Alberto Carvalho, kepala sekolah umum di Los Angeles yang merupakan distrik sekolah terbesar kedua di AS, diberi cuti dengan gaji pada hari Jumat. Ini terjadi dua hari setelah FBI menggeledah rumahnya dan kantor pusat distrik tersebut.
Polisi belum memberikan detil tentang penyelidikan yang melibatkan distrik itu, yang melayani lebih dari 500.000 siswa. Mereka juga belum menuduh Carvalho melakukan kesalahan apapun.
Dewan Pendidikan Distrik Sekolah Los Angeles dengan suara bulat memutuskan untuk memberinya cuti. Keputusan ini diambil setelah dua hari rapat tertutup. Dewan mengatakan keputusan ini untuk mengurangi gangguan pada misi mereka mengajar siswa.
Andres Chait, kepala operasi sekolah, ditunjuk sebagai kepala sekolah sementara.
“Fokus kami tetap jelas: memastikan stabilitas, kelangsungan, dan kepemimpinan yang kuat untuk siswa, keluarga, dan karyawan kami,” kata Chait.
Carvalho menjadi kepala sekolah pada tahun 2022. Sebelumnya dia memimpin sekolah umum di Miami.
Carvalho belum menanggapi permintaan untuk berkomentar. FBI juga menggeledah lokasi ketiga dekat Miami pada Rabu. Miami Herald melaporkan properti di Florida itu milik Debra Kerr, yang sebelumnya bekerja dengan AllHere. AllHere adalah perusahaan teknologi pendidikan yang punya kontrak dengan sekolah Los Angeles sebelum bangkrut dan pemimpinnya didakwa penipuan.
Pada 2024, Carvalho sangat mempromosikan kerja sama dengan AllHere untuk chatbot AI bernama “Ed” yang dirancang untuk membantu siswa. Tapi sekitar tiga bulan setelah teknologi ini diluncurkan dan distrik membayar perusahaan itu $3 juta, mereka menghentikan kerja sama dengan AllHere. Perusahaan itu pun bangkrut. Beberapa bulan kemudian, pendirinya Joanna Smith-Griffin didakwa melakukan penipuan dan pencurian identitas.
Distrik sekolah mengatakan dalam pernyataan bahwa mereka “bekerja sama dengan penyelidikan dan tidak memiliki informasi lebih lanjut saat ini.”
Menurut Los Angeles Times, Carvalho menyangkal keterlibatan pribadinya dalam pemilihan AllHere. Setelah Smith-Griffin didakwa, Carvalho mengatakan akan membentuk tim khusus untuk memeriksa masalah proyek distrik sekolah LA itu, tapi tidak ada pengumuman publik sejak saat itu.
Menurut organisasi berita The 74, Kerr, seorang penjual teknologi pendidikan yang menghubungkan perusahaan dengan sekolah, mengatakan dia tidak pernah dibayar komisi $630.000 untuk usahanya dalam mencapai kesepakatan AllHere dengan distrik LA.
The 74 melaporkan bahwa Kerr punya hubungan lama dengan Carvalho dari masa dia memimpin distrik Florida. Anaknya yang bekerja untuk AllHere menawarkan teknologi itu ke pimpinan sekolah LA setelah Carvalho mengambil alih kepemimpinan di sana. Associated Press tidak dapat menghubungi Kerr untuk meminta komentar.
Selama lima tahun terakhir di Los Angeles, Carvalho dipuji karena perbaikan performa akademik distriknya. Dia juga dapat pujian serupa saat memimpin Sekolah Umum Miami-Dade County, distrik sekolah terbesar di Florida. Asosiasi kepala sekolah nasional memberinya gelar Kepala Sekolah Tahun Ini pada 2014.
Spanyol memberikan gelar kebangsawanan kepada administrator kelahiran Portugal ini pada 2021 atas kerjanya memperluas program bahasa Spanyol untuk sekolah di Miami-Dade County.
Beberapa bulan kemudian, Carvalho mengambil pekerjaan di California dan menjadi kritikus keras kebijakan imigrasi ketat pemerintahan Trump. Terutama setelah penggerebekan di Los Angeles tahun lalu.
Carvalho tiba di Los Angeles pada momen penting, saat distrik punya banyak dana bantuan COVID-19 dari negara bagian dan federal. Tapi mereka masih kesulitan dengan dampak pandemi, seperti kehilangan pembelajaran dan penurunan jumlah murid. Dia sebelumnya berselisih dengan Gubernur Florida dari Partai Republik, Ron DeSantis, atas perintahnya bahwa sekolah tidak boleh mewajibkan masker selama pandemi.
Sistem sekolah Miami-Dade mengatakan dalam pernyataan bahwa mereka tahu tentang penyelidikan yang melibatkan Carvalho, tapi tidak memiliki komentar saat ini.
—-
Watson melaporkan dari San Diego.