Semakin banyak negara bagian yang mempertimbangkan rencana untuk memotong pajak properti. Ini terjadi di tahun pemilihan untuk gubernur dan anggota legislatif di banyak negara bagian. Namun, semangat memotong pajak di beberapa negara bagian menghadapi perlawanan politik karena bisa mengurangi pendanaan untuk pemerintah lokal dan sekolah-sekolah publik.
Para ahli nasional menyebut ini sebagai pemberontakan pajak properti — mereka membandingkannya dengan reaksi serupa di masa lalu, termasuk yang mengarah ke Proposition 13 di California. Itu adalah inisiatif tahun 1978 yang membatasi tarif pajak properti dan kenaikan nilai properti untuk pajak. Sama seperti dulu, kenaikan harga rumah telah membuat tagihan pajak properti lebih tinggi.
“Tren yang sangat kuat di berbagai negara bagian adalah memberikan keringanan bagi pemilik properti rumah tinggal,” kata Manish Bhatt dari Tax Foundation, sebuah kelompok di Washington, D.C. yang mempelajari pajak.
Beberapa proposal baru untuk memotong pajak telah diperdebatkan dalam beberapa minggu terakhir di Iowa, Kansas, Michigan, Missouri, Oklahoma, South Dakota, dan Wisconsin. Di beberapa negara bagian itu, debat kemungkinan akan berlanjut selama berbulan-bulan.
Meskipun tekanan politik dari pemilik rumah yang marah mungkin membuat beberapa legislatif tetap berusaha memotong pajak properti, usaha untuk menghapus pajak properti pada rumah tinggal utama menghadapi jalan yang sulit.
Penghapusan Mungkin Tidak Realistis
Di Georgia pada hari Selasa, sebuah amendemen konstitusi negara bagian yang bisa memotong pajak properti untuk pemilik rumah hingga 75% atau lebih gagal. Hampir semua anggota Demokrat menolaknya. Karena amendemen seperti itu di Georgia membutuhkan suara dua per tiga dari legislator, rencana yang didukung oleh Ketua DPR dari Partai Republik, Jon Burns, membutuhkan setidaknya 21 suara Demokrat.
Rancangan undang-undang Georgia itu bisa dihidupkan kembali, tetapi anggota Partai Republik di DPR mengatakan mereka juga akan mulai mencari cara yang lebih terbatas untuk memberikan keringanan pajak properti yang tidak memerlukan amendemen konstitusi.
Di Florida, anggota DPR menyetujui usulan amendemen konstitusi negara bagian untuk menghapus pajak properti untuk tujuan non-sekolah secara bertahap dalam 10 tahun. Usulan ini, yang diperkirakan akan mengurangi pendapatan sekitar $13 miliar, menunggu tindakan dari Senat. Namun, seorang senator kunci memberi sinyal bahwa kamarnya kecil kemungkinan setuju. Dia mengatakan senator lebih menyukai sesuatu yang kurang murah hati dan lebih disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing kabupaten. Para pembuat undang-undang mengatakan mungkin perlu sesi khusus untuk mencapai kesepakatan.
Thomas Brosy, seorang peneliti senior di Urban-Brookings Tax Policy Center, mengatakan menghapus pajak properti “sangat kecil kemungkinannya terjadi.”
“Menghapusnya sepenuhnya sangat tidak realistis, karena itu adalah sumber pendapatan terbesar bagi kebanyakan pemerintah lokal di Amerika Serikat,” kata Brosy.
Georgia Mundur dari Rencana Penghapusan Total
Bahkan rencana yang ditolak Selasa di Georgia adalah langkah mundur dari rencana awal untuk menghapus pajak properti pemilik rumah pada tahun 2032. Versi hari Selasa akan memotong, tapi belum tentu menghapus, pajak properti pada rumah tinggal utama. Rencana itu mendorong pemerintah lokal dan sekolah untuk bergantung pada pajak penjualan untuk mendanai operasional mereka. Rencana itu juga akan menaikkan pajak atas penjualan komputer ke pusat data untuk mengimbangi sebagian kehilangan pendapatan.
Ketua Komite Ways and Means DPR negara bagian, Shaw Blackmon, mengatakan langkah itu akan memberikan “penghematan dramatis untuk pemilik rumah.”
“Kita semua menerima email dari warga yang khawatir pajak properti mereka yang melonjak akan memaksa mereka keluar dari rumah mereka,” katanya dalam debat pada hari Selasa.
Tapi Pemimpin Minoritas Demokrat di DPR negara bagian, Carolyn Hugley, menyebut rancangan undang-undang itu sebagai “latihan politik yang keras” di tahun pemilihan. Dia dan Demokrat lainnya mengatakan bahwa dalam banyak kasus, pemerintah lokal secara hukum tidak akan bisa menaikkan pajak penjualan cukup tinggi untuk menggantikan miliaran pajak properti yang hilang.
“Perhitungannya tidak masuk akal. Ini tidak akan berhasil,” kata Hugley. “Dan ini bukan hal yang bertanggung jawab untuk dilakukan.”
Pergeseran ke Pajak Penjualan
Negara bagian lain juga mempertimbangkan pergeseran dari pajak properti ke pajak penjualan. Gubernur South Dakota, Larry Rhoden, mengusulkan agar kabupaten-kabupaten bisa menerapkan pajak penjualan setengah persen dan menggunakan hasilnya untuk kredit pajak properti bagi pemilik rumah. Minggu lalu, Rhoden, seorang Republik, meluncurkan situs web yang memperkirakan berapa banyak pemilik rumah yang akan hemat setiap tahun untuk pajak properti, mulai dari $428 hingga $1,227. Namun, itu tidak menghitung berapa banyak yang akan dibayar orang dari kenaikan pajak penjualan.
Di Michigan, Ketua DPR negara bagian dari Partai Republik, Matt Hall, minggu lalu mengusulkan untuk mengenakan pajak atas jasa yang saat ini tidak dikenakan pajak. Uangnya akan digunakan untuk menghapus bagian negara dari pajak properti, pajak pengalihan properti, dan pajak properti pribadi di Michigan. Kesepakatan apa pun mungkin baru akan terjadi setelah para pembuat undang-undang menyelesaikan anggaran negara bagian pada musim gugur.
Satu masalah dengan pergeseran ke pajak penjualan adalah bahwa itu dapat mengalihkan beban pajak dari orang kaya ke orang miskin, kata Brosy dari Urban-Brookings Tax Policy Center.
“Mereka mencoba beralih ke hal terbaik berikutnya atau hal yang tersedia berikutnya, yaitu pajak penjualan, yang itu sendiri lebih regresif dan cenderung lebih membebani keluarga berpenghasilan rendah dibandingkan pajak properti,” katanya.
Masalah lain dengan beralih ke pajak penjualan adalah bahwa beberapa pemerintah lokal memiliki sedikit sumber penjualan eceran yang bisa dikenakan pajak.
“Tidak semua lokasi memiliki kesempatan yang sama untuk mengganti pendapatan itu,” kata Bhatt dari Tax Foundation. “Dan itu sering terlewatkan dalam diskusi.”