Pada tahun 2018, Matthias Wagner memimpin sebuah kamp Burning Man untuk 100 orang bernama Hotel California.
Rekan dari 8VC, Francisco Gimenez, ingat betul—bukan cuma karena itu pertama kalinya ia bertemu Wagner, tetapi karena apa yang telah Wagner bangun.
"Matthias adalah pemimpin kampnya," kata Gimenez. "Dia memimpin pembuatan struktur tempat nongkrong tiga lantai yang mereka desain dari kayu Lincoln yang bisa disambung. Rancangannya open-source—bisa lihat rencananya di GitHub. Matthias tidak sedang memulai perusahaan, dia masih di Facebook. Tapi kamu bisa lihat orang ini bisa menjalankan sesuatu yang luar biasa."
Butuh satu tahun sebelum mereka bertemu lagi, kali ini di pernikahan teman bersama. Wagner tidak sedang menawarkan ide bisnis—tapi dia sudah mengamati kesuksesan perusahaan software desain Figma, dan dia tidak percaya belum ada yang membangun sesuatu serupa untuk pasar elektronik yang sangat besar. Wagner sudah membuat berbagai macam elektronik, dari sistem suara sampai sistem tenaga surya lepas jaringan.
"Sekitar 2020, Figma sukses besar, dan kamu tiba-tiba sadar kamu bisa membuat alat CAD di browser," kata Wagner yang riang dan asal Jerman. "Saya sadar: Software untuk membuat elektronik tidak pernah membaik seumur hidup saya. Dan jelas, sekarang, kita punya ide lebih baik untuk membuat software yang lebih mudah dipakai, lebih kolaboratif, lebih otomatis. Jelas, kita juga bisa pakai machine learning. Rantai pasok sekarang juga ada di halaman belakang rumah saya di Oakland, saya bisa bikin apa saja. Saya tidak perlu jadi Lockheed Martin atau Apple."
Dan Gimenez pun tertarik, menulis cek pertama untuk Flux, nama startup Wagner, di tahun 2019. Sekarang, setelah bertahun-tahun mencari kecocokan produk-pasar, Flux sepertinya telah menemukan jalannya: Startup itu baru saja mencapai satu juta pendaftar dan telah mengumpulkan modal $37 juta, seperti yang diketahui eksklusif oleh Fortune. Ini termasuk pendanaan Seri B $27 juta yang dipimpin 8VC di bulan Januari, dengan partisipasi dari Bain Capital Ventures, Liquid 2 Ventures, dan Outsiders Fund. Outsiders Fund memimpin pendanaan Seri A $10 juta perusahaan itu pada Agustus, dan BCV ikut memimpin.
Wagner menekankan bahwa elektronik sangat sulit dan lambat untuk didesain karena peralatannya tertinggal beberapa dekade. Dan sementara insinyur tradisional paling profesional tetap menggunakan software lama, ruang DIY elektronik global sangat besar (beberapa perkiraan menyebutkan bahkan bisa mencapai pasar $1 triliun). Dan bahkan para profesional pun terbatas.
"Jumlah insinyur listrik sebenarnya sedang menurun, dengan semakin sedikit orang yang lulus," kata Gimenez. "Meski begitu, jumlah perangkat keras dalam hidup kita meledak sangat dramatis—setiap ponsel di depan saya, mesin penjual otomatis di luar ruangan ini. Ini ruang yang sangat besar yang mustahil untuk diteliti karena semuanya tentang seberapa banyak perangkat keras yang sedang dibuat."
Flux butuh sekitar lima tahun untuk mulai menghasilkan pendapatan, sebuah fakta yang diakui Wagner dan Gimenez. Dan Wagner percaya bahwa Flux pada akhirnya akan menjadi bagian dari perubahan yang baru mulai terwujud: bahwa kita akan bisa ‘membuat kode’ bukan hanya aplikasi, tetapi perangkat yang lengkap.
"Kita menuju ke pembalikan total segalanya," kata Wagner kepada Fortune. "Jika kamu bisa memerintahkan sebuah perangkat kelas iPhone untuk dibuat, mengapa orang masih harus pergi ke Amazon dan menghabiskan dua jam mencari sesuatu? Semuanya berubah jika kamu bisa hanya mendeskripsikan sesuatu, membuatnya, dan jika barang itu lebih murah daripada membeli yang sudah jadi… Harapan kami adalah bahwa elektronik pada akhirnya akan terdemoskratisasi dan memberdayakan seperti software hari ini."
Sampai jumpa Senin,
Allie Garfinkle
X: @agarfinks
Email: [email protected]
Kirim informasi deal untuk newsletter Term Sheet di sini.
Lily Lazarus mengurasi bagian deals dari newsletter hari ini. Berlangganan di sini.
VENTURE CAPITAL
- Encord, perusahaan infrastruktur data untuk AI fisik dari London, Inggris, mengumpulkan $60 juta dalam pendanaan Seri C. Wellington Management memimpin putaran ini dan diikuti oleh Y Combinator, CRV, N47, Crane Venture Partners, Harpoon Ventures, Bright Pixel Capital, dan Isomer Capital.
- Tamarind Bio, platform no-code bertenaga AI untuk penemuan obat dari San Francisco, mengumpulkan $12 juta dalam pendanaan Seri A. Dimension Capital memimpin putaran ini.
- Elly, platform perekrutan asli AI dari New York, mengumpulkan $8 juta dalam pendanaan seed. Sorenson Capital memimpin putaran ini, dan diikuti oleh Atomic dan Next Wave Capital.
- JetScale AI, platform bertenaga AI untuk optimasi infrastruktur cloud otonom dari Montreal, Quebec, mengumpulkan $5.4 juta dalam pendanaan seed. The Business Development Bank of Canada dan Diagram ClimateTech Fund memimpin putaran ini, dan diikuti oleh Telegraph Ventures, Fondaction, Mavrik, Cycle Momentum, dan Spring Impact Capital.
PRIVATE EQUITY
- Summit Partners menginvestasikan $122 juta di Stay22, perusahaan monetisasi konten dari Montreal, Quebec.
- Trive Capital mengakuisisi Rolfson Oil, distributor bahan bakar, minyak, dan pelumas dari Addison, Texas. Syarat keuangan tidak diungkapkan.
LAINNYA
- Dubai Aerospace Enterprise setuju untuk membeli Macquarie AirFinance Ltd., perusahaan penyewa pesawat global dari San Francisco, seharga $7 miliar.
EXITS
- Morgan Stanley Capital Partners mengakuisisi Security 101, perusahaan integrasi keamanan untuk bisnis dari West Palm Beach, Florida, dari Gemspring Capital. Syarat keuangan tidak diungkapkan.
SPAC
- Legato, SPAC untuk Einride, startup kendaraan listrik dari Stockholm, Swedia, mengumpulkan $113 juta dalam pendanaan. EQT Ventures berpartisipasi dan diikuti oleh lainnya.