Dalam sebuah galaxy yang tidak terlalu jauh, Dewan Hubungan Kerja Nasional (National Labor Relations Board/NLRB) memberikan balasan. Badan federal independen ini, yang melindungi hak-hak karyawan dan menyelidiki pelanggaran Undang-Undang Hubungan Kerja Nasional, sedang menghadapi sejumlah perusahaan miliaran dolar.
SpaceX, Starbucks, Amazon, dan Trader Joe telah semua menyerang NLRB akhir-akhir ini. SpaceX memimpin dengan pendekatan ‘Aku tahu kamu siapa’ terhadap tuduhan sabotase serikat buruh dengan menyatakan bahwa badan ini tidak konstitusional.
Jennifer Abruzzo, jaksa agung NLRB yang diangkat oleh Presiden Joe Biden, tidak tinggal diam terhadap entitas korporat ini dan mengkritik taktik hukum mereka selama sebuah panel yang diadakan oleh Roosevelt Institute pekan lalu.
“Sejumlah besar pengusaha kaya yang tidak bertanggung jawab bergabung dalam gerakan ini, mencari injonksi sementara di pengadilan, semata-mata untuk memperlambat atau mencegah kami melakukan tindakan penegakan hukum terhadap mereka karena mereka memiliki uang untuk melakukannya,” ujarnya.
Taktik hukum ini merupakan gangguan untuk “mengalihkan perhatian dari fakta bahwa mereka sebenarnya pelanggar hukum yang harus dimintai pertanggungjawaban dengan cepat,” tambahnya.
Abruzzo menggambarkan pertempuran yang tidak jauh berbeda dengan kisah David melawan Goliath, jika Goliath hanya mencoba membuang waktu dan meninggalkan David dalam keadaan sulit.
Meskipun sumber daya terbatas dan banjirnya pelaporan praktik buruh yang tidak adil di tengah meningkatnya aktivitas mogok, NLRB tidak gentar. “Tidak ada cara kita akan menyerah,” ujar Abruzzo, menambahkan bahwa badan ini akan terus menegur perusahaan-perusahaan di mana diperlukan, bahkan di tengah tantangan terhadap eksistensinya.
Tantangan utama terhadap NLRB, SpaceX, memulai kampanyenya melawan cabang federal ini awal tahun ini. Hanya satu hari setelah NLRB mengeluarkan keluhan terhadap perusahaan astronautik ini pada 3 Januari, SpaceX menggugat badan ini di Distrik Selatan Texas, menegaskan bahwa struktur institusi ini tidak konstitusional. Seorang hakim kemudian membuka persidangan SpaceX pada Maret, dengan perkara yang dijadwalkan untuk didengar mulai Mei.
Amazon, Starbucks, dan Trader Joe kemudian bergabung dalam kampanye perusahaan ini melawan institusi berusia hampir 90 tahun, ungkap Abruzzo pada hari Jumat. “Argumen hukum esoteris ini muncul, mengapa? Karena kami berani mengeluarkan keluhan terhadap SpaceX setelah perusahaan ini secara melanggar memecat delapan pekerja yang menyoroti masalah tempat kerja mereka,” ucapnya.
Meskipun SpaceX memimpin, perusahaan besar lainnya dengan antusias mengambil argumen yang sama. Trader Joe berpendapat bahwa badan ini, dalam bentuknya saat ini, seharusnya tidak ada selama persidangan pada Januari terkait perlakuan tidak adil terhadap pekerja di toko Hadley, Massachusetts—toko pertama di negara itu yang berserikat.
“Undang-Undang Hubungan Kerja Nasional seperti yang diinterpretasikan atau diterapkan dalam hal ini, termasuk tetapi tidak terbatas pada struktur dan organisasi Dewan Hubungan Kerja Nasional dan para hakim hukum administrasi Agensi ini tidak konstitusional,” ujar pengacara Trader Joe, Christopher Murphy, pada Januari, menurut transkrip yang pertama kali diperoleh oleh HuffPost.
Trader Joe—salah satu perusahaan yang menyerang NLRB—mengatakan kepada Fortune bahwa perusahaan “tidak mengajukan atau bergabung dalam gugatan hukum yang menantang konstitusionalitas sistem hakim hukum administratif NLRB atau berusaha membongkar aspek apa pun dari NLRB.” Perusahaan itu menambahkan bahwa pernyataannya selama sidang Januari adalah “pertahanan positif,” yang “bukanlah argumen; itu adalah kesempatan untuk mempertahankan semua hak hukum kami di bawah hukum.”
Amazon mengemukakan argumen serupa dalam sebuah kasus tentang gudang Amazon satu-satunya yang berhasil berserikat, di Staten Island, New York. Starbucks melakukan hal serupa dalam sebuah surat pendapat setelah sidang tentang beberapa tokonya. Namun, Starbucks sekarang menjauh dari anak bengkel marah Elon Musk. “Starbucks tidak bergabung dalam gugatan terhadap NLRB yang mempertanyakan konstitusionalitas atau memulai litigasi serupa terhadap NLRB,” kata perusahaan itu kepada Fortune, dengan menyertakan tautan ke sebuah pernyataan. Pada Maret, konglomerat kopi ini memiliki 741 kasus NLRB yang terbuka atau diselesaikan menurut Economic Policy Institute—meskipun rantai kopi ini baru-baru ini mengubah pendiriannya dan berjanji untuk bernegosiasi dengan pekerjanya yang berserikat.
Amazon tidak merespons permintaan komentar dari Fortune.
Meskipun istilah hukum, para pengusaha besar ini telah menjadi bagian dari barisan perusahaan yang menjawab tuduhan pelanggaran ketenagakerjaan dengan mengarahkan jari kembali ke NLRB. Apakah mereka menyatakan NLRB tidak konstitusional atau hanya menyiratkan hal tersebut, para pengusaha ini bergabung dalam serangan yang didukung oleh Partai Republik terhadap salah satu penjaga hak-hak pekerja federal.
Namun, kampanye para titan korporat ini tidak bertemu dengan tentara yang lemah. “Kita tidak akan berhenti meskipun ada tantangan,” ujar Abruzzo, mencatat bahwa NLRB adalah satu-satunya lembaga federal yang menjaga hak-hak pekerja untuk berserikat. Di tengah ketidakpuasan pekerja, perusahaan-perusahaan miliaran dolar tampaknya berupaya membuat salah satu pengawas sedikit dari kekuatan mereka menjadi bangkrut.
“Sepertinya mereka lebih suka menghabiskan uang mereka memulai litigasi pengadilan daripada meningkatkan kehidupan pekerja mereka dan operasi tempat kerja mereka sendiri,” ujar Abruzzo. Dia menambahkan bahwa tujuan utamanya adalah “mengalihkan sumber daya langka kami dari melindungi hak-hak pekerja untuk berserikat dan memperjuangkan pengakuan dan penghargaan terhadap nilai yang mereka tambahkan pada operasi pemberi kerja mereka. Dan itu tidak akan terjadi.”
NLRB tidak hanya diam menunggu hari pengadilan, tampaknya semakin termotivasi untuk menangani perusahaan-perusahaan ini dan pelanggaran tempat kerja. Namun, Abruzzo mengakui upaya perusahaan-perusahaan ini untuk menarik perhatian pada NLRB sedang berdampak.
“Jujur, strategi itu berhasil,” katanya. “Ada banyak liputan publik tentang tantangan ini dibandingkan dengan pelanggaran hukum.” Langganan buletin CEO Daily untuk mendapatkan perspektif CEO tentang berita terbesar dalam bisnis. Daftar secara gratis.