“Aku tidak nyaman berbicara denganmu saat kau memakai itu. Itu terkesan mengintimidasi.”
Seorang teman berkata demikian padaku—dan dia tidak bercanda. Namanya Stuart. Stuart adalah pribadi yang sangat ramah, dan kami telah beberapa kali ber-ski bersama. Namun kini, dia enggan berinteraksi denganku. Aku tidak menyinggung perasaannya, hubungan kami baik-baik saja—tetapi ia benci dengan yang kupakai di kepalaku. Menjelang akhir pekan, aku pun mulai merasakan hal yang sama.
Pelindung kepala yang dianggap mengintimidasi itu adalah Ruroc RG2. Menurut Ruroc, ini adalah satu-satunya helm olahraga salju berpelindung wajah penuh di dunia—dan kini aku sepenuhnya memahami alasannya, meski awalnya mengira desainnya ideal untuk menggantikan helm POC lamaku. Di atas kertas, RG2 seharusnya menjadi pemenang, meski dengan harga awal $379 (lebih mahal dari hampir semua rekomendasi WIRED dalam panduan helm ski mereka). Kelemahannya baru terasa jelas saat benar-benar dipakai.
RG2 sebenarnya adalah helm peraih penghargaan ISPO. Terdapat chip Twiceme NFC internal untuk menyimpan informasi medis penting yang mudah diakses tim penolong pertama saat darurat. Untuk melindungi tengkorak, bagian dalamnya dilapisi Rheon, polimer yang menyerap energi dan breathable (awalnya dikembangkan dari proyek NASA untuk material pengganti busa pesawat ulang-alik) yang fleksibel dalam kondisi normal namun mengeras seketika saat benturan.
Dengan biaya tambahan, tersedia opsi Cardo Communication System bertenaga JBL yang memungkinkan streaming musik, menerima panggilan, menyambung ke GoPro, serta mengobrol dengan hingga 15 pengguna Ruroc lain yang sama intimidatifnya melalui jaringan mesh.
Namun, keunggulan besar RG2 dibanding model RG1 terdahulu terletak pada penyempurnaan sederhana dalam desainnya. Pada RG1, pelindung wajah bagian bawah dikunci menggunakan klip plastik yang harus digeser—sering kali dengan susah payah—ke posisinya. Fungsinya bekerja, tetapi kesan ‘keren’ yang diinginkan langsung sirna saat orang lain menyaksikan pemakainya berjuang memasang klip tersebut tanpa bantuan cermin di sekitar lift ski atau restoran gunung. Solusinya? Magnet. Ruroc akhirnya menerapkan sistem ini setelah menelaah “umpan balik langsung selama 15 tahun.”
Mengasingkan diri: Desain penutup wajah penuh RG2 terbukti kurang cocok untuk bersosialisasi saat berski.
Photograph: Jeremy White
Klip plastik telah digantikan oleh Magnetic Mask System yang “memungkinkan pengguna melepas bagian dagu helm dengan mudah meski mengenakan sarung tangan.” Masalahnya, melepas bagian dagu bukanlah kendala sebelumnya. Justru memakainya lah yang rumit. Sistem magnetik baru ini memang lebih mudah, namun tidak sepenuhnya praktis, dan Anda mungkin masih perlu beberapa kali usaha untuk menguncinya setiap kali akan memasangnya ke helm.