Menjelang serangan Amerika Serikat dan Israel terhadap Iran, pasar prediksi menyaksikan hiruk-pikuk aktivitas terkait konflik tersebut. Spekulan bergegas menebak kapan serangan rudal pertama akan dimulai dan siapa yang mungkin terdampak, menempatkan perdagangan senilai ratusan juta dolar secara total. Sudah ada pemenang besar—dan juga beberapa pihak yang rugi besar. Akhir pekan lalu, menyusul wafatnya Ayatollah Iran Ali Khamenei, Kalshi menghadapi pemberontakan pelanggan atas cara mereka menangani pasar senilai $54 juta tentang nasib kepemimpinan Iran. “Orang-orang benar-benar murka,” kata pedagang Kalshi, Nicholas Mahoney.
Pasar tersebut menawarkan kontrak “ya” atau “tidak” mengenai apakah Khamenei akan “berhenti” sebagai Pemimpin Tertinggi negara. Pada Sabtu pagi, sementara rumor kematian Khamenei beredar daring namun pengumuman resmi belum dibuat, Kalshi justru mempromosikan pasar tersebut di media sosial. Setelah pembunuhannya dikonfirmasi, banyak pedagang yang membeli kontrak “ya” mengira mereka mendapat keuntungan—bagaimanapun juga, Khamenei terbukti bukan lagi Pemimpin Tertinggi.
Alih-alih, Kalshi menjeda pasar tersebut untuk ditinjau pada Sabtu sore, lalu akhirnya menyelesaikannya berdasarkan posisi perdagangan terakhir sebelum pembunuhannya. Ini berarti banyak orang yang membeli kontrak “ya” tidak menerima pembayaran yang mereka antisipasi. Kalshi menolak berkomentar atas insiden tersebut.
Setelah gelombang kritik awal pada Sabtu, CEO Kalshi Tarek Mansour mencatat di media sosial bahwa buku aturan Kalshi selalu mencakup “pengecualian kematian” untuk pasar tentang kapan seorang pemimpin akan meninggalkan jabatan. Pasar derivatif di Amerika Serikat secara hukum tidak diizinkan menawarkan kontrak terkait pembunuhan. Namun, Kalshi hanya menambahkan pemberitahuan tentang pengecualian tersebut ke halaman web pasar setelah serangan terhadap Iran dimulai, yang berarti beberapa pedagang tidak melihatnya. Kecaman pun datang dengan cepat. (Contoh komentar daring: “Anda benar-benar merusak seluruh kredibilitas bisnis Anda.”) Beberapa pedagang mengancam akan mengajukan gugatan class action, dan mengatakan mereka telah melaporkan keluhan kepada Commodity Futures Trading Commission, lembaga pemerintah yang mengawasi pasar prediksi.
Pada Minggu, Mansour menekankan bahwa Kalshi telah menanggung kerugian finansial untuk mencoba memperbaiki masalah ini, dan berjanji memastikan tidak ada yang kehilangan uang. “Kalshi menanggung kerugian yang substansial untuk membuat pengguna utuh,” tulisnya dalam permintaan maaf panjang. “Saya minta maaf atas kekecewaannya. Kami akan memperbaiki diri, terima kasih telah bersabar,” tulisnya. Ke depan, Mansour mengatakan Kalshi akan membuat perubahan untuk menonjolkan pengecualian kematian di pasar serupa. Sumber di Kalshi memberitahu WIRED perusahaan tersebut kehilangan sekitar $2,2 juta akibat insiden ini.
Permintaan maaf Mansour belum memuaskan beberapa pengkritik. “Saya menarik dana dari akun saya dan menghapus aplikasinya,” kata Mahoney kepada WIRED. “Mereka seharusnya menyelesaikan pasar sesuai dengan yang dipikirkan orang.”
Meskipun ini merupakan perselisihan penyelesaian pasar prediksi terbesar terkait perang, ini bukan satu-satunya. Beberapa pedagang juga mengkritik Polymarket atas pendekatannya terhadap sejumlah pasar tentang peristiwa di Iran. Cara pasar prediksi menangani kontrak sensitif terkait peristiwa dunia adalah isu berkelanjutan di industri ini. Tahun lalu, misalnya, para pedagang memprotes cara Polymarket menyelesaikan pasar populer tentang apakah presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, yang dikenal dengan gaya kasualnya, akan mengenakan jas sebelum tanggal tertentu.
Kontroversi atas kontrak terkait perang di Iran ini terjadi di saat pasar prediksi sudah berada di bawah pengawasan regulator yang meningkat. Gerakan bipartisan yang berkembang di AS menyerukan agar platform tersebut diatur lebih ketat, dan Kalshi sendiri menghadapi 19 gugatan terpisah dari otoritas negara bagian. Pekan ini, mantan kepala staf Trump Mick Mulvaney juga meluncurkan kelompok advokasi bernama Gambling Is Not Investing yang bertujuan mendorong pembatasan lebih banyak pada sektor ini.
Terlepas dari gejolak terkini, antusiasme terhadap pasar prediksi tetap tinggi. Pedagang yang ingin terus meramalkan apa yang akan terjadi di Iran beruntung—Kalshi memiliki pasar tentang siapa yang akan menjadi penerus Khamenei berikutnya. Jutaan dolar sudah dipertaruhkan.