Kathmandu, Nepal – Saat Nepal menuju pemilihan parlemen krusial pada 5 Maret, partai-partai mapan di negara Himalaya ini tidak hanya memperebutkan suara, tetapi juga legitimasi.
Legitimasi itu telah dipertanyakan sejak September lalu ketika ribuan pemuda Nepal turun ke jalan, menuntut garda tua yang telah mendominasi politik Nepal selama dua dekade untuk mundur.
Artikel Rekomendasi
Dipicu oleh pelarangan media sosial, protes yang dipimpin Generasi Z dengan segera berubah menjadi pemberontakan yang lebih luas menyikapi ekonomi yang stagnan dan korupsi di kalangan elite penguasa. Hal ini memaksa Perdana Menteri KP Sharma Oli yang berusia 74 tahun untuk mengundurkan diri dan membentuk pemerintahan sementara.
Protes yang menewaskan setidaknya 77 orang tersebut mencerminkan kekecewaan populer terhadap partai-partai politik mapan, termasuk Partai Komunis Nepal-Unified Marxist Leninist (CPN-UML) pimpinan Oli, Partai Komunis Nepal yang terdiri dari mantan pemberontak Maois, serta partai sentris Kongres Nepal.
Banyak pemuda Nepal memandang partai-partai ini sebagai kelas politik yang merasa berhak dan tidak responsif, serta rentan terhadap korupsi.
Menjelang pemilihan pada Kamis, partai-partai ini mengklaim telah belajar dari pemberontakan tahun lalu dan berjanji akan berbuat lebih banyak untuk memberantas korupsi.
Tapi para aktivis muda tidak yakin.
‘Kami Akan Mengawasi’
Bagi Rajesh Chand (27), mahasiswa bisnis di ibu kota Kathmandu, pemilihan ini bukan lagi tentang label partai.
“Saya tidak terlalu tertarik dengan partai lama atau baru,” katanya kepada Al Jazeera.
“Saya tertarik pada bagaimana kita bisa membawa negara ini ke arah yang benar. Kita telah menyaksikan establishment politik lama selama bertahun-tahun, dan tidak ada yang berbuat apa-apa. Negara ini tenggelam. Kita harus menghentikan korupsi. Itulah awalnya.”
Rakshya Bam (26), salah satu tokoh sentral protes, mengatakan debat ini seharusnya tidak hanya dirumuskan sebagai pertarungan lama versus baru.
“Bahkan jika partai lama mendukung agenda reformasi kami dan memerintah sesuai dengannya, kami tidak masalah,” ujarnya. “Dan bagi pendatang baru, mereka tidak boleh melupakan esensi revolusi Generasi Z.”
Dia mencatat bahwa banyak partai telah memasukkan bahasa gerakan tersebut ke dalam manifesto mereka. “Kami menyambut itu,” katanya. “Tapi kami akan mengawasi.”
Hanya sedikit partai yang lebih terguncang oleh pemberontakan ini daripada Kongres Nepal (NC), partai politik tertua di negara itu, yang sebelumnya berkoalisi dengan pemerintahan Oli.
Minendra Rijal, seorang pemimpin senior NC dan mantan menteri penerangan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa “keangkuhan” Oli selama pemberontakan sangat merusak citra partainya. “NC seharusnya tidak pernah berkoalisi dengan pemerintah Oli,” katanya.
Tapi Rijal bersikeras bahwa partainya telah berubah. Kepemimpinan yang berkuasa selama protes, termasuk mantan Perdana Menteri Sher Bahadur Deuba, tidak lagi ikut serta dalam pemilihan ini.
Pada bulan Januari, partai tersebut memilih Gagan Kumar Thapa (49) sebagai presiden baru dan calon perdana menteri.
“Kami telah mengakui bahwa kesalahan dibuat,” kata Rijal. “Kami meminta kesempatan kedua. Kami telah meminta maaf dengan lantang dan jelas.”
Tapi dia mengakui bahwa para pemilih – 30 persen di antaranya berusia di bawah 40 tahun – tetap skeptis.
“Ketika saya kembali ke daerah pemilihan saya, saya dapat merasakan kefrustrasian yang sangat besar,” ujarnya. “Masyarakat menuntut penjelasan yang jelas tentang agenda kami dan tentang apa yang salah.”
Oli Berupaya Merebut Kekuasaan, Kembali
Namun bagi CPN-UML pimpinan Oli, pemilihan 5 Maret ini sama pentingnya untuk kelangsungan hidup maupun pembaruan.
Prithivi Subba Gurung, mantan menteri komunikasi di bawah pemerintahan Oli, membingkai kontes ini sebagai pertempuran untuk melindungi demokrasi.
“Perdana menteri terpilih kami digulingkan,” katanya. “Kami tidak setuju dengan bagaimana pemilihan ini terjadi, tetapi sebagai partai demokratis, kami tidak dapat mengecamnya. Kami harus berjuang untuk melindungi nilai-nilai demokrasi.”
Gurung berargumen bahwa partai telah memasukkan pemimpin-pemimpin muda ke dalam jajarannya, termasuk puluhan dari Generasi Z. Dia bersikeras bahwa CPN-UML “selalu berdiri untuk sentimen anti-korupsi dan tata kelola pemerintahan yang baik dari Generasi Z”.
Namun Oli, yang pelarangan media sosialnya memicu protes, terpilih kembali sebagai presiden partai dan tetap menjadi calon perdana menterinya. Meskipun beberapa pihak di dalam CPN-UML menyerukan pengunduran dirinya setelah kerusuhan, perbedaan pendapat itu tidak efektif.
Gurung mempertahankan bahwa regulasi media sosial diperlukan. “Perusahaan yang beroperasi di Nepal harus mematuhi hukum kami dan membayar pajak,” katanya. “Penegakannya benar, mungkin waktunya yang tidak tepat.”
Seorang pengunjuk rasa meneriakkan yel-yel di luar parlemen di Kathmandu, 8 September 2025 [Prabin Ranabhat/AFP]
Ahli ilmu politik Sucheta Pyakurel mengatakan pemberontakan itu disebabkan oleh “kecerobohan” dalam establishment politik. Agar kefrustrasian meningkat ke level tersebut, katanya, partai-partai arus utama pasti berulang kali mengabaikan keprihatinan publik dan membuat keputusan yang tidak bertanggung jawab.
“Demokrasi biasanya adalah sistem yang toleran,” katanya kepada Al Jazeera. “Agar warga menjadi marah seperti ini, mereka yang berkuasa pasti telah mengecewakan mereka dengan cara yang serius.”
Meskipun beberapa faksi di dalam partai politik sekarang tampak introspektif, yang lain tetap resisten terhadap perubahan, menurutnya.
“Beberapa partai lama telah melakukan kritik-diri,” katanya. “Mereka mungkin mempertimbangkan kembali cara-cara lama mereka. Tapi ada terlalu banyak variabel untuk memprediksi hasilnya. Masih terlalu dini untuk mengatakan.”
Nepal menggunakan sistem pemilihan campuran – sistem pertama-melewati-tiang dan juga representasi proporsional – yang pada akhirnya membagi kursi di antara banyak partai, sehingga menyulitkan mayoritas partai tunggal.
Akibatnya, pemerintahan koalisi, dan “permainan kursi musik” dalam berbagi kekuasaan, telah memicu kekecewaan publik. Sejak 2008, ketika menjadi republik, Nepal telah menyaksikan 14 pemerintahan dan sembilan perdana menteri, termasuk pemimpin sementara petahana, Sushila Karki.
Itulah mengapa ketakutan akan kembalinya ketidakstabilan politik berada di pusat kecemasan Generasi Z.
“Kami takut dengan koalisi lain yang gagal memberikan hasil,” kata Bam. “Bahkan jika itu koalisi, mereka harus bekerja sama dan tidak mengecewakan aspirasi rakyat lagi.”
‘Kemas Ulang dan Jual Kembali’
Hampir 19 juta warga Nepal akan memilih untuk memilih parlemen beranggotakan 275 orang pada Kamis – 165 melalui sistem pertama-melewati-tiang dan 110 melalui representasi proporsional.
Sekitar 800.000 pemilih merupakan pemula dalam menggunakan hak suara.
Kelompok muda ini tidak luput dari perhatian, di mana partai-partai telah menyelaraskan pesan dan insentif mereka untuk menarik minat generasi tersebut.
Larangan media sosial oleh Oli, yang memicu protes Generasi Z, kini telah berganti menjadi janji akses digital dan dukungan kewirausahaan, termasuk paket internet seluler 10 gigabyte per bulan untuk kaum muda serta kartu senilai $10.000 bagi pengusaha muda.
Manifesto kini diubah menjadi “dokumen komitmen” dan “kertas janji”—sebuah upaya, menurut para kritikus, untuk mengemas ulang politik dalam bahasa yang lebih dekat dengan Generasi Z.
Ahli ilmu politik Pyakurel mendeskripsikan pergeseran ini sebagai “konsumerisme politik”.
“Mereka berusaha membungkus ulang dan menjual diri kembali,” ujarnya. “Kebijakan-kebijakan ini terdengar ambisius, namun banyak yang tidak menyentuh akar struktural dari krisis.”
Mantan pemimpin protes, Bam, menyatakan bahwa politik elektoral bukanlah satu-satunya arena perubahan.
“Saya senang melihat teman-teman bertarung dalam pemilihan,” katanya kepada Al Jazeera. “Tetapi kami akan terus-menerus mempertanyakan mereka. Mereka akan berada di bawah pengawasan kami.”
Untuk saat ini, ia menyatakan tetap berkomitmen pada aktivisme di luar parlemen. “Saya percaya pada penguatan kekuatan jalanan.”
Ketegangan antara reformasi kelembagaan dan tekanan dari luar ini mungkin akan menentukan masa depan politik Nepal.
Sementara itu, partai-partai tradisional juga menganggap pendatang baru kurang memiliki ideologi, khususnya rapper dan mantan walikota Kathmandu, Balen Shah, yang kini menjadi calon kuat perdana menteri.
Terbilang baru dalam politik arus utama, Shah yang berusia 35 tahun bergabung dengan Rastriya Swatantra Party (RSP) dan bersaing melawan Oli di Jhapa-5, kubu kuat CPN-UML yang terletak sekitar 300 km di tenggara Kathmandu.
Shah sangat populer di kalangan Generasi Z, meski ia enggan berpidato publik. “Saya tidak pandai bicara; saya tahu cara bekerja,” katanya suatu kali, yang dianggap sebagai satir terhadap establishment politik yang ada.
Namun bagi establishment, ia dipandang sebagai politisi tanpa ideologi. “Ideologi tidak hadir dalam gelombang popularitas semata. Pemilih tidak boleh terjebak,” kata Gurung kepada Al Jazeera. “Sebuah partai memerlukan ideologi, visi, dan misi yang kokoh. Partainya (Balen) tidak memilikinya.”
Pyakurel juga mengingatkan bahwa partai tanpa fondasi ideologis yang koheren rentan terhadap perpecahan. Tetapi ia pun bertanya: Sudahkah partai-partai mapan benar-benar mewujudkan ideologi yang mereka klaim?
“Kita harus menanyai partai-partai lama apakah tindakan mereka mencerminkan prinsip mereka,” ujarnya kepada Al Jazeera.
“Dan kita harus menanyai partai-partai baru apa yang mereka perjuangkan. Tanpa pertanyaan-pertanyaan ini, proses pemilihan tidaklah lengkap.”