Mimpi Amerika sudah lama menjanjikan bahwa kerja keras akan membawa kestabilan. Tapi untuk guru yang mendedikasikan karir mereka untuk menyiapkan generasi selanjutnya, banyak jam di kelas tidak berarti mereka dapat keamanan finansial.
Lebih dari separuh guru K-12 melaporkan bahwa mereka hanya “cukup-cukup saja” secara finansial—satu dari lima melaporkan sulit hidup dengan pendapatan mereka sekarang, menurut studi baru dari Gallup dan Walton Family Foundation. Tekanan finansial ini memaksa banyak pendidik melakukan hal yang semakin umum di dunia kerja: mencari pekerjaan sampingan.
Sekitar 62% pendidik mengambil kerja tambahan yang terkait pendidikan, seperti pelatih atau les privat, tapi satu dari tiga bekerja di pekerjaan kedua yang tidak ada hubungannya dengan mengajar, seperti jadi driver Uber, kerja di layanan makanan, atau menjalankan usaha kecil di malam hari atau akhir pekan.
Tekanan finansial ini sebenarnya terlihat jelas. Guru publik K-12 mendapat gaji rata-rata $72,030, menurut National Education Association—lebih tinggi dari upah tahunan median semua pekerja yaitu $49,000. Tapi jika disesuaikan dengan inflasi, guru rata-rata menghasilkan 5% lebih sedikit daripada 10 tahun lalu, dan 9% lebih sedikit daripada puncaknya di 2009–10. Banyak juga yang punya utang besar: sekitar 45% pendidik pernah mengajukan pinjaman pelajar untuk biaya pendidikan mereka, dengan rata-rata saldo $55,800.
Dan tekanan finansial tidak berhenti disitu. Sekitar 94% guru mengeluarkan uang dari sakunya sendiri untuk murid-murid mereka, menurut Departemen Pendidikan AS—mengeluarkan hingga ribuan dolar untuk segala hal dari pensil sampai makanan sampai jaket musim dingin.
Gen Z lihat mengajar sebagai pekerjaan tahan AI—tapi kenyataannya rumit
Di pasar kerja yang tidak pasti sekarang, mencari pekerjaan stabil yang tahan AI menjadi prioritas utama banyak Gen Z—dan mengajar muncul sebagai solusi. Minat terhadap profesi ini melonjak dalam tahun-tahun terakhir, memberikan kelegaan dari kekurangan guru yang melanda sekolah setelah pandemi.
Dalam tiga tahun terakhir, Teach for America (TFA), sebuah lembaga nirlaba pendidikan, mengalami peningkatan 43% anggota baru (guru penuh waktu), menurut data organisasi, dikonfirmasi Fortune. Daya tariknya jelas: keamanan kerja, libur musim panas, dan rasa tujuan yang sulit ditemukan di pekerjaan kantor.
Tapi dipasangkan dengan dukungan finansial yang kurang, guru muda menemukan bahwa mengajar Gen Alpha di era TikTok dan ChatGPT terkadang terasa seperti mimpi buruk.
“Saya sebenarnya meninggalkan profesi ini. Saya berhenti. Jumat adalah hari terakhir saya,” kata seorang guru muda yang menjadi viral di TikTok setelah berhenti dari pekerjaannya sebagai guru bahasa Inggris SMA.
Lebih dari separuh pendidik—55%— mengatakan di tahun 2022 bahwa mereka pertimbangkan untuk meninggalkan profesi lebih awal dari rencana.
Sementara pandemi membuat profesi guru jadi sorotan nasional dan mendorong perubahan seperti dukungan sosial-emosional yang diperluas dan pembelajaran online, banyak yang bilang pekerjaan ini justru semakin berat. Guru tidak lagi hanya pengajar—mereka sering berperan sebagai terapis, pekerja sosial, dan penjaga, bahkan ketika nilai ujian menunjukkan siswa masih kesulitan secara akademis.
Pekerjaan sampingan jadi norma baru—dipicu tekanan finansial dan Gen Z mendefinisikan ulang dunia kerja
Randi Weingarten, presiden American Federation of Teachers, mengatakan pendidik yang mengambil pekerjaan kedua “sayangnya” sudah menjadi “norma, bukan pengecualian” selama banyak generasi.
“Pendidik tidak mengambil sumpah kemiskinan ketika mereka masuk kelas,” katanya dalam pernyataan ke Fortune. “Mereka tidak seharusnya dipaksa untuk menyetir untuk Lyft, mengantar makanan atau mencari kerja sampingan hanya untuk memenuhi kebutuhan. Pendidik, yang memungkinkan semua profesi lain, berhak atas upah yang layak yang membuka jalan ke kelas menengah.”
Tapi sebenarnya, guru bukan satu-satunya yang merasa tertekan. Di semua industri, Gen Z menulis ulang aturan kerja—dan *side hustle* telah menjadi ciri khas karir anak muda secara umum.
Hampir dua pertiga anak muda usia 18 sampai 35 tahun mengatakan mereka sudah memulai kerja sampingan atau berencana memulai, menurut survei 2024 dari Intuit, dan hampir separuhnya mengatakan motivasi utama mereka hanya ingin menjadi bos sendiri.
“Berbeda dengan generasi sebelumnya yang mencari stabilitas dan karir korporat jangka panjang, Gen Z dan milenial mengejar jalan mereka sendiri, yang mengutamakan kepuasan pribadi, sumber penghasilan beragam, dan kebebasan kreatif,” tulis Marissa Cazem Potts, pakar tren konsumen di Intuit, dalam posting blog tentang temuan tersebut.
Perubahan ini tidak melambat. Laporan dari Ogilvy Consulting memperkirakan bahwa separuh tenaga kerja di dunia maju akan menjadi bagian dari ekonomi *gig* pada tahun 2027.
Tapi untuk guru, kerja tambahan ini lebih tentang peringatan bagaimana pendidik beradaptasi untuk memenuhi kebutuhan, bukan ambisi wirausaha atau kebebasan kreatif.