C3.ai (AI) belajar dengan cara yang sulit bahwa “keyakinan” saja tidak bisa bayar tagihan.
“Kami tidak mencapai target kuartal ini, titik,” kata CEO Stephen Ehikian ke Yahoo Finance’s Opening Bid. “Saya tidak akan berbasa-basi… itu salah saya.”
Dalam pengakuan yang sangat jujur setelah laporan keuangan, Ehikian menyatakan bahwa “kenyataanya kami menghabiskan terlalu banyak uang.”
Untuk menghentikannya, perusahaan memotong 26% tenaga kerjanya. Ini adalah usaha untuk “merestrukturisasi biaya” dan mencari “fleksibilitas maksimal” yang katanya diperlukan untuk mengikuti pertumbuhan AI dan bertahan di pasar yang katanya lebih kuat dari sebelumnya.
Tanggapan pasar cepat dan keras. Saham C3.ai anjlok hampir 20% setelah pengumuman, karena investor mengabaikan kata-kata dan fokus pada pendapatan yang meleset, jauh dari panduan sebelumnya.
Pendapatan untuk kuartal ketiga fiskal adalah $53.3 juta, turun sekitar 50% dari tahun lalu dan jauh di bawah perkiraan analis senilai $75.9 juta. Laba bersih juga buruk, rugi disesuaikan per saham adalah $0.40, lebih buruk dari perkiraan rugi $0.29.
Investor tampaknya sangat khawatir dengan besarnya kemunduran ini. C3.ai memotong hampir separuh panduan pendapatan tahunannya, dari $484 juta menjadi $246-$250 juta. Ini lebih dari sekadar “kuartal yang sulit”. Ini menandakan evaluasi ulang terhadap trajectory pertumbuhan perusahaan.
Meski Ehikian menunjuk kenaikan 134% pada pemesanan dari pemerintah dan pertahanan sebagai “strategi yang berhasil”, kemenangan itu belum jadi skala komersial yang dibutuhkan untuk mendukung valuasi perusahaan sebelumnya.
Sebagai tanggapan, Ehikian meratakan struktur organisasi dan turun ke garis depan sendiri. Dia menghapus lapisan manajemen, dengan staf penjualan teratas sekarang melapor langsung padanya.
Dia menggambarkan sektor komersial yang terjebak dalam “pilot purgatory”, di mana perusahaan tertarik pada AI tetapi ragu-ragu untuk melakukan transaksi besar yang dibutuhkan C3.ai. Dengan menghapus lapisan organisasi, Ehikian bertaruh dia bisa meyakinkan CEO yang ragu untuk bergerak lebih cepat.
Namun, sikap skeptis masih mendominasi di Wall Street. Memotong 26% staf mungkin bantu kurangi pembakaran uang, tetapi juga memunculkan pertanyaan tentang kemampuan perusahaan mengeksekusi rencana yang tersisa. Ehikian bilang ini langkah “proaktif”, tapi mungkin ini terasa seperti plester luka untuk hentikan pendarahan.