Hanya beberapa menit setelah Donald Trump mengumumkan bahwa pemerintah AS dan Israel telah meluncurkan sebuah "operasi tempur besar" terhadap Iran pada dini hari Sabtu, informasi palsu mengenai serangan tersebut serta respons Teheran langsung memenuhi X.
WIRED telah meninjau ratusan postingan di X, beberapa di antaranya telah ditonton jutaan kali, yang mengampanyekan klaim menyesatkan terkait lokasi dan skala serangan.
Platform media sosial Elon Musk tersebut benar-benar dalam keadaan kacau: Dalam beberapa kasus, rekaman video yang diklaim sebagai serangan yang dibagikan di X sebenarnya sudah berusia bulanan bahkan tahunan. Di sejumlah postingan, video yang tampak sebagai serangan dianggap berasal dari lokasi yang salah. Sejumlah gambar yang dibagikan di X tampak telah diubah atau dihasilkan dengan AI. Postingan lain berusaha menyajikan rekaman dari video game seolah-olah adegan dari konflik tersebut.
X tidak menanggapi permintaan komentar. Di bawah kepemimpinan Musk, X telah menjadi surga bagi disinformasi, terutama selama peristiwa-peristiwa besar dunia yang terjadi secara mendadak. Pada awal perang Israel-Hamas, dan baru-baru ini selama protes penegakan imigrasi di LA, platform tersebut telah dibanjiri postingan yang tidak akurat dan keliru.
Hampir semua postingan paling viral yang ditinjau WIRED pada hari Sabtu berasal dari akun-akun bercentang biru, yang berarti mereka membayar X untuk layanan premium dan berpotensi mendapatkan uang berdasarkan seberapa besar keterlibatan yang dihasilkan postingan mereka, sekalipun kontennya palsu. Meski beberapa postingan berisi disinformasi telah dilengkapi catatan komunitas di bawahnya untuk meluruskannya, postingan tersebut tetap ada di situs, dan tidak jelas berapa banyak orang yang telah melihatnya sebelum catatan itu muncul.
Satu video yang diposting oleh akun bercenatng biru mengklaim menunjukkan rudal balistik di atas Dubai; klip tersebut sebenarnya menunjukkan rudal balistik Iran yang ditembakkan ke Tel Aviv pada Oktober 2024. Postingan tersebut telah dilihat lebih dari 4,4 juta kali.
Salah satu klip paling viral yang dibagikan di X beberapa jam setelah serangan mengklaim menunjukkan jet tempur Israel ditembak jatuh oleh sistem pertahanan udara Iran. Video ini telah dibagikan oleh puluhan akun, termasuk satu postingan yang telah dilihat lebih dari 3,5 juta kali. Asal-usul video ini tidak jelas, dan belum ada laporan kredibel mengenai jet Israel yang ditembak jatuh di atas Iran pada hari Sabtu.
Akun lain yang mengklaim sebagai ahli intelijen sumber terbuka memposting video yang menunjukkan ledakan, dengan keterangan: "6 Rudal Hipersonik Iran menghantam pelabuhan Haifa Israel yang diinvestasikan India. Kerusakan besar dilaporkan." Video ini telah dilihat 64.000 kali, tetapi rekaman tersebut sebenarnya diambil pada Juli lalu dan menunjukkan serangan Israel terhadap kementerian pertahanan di Damaskus, Suriah.
Dalam sejumlah kasus, akun-akun pro-Iran telah menggunakan gambar dan rekaman dari serangan hari Sabtu untuk secara keliru mengklaim serangan berhasil terhadap Israel. "IMPACT RUDAL IRAN DI TEL AVIV SAAT INI," tulis akun Iran Observer dalam sebuah postingan yang menampilkan gambar Dubai. Postingan tersebut telah dilihat lebih dari 200.000 kali sebelum dihapus, tetapi lusinan postingan lain yang membagikan gambar sama dan membuat klaim serupa masih ada di X.
Tehran Times, outlet berita yang sejalan dengan pemerintah Iran, memposting apa yang tampak sebagai gambar yang dihasilkan AI di X yang mengklaim menunjukkan bahwa "sebuah radar Amerika di Qatar hancur total hari ini dalam serangan drone Iran." Penggunaan gambar yang dihasilkan AI ini ditandai di X oleh Tal Hagin, seorang analis senior perusahaan intelijen sumber terbuka Golden Owl. Meski ada laporan bahwa serangan drone dan rudal menyasar markas besar Angkatan Laut AS ke-5 di Bahrain, belum ada laporan mengenai serangan sukses serupa di Qatar.
Sebuah akun pro-Trump, yang juga bercenatng biru, memposting gambar yang mengklaim menunjukkan foto sebelum dan sesudah dari istana Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei, yang menjadi sasaran selama serangan rudal hari Sabtu. (Dalam postingan di Truth Social, Trump mengklaim Khamenei tewas dalam sebuah serangan.) Meski gambar ‘setelah’ tampak akurat menunjukkan istana pasca serangan, gambar ‘sebelum’ justru menunjukkan Mausoleum Ruhollah Khomeini, yang terletak di sisi lain Teheran. Postingan tersebut telah dilihat 365.000 kali.