Dalam pertempuran kontrak panjang antara TikTok dan Universal Music Group, telah dibuat pengecualian khusus untuk Taylor Swift. Beberapa lagunya kembali tersedia sebagai suara TikTok pada hari Kamis, hanya seminggu sebelum rilis album terbaru Swift, The Tortured Poets Department. Belum jelas jenis perjanjian apa yang dibuat agar musik resmi Swift kembali atau berapa lama akan tetap ada di platform media sosial tersebut.
Madeline Macrae, seorang penggemar Swift dan pencipta TikTok, mendengar kabar tersebut pada hari Kamis pagi dan segera mulai mencari TikTok dan Google untuk memastikan bahwa itu bukanlah bohong. “Saya sangat senang memiliki katalog itu kembali, dan saya tidak perlu mengandalkan versi dipercepat atau versi diedit,” katanya. “Saya bisa menggunakan musik aslinya.” Lagu-lagu seperti “Cruel Summer,” “Cardigan,” dan “Style (Versi Taylor)” sekarang dapat digunakan oleh pembuat konten di platform tersebut, seperti yang dilaporkan pertama kali oleh Variety.
Selain senang menggunakan lagu Swift dalam video baru, Macrae bersyukur karena musik megabintang pop tersebut berpotensi menjadi tidak dibisukan untuk video masa lalunya di TikTok. “Saya berpikir-pikir untuk menghapusnya atau menyimpannya, karena terlihat agak konyol dibisukan,” katanya. Ketika musik UMG awalnya ditarik dari perpustakaan TikTok pada bulan Januari, banyak pencipta terkejut melihat arsip video masa lalu mereka dengan lagu tertentu tiba-tiba menjadi bisu dalam semalam.
Apakah ini berarti album The Tortured Poets Department akan tersedia untuk digunakan dalam video di TikTok? Belum pasti, tetapi Macrae berharap: “Saya pikir langkah ini juga hanya menunjukkan kekuatan Taylor Swift.” Billie Eilish, seorang artis UMG lainnya, akan segera mempromosikan album mendatangnya, Hit Me Hard and Soft, yang akan dirilis pada bulan Mei, tetapi penggemar Eilish harus menunggu untuk melihat apakah musiknya juga kembali ke TikTok sebelum album tersebut dirilis.
Sebagian besar artis UMG telah absen dari TikTok selama hampir 10 minggu, mengubah pengalaman pengguna di platform media sosial tersebut dan membuka peluang bagi artis non-UMG, seperti Beyoncé, untuk menjadi viral dengan algoritma TikTok.
Masih menjadi misteri kapan sengketa kontrak yang berlangsung lama antara TikTok dan UMG akan mencapai kesepakatan. Sebagai salah satu perusahaan rekaman terbesar di dunia, tindakan UMG menghapus lagu dari TikTok telah berdampak pada karier banyak artis terkenal maupun bintang-bintang muda. Beberapa artis menyatakan kekecewaan terhadap langkah tersebut, seringkali mengutip rencana pemasaran terganggu atau jangkauan audiens berkurang. Seorang juru bicara untuk UMG tidak segera merespons permintaan komentar.
Tidak peduli apa yang akhirnya terjadi antara kedua perusahaan itu, para Swifties di TikTok merasa bersyukur atas kembalinya musiknya saat mereka bersiap-siap untuk mengadakan pesta mendengarkan untuk merayakan album baru. “Saya sudah tahu rencana Jumat malam saya,” kata Macrae. “Bertahan di rumah dengan teman-teman, minum anggur, dan hanya mendengarkan album ini.” Terdengar seperti malam yang benar-benar media sosial.