Tadi malam, Adult Swim mengunggah video dari Michael Cusack dan Zach Hadel, kreator serial komedi animasi yang sangat sukses *Smiling Friends*, berjudul “Pengumuman Penting.” Alih-alih berfokus pada status musim keempat dan kelima yang sebelumnya telah diumumkan, video tersebut berbelok ke arah yang justru ditakuti banyak penonton setia kanal YouTube, dengan penekanan bahwa ini bukan lawakan; serialnya benar-benar berakhir.
Dalam video itu, Hadel dan Cusack mengungkapkan bahwa pembatalan mendadak serial ini, meskipun sebelumnya sudah diperpanjang untuk dua musim lagi, bukan karena dihentikan oleh pihak atas, melainkan karena keduanya merasa kelelahan setelah mengerjakan serial ini selama lima tahun terakhir. Daripada terus bekerja dengan kualitas yang menurun—sebuah kekhawatiran yang pernah mereka sampaikan dalam wawancara IndieWire—mereka memutuskan lebih baik mengakhirinya di puncak dengan tiga musim yang sudah dibuat, daripada memaksakan diri untuk tetap lucu sambil membuat episode-episode baru yang kehilangan cahayanya.
“Setelah kami menyelesaikan musim ketiga, Zach dan saya sama-sama merasakan hal yang sama, kami merasa cukup kelelahan setelah bertahun-tahun mengerjakan ini, tapi juga merasa cukup puas. Kami sampai pada kesimpulan, ‘Kurasa ini cukup sampai musim tiga saja,’” jelas Cusack.
“Sejak awal serial ini, kami selalu berkata, ‘Wah, alangkah hebatnya jika kita bisa membuat serial ini sebaik mungkin, memberikan 110 persen, lalu berhenti di saat yang tepat, saat penonton masih menginginkan lebih,’ daripada nanti orang-orang bilang, ‘Oh, serial itu masih tayang?’” kata Hadel.
“Setelah beberapa tahun benar-benar bekerja keras untuk serial ini, tanpa henti, tanpa jeda, 24/7, kami sampai pada titik di mana kami merasa itu adalah tempat yang baik untuk mengakhiri. Kami tidak ingin membuat musim-musim lagi dengan setengah hati atau dalam keadaan kelelahan. Itu tidak adil bagi kami. Tidak adil juga bagi penonton jika kami memberikan karya yang asal-asalan.”
Mengenai keputusan mereka untuk mengakhiri serial ini di musim ketiga (yang selesai tayang November lalu), keduanya mengatakan Adult Swim sangat mendukung, bahkan menawarkan kesempatan untuk kembali jika suatu saat mereka menginginkannya. Meski mereka tidak ingin memberi harapan palsu bahwa mereka akan kembali, mereka memberikan sesuatu yang dinantikan penggemar: dua episode “tambahan” yang akan dirilis pada 2 April. Meski bukan akhir serial yang besar, episode-episode ini akan membuka peluang jika suatu saat mereka memutuskan untuk melanjutkannya.
Mereka menutup video dengan meminta serial lain untuk mempekerjakan kru mereka, dan menyampaikan bahwa mereka berdua akan tetap berkolaborasi dalam bentuk apapun di masa depan.
“Ini merupakan pengalaman seumur hidup,” ujar Cusack. “Serial ini menjadi jauh lebih besar dari yang kami bayangkan: semua fan art, kostum, orang-orang berbagi meme, semuanya.”
Smiling Friends pertama kali tayang pada 2021. Serial ini mengisahkan Charlie dan Pim, dua pekerja kantoran (diisi suaranya oleh Hadel dan Cusack) yang berkeliling membantu orang agar tersenyum. Cara mereka melakukannya diwujudkan dalam animasi fantastis yang dipadatkan dalam episode 11 menit, memadukan rotoscoping, animasi 3D, dan puppeteering untuk menghidupkan beragam karakter warna-warni, lewat dialog yang realistis dan spontan. Selain itu, serial ini juga berkolaborasi dengan kreator YouTube seperti Red Letter Media, Joel Haver, dan Channel Awesome, sekedar menyebut beberapa.
Sebagaimana catatan the Wrap, serial ini melesat cepat dalam blok animasi Adult Swim, menjadi salah satu serial paling populis di jaringan tersebut bersama *Rick and Morty*. Dengan humor yang penuh referensi permainan video dan kumpulan karakter yang unik, *Smiling Friends* menjadi begitu besar sampai-sampai banyak penggemar yang mengunggah reka ulang adegan di media sosial dengan cosplay dan kostum lengkap, bahkan memujinya setara dengan *The Simpsons* karena dianggap meramalkan betapa absurdnya realitas kita.
Smiling Friends, apa artinya ini? Smiling Friends, kau adalah segalanya! Dunia jadi kacau. Smiling Friends, apa aku mulai hilang akal? Jika ia telah pergi, di mana aku akan menemukan… itu? 🫳🎤 pic.twitter.com/E13XLyixLG
— The Green Kasey 🎃 (@RawbertBeef) 26 Februari 2026
Sebagian besar, para penggemar menerima pengumuman ini dengan lapang dada, dengan berbagai postingan penuh referensi di media sosial yang intinya tertawa agar tidak menangisi serial yang, dalam rentang lima tahun, telah cepat menjadi *vocal stim* dan khazanah referensi bagi penggemar, langsung membuat mereka tertawa begitu teringat. Secara pribadi, saya sangat kecewa. Sebagai orang yang agak sulit menyukai serial komedi, apalagi animasi, saya menonton untuk santai tanpa perlu menjadikannya bahan blog. *Smiling Friends* dengan cepat menjadi *comfort show* saya. Sampai-sampai, jika saya tidak sedang mendesak teman untuk menonton episode Brazil agar otak saya berseru “yippee, dopamin!”, kami akan mengutip dialog serial ini dan menirukan suara para karakternya untuk saling membuat tertawa.
Banyak dari kecintaan saya pada serial ini, selain animasi keren dan dialog realistisnya, berasal dari nuansa internet era lama yang terasa kental—era pra-YouTube, sebelum menjadi korporasi yang menyebalkan, ketika animator dari Newgrounds (yang sering diajak kolaborasi serial ini) membuat film pendek animasi yang memparodikan video game dan anime hanya untuk membuat orang tertawa.
Layaknya lagu klub klasik yang mewakili nuansa 2016, *Smiling Friends* menjadi kapsul waktu di mana lelucon hipotetis dan kelucuan acak yang terlontar di tengah video Let’s Play dihidupkan dengan segala imajinasi dan humor cerdas yang diharapkan penonton. Dan saya akan mengungkapkan apa yang tak orang lain berani katakan: *Smiling Friends* menjadi sepopuler *SpongeBob SquarePants* di kalangan milenial dan Gen Z. Ooh. Ooh. Ooh.
Cukup dikatakan, akan menyedihkan melihat serial ini tak berlanjut selamanya seperti sitkom animasi lain, namun menghibur mengetahui bahwa kreatornya menghentikannya karena ingin mengakhirinya di puncak ketimbang memaksakan kelucuan hingga pesonanya memudar. Sembari menunggu episode-episode sisa tayang di Adult Swim dan HBO Max, saya akan terus menonton ulang “Shrim’s Odyssey,” “Allan Adventures,” dan “Shmaloogles” sampai terapis saya menganjurkan mekanisme koping yang lain.
Ingin info io9 lebih lanjut? Cek jadwal rilis terbaru *Marvel*, *Star Wars*, dan *Star Trek*, kelanjutan *DC Universe* di film dan TV, serta segala hal tentang masa depan *Doctor Who*.