Saat program keragaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI) terus banyak dikritik, drama medis HBO, The Pitt, memberi contoh bagus tentang bagaimana DEI seharusnya. DEI harus jadi bagian dari sebuah institusi dan dipraktekkan. Dan bagaimana DEI menguntungkan kita semua.
Acara ini mengikuti staf departemen gawat darurat sebuah rumah sakit di Pittsburgh selama kekacauan dalam satu shift 15 jam. Tapi The Pitt melakukan hal yang luar biasa: mengubah apa yang oleh para peragu sering dianggap sebagai “pelatihan HR” yang tidak berarti, menjadi gambaran nyata tentang mengapa keragaman bukan cuma keharusan moral—dalam beberapa situasi, itu soal hidup dan mati. Sementara pemerintah sibuk menyalahkan DEI untuk kecelakaan pesawat yang menewaskan 67 orang; staf pertama penolong di The Pitt yang sangat beragam justru menyelamatkan banyak nyawa.
Lihatlah gambaran blak-blakan acara ini tentang kematian ibu melahirkan kulit hitam, salah satu krisis kesehatan paling memalukan di Amerika. Perempuan kulit hitam punya kemungkinan tiga kali lebih besar meninggal saat melahirkan dibanding perempuan kulit putih. Dari pengabaian rasa sakit perempuan kulit hitam sampai efek stres kronis karena diskriminasi, The Pitt menyoroti kegagalan sistemik yang menghasilkan hasil ini dan memberi penonton gambaran realistis tentang apa yang dihadapi banyak perempuan dan anak perempuan kulit berwarna dalam sistem kesehatan sekarang.
Ini adalah DEI dalam aksi. Artinya menyadari bahwa pendekatan satu-untuk-semua dalam pengobatan bisa membunuh orang. Ada pemahaman bahwa ketika penyedia layanan kesehatan gagal memperhitungkan bagaimana ras, gender, disabilitas, dan status ekonomi mempengaruhi hasil kesehatan, pasien bisa meninggal. Lebih dari 80% kematian ibu bisa dicegah, artinya ini bukan hanya tragedi, tapi kegagalan kesetaraan. Namun berbagai proyek penelitian yang mencoba mengurangi ketidaksetaraan ini telah ditangkap dan dibatalkan dalam upaya pemerintahan Trump yang luas dan kasar untuk menghancurkan inisiatif DEI.
The Pitt juga menampilkan gambaran autisme yang menyentuh dan nuansa melalui Dr. King, karakter yang gaya komunikasi dan kepekaan sensorinya banyak diinterpretasikan – dan dirayakan – oleh penggemar sebagai neurodivergen. Acara ini tidak mengumumkannya dengan heboh, juga tidak mengurangi karakternya jadi sekumpulan stereotip. Malah, Dr. King ditampilkan sebagai dokter brilian yang perbedaannya dilihat sebagai aset berharga di tempat kerja bertekanan tinggi.
Selain itu, perspektif uniknya juga membantu memberikan perawatan pasien yang lebih baik: di musim pertama, Dr. King bisa mengenali tanda-tanda autisme pada seorang pasien, yang tidak sengaja terlewatkan oleh rekan kerjanya. Dengan adanya tenaga medis yang beragam, pasien lebih mungkin ditangani oleh dokter yang bisa memahami kebutuhan unik mereka secara langsung.
Mungkin aspek paling revolusioner dari komitmen inklusi The Pitt terjadi di luar layar dan berkat ketertarikan HBO pada aksesibilitas dan inklusi. HBO menawarkan penonton opsi untuk menonton The Pitt, dan beberapa acara lainnya, dengan penerjemah Bahasa Isyarat Amerika (ASL) yang ditampilkan di layar. Ini mungkin terlihat seperti detail kecil, tapi sangat transformatif bagi sekitar 500.000 warga Amerika yang menggunakan ASL sebagai bahasa utama mereka. Selama puluhan tahun, penonton Tuli hanya mengandalkan teks tertutup, akomodasi berbasis teks yang gagal menangkap kekayaan, nuansa, dan identitas budaya ASL.
Dengan menyediakan interpretasi ASL, HBO mengakui bahwa penonton Tuli berhak mendapatkan akses hiburan dalam bahasa mereka sendiri, dengan segala ekspresi dan gerakannya. Ini sangat kontras dengan pemerintahan Trump, yang menolak mandat untuk menawarkan penerjemah ASL di briefing pers karena akan “mempengaruhi citranya.” Dan, mungkin HBO mendapat untung, fakta menarik mengingat pemerintah sayap kanan melarang perusahaan melakukan ini.
Kritikus program DEI sering klaim bahwa program itu mementingkan identitas daripada kemampuan. The Pitt membantah argumen ini dengan menunjukkan bahwa keragaman bukan terpisah dari keunggulan, tapi sering prasyarat untuk itu. Program DEI mengakui bahwa sistem kita dirancang oleh dan untuk sebagian kecil manusia saja, dan kegagalan desain itu ada konsekuensinya.
The Pitt berhasil karena memahami sesuatu yang mendasar: keragaman membuat institusi lebih baik, lebih cerdas, dan lebih mampu melayani semua orang. Acara ini tidak berkhotbah tentang DEI; dia menjalaninya. Rumah sakit yang tidak memahami risiko tinggi yang dihadapi ibu kulit hitam akan menyebabkan kematian ibu kulit hitam. Platform streaming yang mengabaikan penonton Tuli memberi tahu seluruh komunitas bahwa mereka tidak penting. Perusahaan yang ingin melayani konsumen harus punya tim yang mencerminkan pelanggan mereka. Sebuah survei baru menunjukkan bahwa di seluruh spektrum politik, “program untuk meningkatkan aksesibilitas” adalah satu dari tiga prioritas utama para pemilih untuk perusahaan, organisasi, atau sekolah di masa depan.
Saat serangan pada program DEI makin kuat di perusahaan Amerika dan institusi publik, The Pitt mengingatkan kita apa yang kita hilangkan jika kita tinggalkan komitmen ini. Kita kehilangan wawasan yang bisa ditawarkan tim yang terdiri dari anggota dengan perspektif berbeda. Kita kehilangan bakat. Perusahaan kehilangan calon pelanggan.
Jadi, lain kali ada yang menganggap DEI cuma “pelatihan HR yang tidak penting”, saya akan ingat The Pitt: ibu kulit hitam yang berjuang didengar, dokter neurodivergen yang membawa perspektif penting dalam kerja mereka, penonton Tuli yang akhirnya bisa menikmati acara dalam bahasa mereka sendiri. Saya akan ingat semua cara nilai keragaman, kesetaraan, dan inklusi bisa dan harus digunakan untuk menciptakan dunia yang melihat dan menghargai setiap orang. Dunia di mana kemanusiaan setiap orang diakui, di mana perbedaan dipahami sebagai sumber kekuatan, dan di mana tujuannya bukan membuat semua orang sama, tapi memastikan setiap orang punya apa yang mereka butuhkan untuk berkembang.
Pendapat yang diutarakan dalam artikel komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya sendiri dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.