoh kocek $300, kini ada satu pilihan tersedia: Headphone A. Ini merupakan produk lanjutan pertama setelah Headphone 1 yang diluncurkan perusahaan tersebut Juli lalu.
Seperti perangkat bernama “A” sebelumnya dari Nothing, termasuk Ear A, ada strategi yang diterapkan dengan dua daya tarik utama: lebih banyak warna dan harga lebih terjangkau. Tentu, seperti perangkat ramah anggaran dengan label “A”, kedua keuntungan itu datang dengan kompromi. Pertanyaan utamanya: apakah kompromi tersebut sebanding dengan harga yang lebih murah?
Jawabannya? Agak frustasi, iya dan tidak.
Nothing Headphone A
Headphone A adalah headphone nirkabel over-ear yang solid dengan baterai tahan lama, namun kualitas suaranya tak sebaik Headphone 1.
- Baterai sangat tahan lama
- Desain keren dengan pilihan warna tambahan
- ANC bekerja dengan baik
- Suara tidak sebagus Headphone 1
- Warna kuning edisi terbatas
- Kualitas panggilan menangkap banyak noise sekitar
Nilai “A” dalam Desain
Sebelum membahas kompromi, mari lihat alasan membeli Headphone A. Dua alasan utamanya adalah penampilannya yang keren dan harganya sedikit lebih murah dari Headphone 1. Kali ini, Headphone A menghadirkan warna-warna cerah ala Ear A, termasuk warna merah muda dan kuning baru. Tidak ada catatan khusus; lebih banyak warna tentu menyenangkan, meski Anda mungkin kecewa mengetahui bahwa warna kuning—yang secara khusus diiklankan dalam teaser—ternyata edisi terbatas. Sayang sekali. Warna putih, hitam, dan merah muda akan dijual mulai 13 Maret, sementara kuning pada 6 April.
Headphone A (kiri) dibandingkan dengan Headphone 1 (kanan). © Raymond Wong / Gizmodo
Sedikit disayangkan, saya hanya dapat mengulas unit warna putih. Namun terlepas dari warna yang sederhana, headphone ini tetap terlihat keren. Mereka tidak memiliki sentuhan flair seperti Headphone 1 yang memiliki motif kaset pada earcup, tetapi masih lebih menarik daripada sebagian besar pesaing. Saya menyukai bentuk earcup persegi panjang dan aksen plastik mirip papan sirkuit di belakangnya. Namun, bahan plastik—berbeda dengan aluminium pada Headphone 1—membuatnya terasa lebih murahan. Hikmahnya, bobotnya lebih ringan, yakni 310g dibandingkan 329g pada Headphone 1.
Pengurangan bobot ini membuat Headphone A lebih nyaman dipakai. Memory foam pada earcup terasa empuk seperti biasa, sehingga yang Anda dapatkan adalah headphone nirkabel berkemasan keren yang nyaman dikenakan. Tombol-tomolnya juga tak mengecewakan, termasuk roller volume dan paddle, yang tetap dipertahankan. Sama seperti pada Headphone 1, saya sering menggunakan tombol ini saat bepergian, terutama di kereta saat ingin mengganti lagu tanpa mengeluarkan ponsel. Sebagai pengingat, roller volume dapat menyesuaikan suara dan beralih mode noise cancellation dengan tekanan lama. Tekan sekali untuk memutar atau menjeda. Paddle dapat digunakan untuk melewati lagu serta memajukan atau memundurkan trek.
© Raymond Wong / Gizmodo
Baik dari segi tampilan maupun rasa, Headphone A cukup mirip dengan Headphone 1—hal yang baik, mengingat Headphone 1 sendiri sudah solid. Namun dalam hal suara, perbedaan harga mulai terasa.
Apakah Ini Headphone A? Atau Headphone B+?
Seperti yang disebutkan, setiap perangkat fokus anggaran punya kompromi, dan Headphone A tak terkecuali. Beberapa aspek sudah dibahas, termasuk desain dan material yang lebih sederhana, tetapi yang paling jelas dan penting adalah kompromi pada kualitas suara. Menurut saya, perbedaannya dapat terdengar.
Jika Headphone 1 condong ke premium, menyasar kalangan hi-fi yang juga menginginkan gaya, Headphone A sedikit menggeser identitas tersebut. Cara paling jelas adalah melalui tuning suara. Headphone 1 dituning bekerja sama dengan merek audio hi-fi, KEF, sedangkan Headphone A tidak. Hal ini mungkin tampak biasa saja, tetapi dapat menghasilkan pengalaman mendengar yang kurang bernuansa.
© Raymond Wong / Gizmodo
Saya menguji Headphone A secara langsung dengan Headphone 1 dan lebih menyukai suara yang terakhir. Bukan berarti suara Headphone A buruk, hanya saja Headphone 1 terdengar lebih baik, terutama di frekuensi tinggi. Bagi saya, nada tinggi terdengar agak tipis dan *tinny* pada Headphone A, khususnya dalam genre rock. Saya menguji keduanya dengan mendengarkan “Sixteen Blue” oleh The Replacements, dan segala hal tentang vokal serak Paul Westerberg serta suara alt-rock/punk yang berantakan lebih terasa jelas di Headphone 1. Suaranya terdengar lebih alami dan bebas distorsi.
Demikian pula dalam genre yang mengandalkan bass, seperti musik elektronik, Headphone 1 unggul. Bass dan low-end pada Headphone A mengalami kendala yang sama seperti kebanyakan headphone nirkabel menengah ke bawah: bass ditingkatkan hingga hampir berlebihan. Jika Anda pecinta bass, Anda mungkin akan berpikir, “Wah, keren,” tetapi bagi saya, ini terdengar berlebihan. Saya lebih menyukai tuning bass yang alami—yang tidak mendominasi campuran suara.
Dari segi suara, saya menemukan kemiripan antara Headphone A dengan mantan sub-merek Nothing (kini perusahaan independen) CMF, yang meluncurkan CMF Headphone Pro tahun lalu. Headphone A masih lebih unggul dari CMF Headphone Pro dalam kualitas suara, tetapi tidak sebanyak yang saya harapkan. Seperti Headphone Pro, bass kadang terdengar terlalu menonjol dan artifisial, bahkan pada pengaturan EQ *balanced* bawaan.
© Raymond Wong / Gizmodo
Kualitas panggilan pada Headphone A juga cukup standar. Saya melakukan panggilan telepon beberapa menit sambil berjalan di kantor Gizmodo, dan meski kualitas suara cukup jelas, lawan bicara melaporkan mendengar banyak kebisingan sekitar, termasuk langkah kaki. Mereka juga mendengar suara air saat saya mencuci tangan. Intinya, noise sekitar cukup mengganggu, jadi sebaiknya hindari menerima panggilan di lingkungan ramai. Secara keseluruhan, kualitas panggilan dinilai teman saya tujuh dari sepuluh—tidak buruk, tapi juga tidak istimewa.
Dalam hal suara, Anda mendapatkan sesuai harga di jajaran produk Nothing dan CMF. CMF Headphone Pro, Headphone A, dan Headphone 1 masing-masing baik, lebih baik, dan terbaik.
Baterai Tahan Lama Sekali
Meski kalah di departemen suara, Headphone A justru unggul dalam kategori lain, termasuk daya baterai. Nothing mengklaim 135 jam dengan ANC nonaktif dan 75 jam dengan ANC aktif. Sebagai perbandingan, Headphone 1 hanya menawarkan 80 jam (ANC nonaktif) dan 35 jam (ANC aktif). Ini bukan hanya lebih baik, tetapi sangat bagus di dunia headphone nirkabel. Dalam pengujian saya, perkiraan ini *terbukti*. Setelah tiga hari pemakaian, termasuk lima kali perjalanan pulang-pergi kantor selama 45 menit hingga satu jam, baterai tersisa sekitar 60% dari awal 75%—dan itu dengan ANC aktif hampir sepanjang waktu. Jika daya tahan baterai penting bagi Anda, headphone ini patut dipertimbangkan.
Aplikasi Nothing memiliki berbagai pengaturan, seperti EQ yang dapat disesuaikan untuk mengubah suara Headphone A. © Raymond Wong / Gizmodo
Di sisi ANC, Headphone A juga mengesankan. Mereka memblokir banyak kebisingan, baik secara aktif melalui perangkat lunak maupun pasif melalui segel yang ketat di sekitar telinga. Di kereta bawah tanah, saya hampir sepenuhnya tak mendengar suara pengkhotbah yang berteriak tentang Yesus (kurang lebih) selama beberapa pemberhentian. Terima kasih, Nothing! Meski Anda dapat mengaktifkan ANC adaptif di aplikasi Nothing X, saya tak merasa perlu melakukannya karena saya menggunakan ANC terutama di kereta, di mana pembatalan kebisingan maksimal lebih diutamakan. Dalam hal ANC, Headphone A sama bagusnya dengan Headphone 1—pencapaian yang hebat mengingat selisih harga $100.
Fitur yang ditawarkan sebenarnya tidak berbeda, dan ini bukan hal buruk. Dengan aplikasi Nothing X, Anda dapat memanfaatkan EQ preset dan lanjutan, termasuk tab “explore” yang memungkinkan penggunaan tuning EQ kustom dari pengguna Nothing X lain. Ada juga mode low-latency untuk situasi di mana penundaan mungkin menjadi masalah (misalnya saat bermain game), serta audio spasial seperti “concert mode” dan “cinema mode”. Saya menguji kedua mode tersebut pada film dan musik. Cinema mode tidak memberikan perbedaan besar pada suara, sedangkan concert mode justru membuat suara terdengar… lebih buruk. Tuning yang sebelumnya seimbang menjadi kacau saat concert mode diaktifkan—bass terlalu dominan, mid menjadi redup dan *muddy*. Saya tidak merekomendasikannya.
© Raymond Wong / Gizmodo
Ada juga mode transparansi yang memadai saat Anda ingin mendengar sekeliling. Mode ini belum bisa menyaingi AirPods Max dari Apple, tetapi suara tidak terdengar terlalu tipis, dan Anda dapat mendengar lingkungan sekitar dengan cukup baik. Pada akhirnya, Headphone A menawarkan rangkaian fitur yang sama dengan Headphone 1 dengan harga $100 lebih murah—sulit untuk ditolak.
Kompromi yang Layak Dipertimbangkan?
Apakah Headphone A bernilai bagi Anda sangat bergantung pada satu hal: seberapa besar Anda menghargai kualitas suara? Jika Anda rela mengorbankan kualitas suara sedikit untuk hal seperti daya baterai, maka ini pilihan yang mudah. Memang, desainnya sedikit kurang keren, tetapi apakah estetika kaset pada Headphone 1 seharga $100? Bagi kebanyakan orang, mungkin tidak. Namun, tuning suara yang lebih baik mungkin sepadan, dan bagi saya, Headphone 1 tetap lebih bernilai. Jika Anda mampu, Headphone 1 masih pilihan terbaik. Tetapi jika Anda tergoda oleh warna baru, harga lebih rendah, dan baterai yang sangat tangguh, huruf “A” dalam kasus ini bisa berarti “aset.”