PHK di Block yang didorong oleh AI adalah pengingat keras tentang betapa sedikitnya perlindungan bahkan untuk peran yang paling berorientasi masa depan di ekonomi teknologi saat ini—dan betapa cepatnya tanah bisa bergeser di bawah orang-orang yang membangun masa depan itu.
Pada Kamis, Jack Dorsey, CEO dan pendiri Block—perusahaan induk dari Square dan Cash App—mengumumkan rencana untuk memotong lebih dari 4,000 pekerjaan, sekitar 40% dari tenaga kerja, mengurangi jumlah karyawan dari lebih 10,000 menjadi hanya di bawah 6,000 sebagai bagian dari restrukturisasi besar-besaran. Dorsey mengaitkan pemotongan ini langsung dengan peningkatan efisiensi dari penerapan AI perusahaan, lapor Fortune.
“Kami sudah lihat bahwa alat-alat kecerdasan yang kami buat dan gunakan, ditambah dengan tim yang lebih kecil dan datar, memungkinkan cara kerja baru yang mengubah secara fundamental apa artinya membangun dan menjalankan perusahaan,” tulisnya dalam postingan di X.
Pengumuman itu, disampaikan tepat sebelum laporan pendapatan Block, membuat saham naik lebih dari 20% dalam perdagangan setelah jam pasar. Dalam catatan Kamis, Analis Ekuitas Senior Morningstar Brett Horn menulis bahwa pertumbuhan kuartal keempat Block meningkat secara berarti dan panduan manajemen untuk 2026 menargetkan peningkatan margin yang material karena perusahaan secara dramatis mengurangi jumlah karyawannya. Dia mempertahankan perkiraan nilai wajar sebesar $83.
Tapi, Horn mengingatkan: “Dampak jangka panjang dari mengurangi staf secara dramatis dan bertaruh pada peningkatan produktivitas AI itu tidak pasti, menurut pandangan kami.”
Di antara yang terdampak adalah Debbie O’Brien, seorang insinyur hubungan pengembang staf senior di Applied AI di Block yang berbasis di Mallorca, Spanyol. Dia baru bergabung beberapa minggu sebelumnya untuk membantu pengembang mengadopsi alur kerja AI menggunakan agen dan Model Context Protocol. Menurut websitenya, dia memiliki pengalaman lebih dari 15 tahun dalam pengembangan frontend, lebih dari 20,000 pengikut LinkedIn, dan 10,000 pelanggan YouTube. Fortune menghubungi O’Brien, tetapi tidak menerima tanggapan hingga batas waktu berita.
Dalam video YouTube yang jujur yang diposting Jumat, O’Brien menggambarkan bagaimana dia tahu—secara tidak langsung awalnya—bahwa dia mungkin termasuk yang di-PHK. Dia sedang dalam sesi pelatihan ketika seorang manajer tiba-tiba mengakhiri panggilan dan meminta semua orang memeriksa email mereka. Rekan kerja mulai memposting di Slack bahwa mereka telah “dipotong,” tetapi O’Brien hanya melihat memo umum dari Dorsey, bukan pemberitahuan individu.
Jam berlalu tanpa kejelasan. “Saya tidak tahu. Apakah saya masih punya pekerjaan? Apakah saya tidak punya pekerjaan?” dia mengenang. Menjelang pukul 12:30 pagi, katanya, “Saya buka komputer, dan saya lihat, dan di sana saya lihat DocuSign, pada dasarnya proses pemutusan resmi, dan itu saya baca dan harus tanda tangani, dan kemudian saya ada rapat hari ini untuk memberitahu saya cara mengembalikan komputer dan hal-hal seperti itu. Jadi setidaknya itu artinya saya bisa tidur, karena kemudian saya tahu, sebenarnya, saya tidak punya pekerjaan lagi.”
O’Brien telah mengerjakan Goose, kerangka kerja agen AI sumber terbuka Block yang dibangun di sekitar Model Context Protocol. Dia mengatakan timnya berada “di ujung tombak,” dengan cepat meluncurkan otomatisasi—dari alat yang menghasilkan catatan rilis dan video dalam hitungan menit hingga alur agen yang memungkinkan pengguna memesan makanan melalui ChatGPT, didukung oleh sistem pembayaran Block.
Dia hati-hati untuk tidak menyalahkan Dorsey, manajernya, atau kepemimpinan Block, menggambarkan keputusan ini sebagai keputusan “saklar lampu” biner tentang risiko dan kelangsungan hidup—yang mungkin segera dihadapi perusahaan lain.
Tapi dia blak-blakan tentang pelajaran yang lebih luas: “Masa depan kita tidak stabil di industri teknologi.” Setelah PHK berturut-turut—pertama dari Microsoft dan sekarang Block—dia mengatakan dia tidak lagi melihat peran teknologi sebagai aman secara alami, bahkan di bidang yang banyak permintaan seperti AI. Nasihatnya pragmatis: rapikan keuangan pribadi, kurangi biaya tetap seperti perumahan, dan rencanakan untuk kemungkinan gangguan yang berulang.