Pencarian terhadap anak perusahaan CK Hutchison menandai titik puncak terbaru dalam ketegangan AS-China yang meningkat perihal kendali atas terusan perdagangan vital Panama.
Dengarkan artikel ini | 3 menit
Oleh Reuters dan The Associated Press
Dipublikasikan pada 27 Feb 2026
Otoritas Panama dikabarkan telah menggeledah dan menyita aset dari anak perusahaan sebuah perusahaan Hong Kong yang berada di pusat ketegangan terakhir antara Amerika Serikat dan China mengenai Terusan Panama.
Dalam sebuah pernyataan pada Jumat, Panama Ports Company (PPC), bagian dari konglomerat Hong Kong CK Hutchison, menyatakan pemerintah Panama "bertindak dengan mengabaikan supremasi hukum." Perusahaan itu mencela apa yang disebutnya sebagai "langkah terbaru untuk menginvasi dan mengambil aset PPC" selama penggeledahan pada Kamis. Mereka juga menuduh pihak berwenang memasuki lokasi penyimpanan pribadi tanpa pemberitahuan serta mengabaikan permintaan untuk mengamankan data korporat yang sensitif.
Panama Ports Company telah berada di bawah pengawasan ketat setelah klaim Presiden AS Donald Trump bahwa China terlalu banyak menanamkan pengaruhnya atas terusan perdagangan arteri yang menghubungkan Samudra Pasifik dan Atlantik ini. Pemerintah Panama dengan tegas membantah adanya kendali China atas jalur air tersebut.
Namun bulan lalu, Mahkamah Agung negara itu membatalkan perjanjian yang memberikan kendali atas dua pelabuhan kanal kepada Panama Ports Company. Pengadilan memutuskan bahwa konsesi yang diberikan kepada perusahaan tersebut inkonstitusional. China mendalilkan bahwa kasus pengadilan itu merupakan reaksi atas tekanan "hegemonik". Mereka mengutuk penyitaan pelabuhan oleh Panama serta keputusannya untuk sementara menunjuk perusahaan Denmark Maersk dan MSC yang berbasis di Swiss untuk mengoperasikan pelabuhan hingga kesepakatan baru tercapai.
Sementara itu, Presiden Panama Jose Raul Mulino memperingatkan China untuk "berhati-hati" dalam manuvernya. "Mereka lebih membutuhkan kita daripada kita membutuhkan mereka," ujarnya.
Kedua pelabuhan yang dimaksud, yaitu Pelabuhan Balboa di sisi Pasifik dan Pelabuhan Cristobal di ujung Atlantik, menangani sekitar 39 persen dari seluruh lalu lintas kontainer Panama. Pelabuhan-pelabuhan ini terletak di pintu masuk Terusan Panama, namun tidak berada di bawah pengawasan Otoritas Terusan Panama yang otonom yang mengoperasikan jalur air tersebut.
Sebelum menjabat, Trump berulang kali menyatakan ingin mengambil alih kendali Terusan Panama, dengan klaim bahwa AS "tertipu" oleh harga tolnya. Kanal tersebut sebelumnya dikendalikan oleh AS, tetapi diserahkan kepada Panama pada 1999 berdasarkan perjanjian 1977 yang ditandatangani oleh Presiden saat itu, Jimmy Carter.
Sebelum penggerebekan pada Jumat itu, CK Hutchison telah menyetujui penjualan senilai $23 miliar atas puluhan pelabuhan di seluruh dunia, termasuk terminal-terminal Panama, kepada sebuah konsorsium yang dipimpin oleh multinasional AS BlackRock dan Mediterranean Shipping Company. Kesepakatan yang telah mengalami penundaan berulang kali ini dikritik oleh Beijing namun disambut baik oleh Trump.