Wali Kota Denver Mike Johnston mengumumkan minggu ini bahwa kota tersebut akan memberlakukan moratorium terhadap pengembangan pusat data baru.
Jika disetujui dalam pemungutan suara peraturan dewan kota mendatang, moratorium ini diperkirakan akan berlangsung “beberapa bulan,” menurut rilis pers pemerintah kota, sementara para pejabat meninjau dan menyusun kebijakan baru terkait pusat data. Proses tinjauan ini akan berfokus pada “pemanfaatan lahan, energi, dan air yang bertanggung jawab, serta zonasi dan keterjangkauan bagi pengguna,” dan akan melibatkan kolaborasi dengan warga, pakar iklim, dan pemimpin industri, sebagaimana disebutkan dalam pengumuman tersebut.
“Pusat data menggerakkan teknologi yang kita andalkan dan memperkuat ekonomi kita. Namun seiring berkembangnya industri ini, kebijakan kita juga harus menyesuaikan,” ujar Wali Kota Johnston dalam sebuah pernyataan. “Jeda ini memungkinkan kita untuk menetapkan batasan yang jelas dan konsisten sembari melindungi sumber daya paling berharga kita dan menjaga kualitas hidup.”
Pusat data mendapat sorotan tajam selama setahun terakhir karena permintaan energinya yang sangat besar. Warga yang tinggal di dekat pusat-pusat data ini mengeluhkan kelangkaan air, kenaikan tagihan listrik, dan polusi udara di atas rata-rata. Peningkatan jumlah pusat data juga berjalan beriringan dengan dorongan penggunaan gas alam, sumber energi polutif yang lebih murah namun lebih intensif karbon dibanding alternatif bersih.
Dorongan untuk moratorium juga dipicu oleh ketidakpastian mengenai dampak sosial Kecerdasan Buatan (AI), atau lebih tepatnya versi akhir hipotetis AI yang disebut superintelligence yang diklaim lebih cerdas dari manusia mana pun. Seiring teknologi ini berkembang dengan kecepatan belum pernah terjadi dan dengan pengawasan regulasi yang sangat terbatas, otoritas kesulitan memahami dan mengatur dampaknya terhadap ekonomi maupun psikis manusia. Sementara itu, para ahli mulai mengingatkan bahwa pengembangan AI yang tidak terkendali sudah dapat menimbulkan masalah nyata, dari menurunnya tingkat penyerapan tenaga kerja pemula hingga meningkatnya gangguan kesehatan mental terkait AI.
Beberapa ekonom juga khawatir bahwa AI mungkin tidak menghasilkan lonjakan produktivitas besar seperti yang dijanjikan dalam kerangka waktu singkat yang diyakini para CEO teknologi, yang berpotensi memicu gelembung AI yang dapat membahayakan seluruh ekonomi AS dan mengubah demam emas pusat data menjadi pemborosan uang dan sumber daya.
Aktivis telah menyerukan moratorium nasional untuk pengembangan pusat data selama berbulan-bulan. Pada Desember lalu, lebih dari 250 organisasi lingkungan meminta Kongres untuk memberlakukan moratorium federal terhadap persetujuan dan pembangunan pusat data baru.
Seruan untuk moratorium federal tampaknya diabaikan. Pemerintahan Trump sangat mendukung AI, menganggap teknologi ini penting bagi keamanan nasional dan persaingan dengan Tiongkok, serta telah mengancam akan menggugat negara bagian yang berupaya mengatur AI dengan cara apa pun yang dianggap anti-inovasi.
Meski demikian, pemimpin daerah terus bergerak, dengan beberapa negara bagian bahkan mempertimbangkan moratorium pusat data yang lebih lama dari Denver.
Senat Negara Bagian New York memperkenalkan sebuah rancangan undang-undang awal bulan ini yang akan memberlakukan moratorium tiga tahun untuk pusat data jika disahkan menjadi undang-undang. Maryland, Oklahoma, Vermont, Georgia, Maine, dan pusat pusat data utama Virginia saat ini juga sedang mempertimbangkan moratorium dengan rentang dua hingga empat tahun.
Ada juga pengakuan di tingkat federal terhadap gerakan ini. Sen. Bernie Sanders merupakan politisi nasional pertama yang secara terbuka menyerukan moratorium pada Desember lalu, dan ia segera menyambut keputusan Denver.
“Beberapa bulan lalu, ketika saya mengusulkan moratorium untuk pusat data AI, itu dianggap sebagai ide yang radikal, pinggiran, dan ala Luddite. Sekarang tidak lagi,” kata Sen. Sanders dalam pernyataan pada Senin, memperbarui seruannya untuk moratorium federal. “Kita tidak bisa hanya duduk dan membiarkan segelintir oligark Big Tech miliarder mengambil keputusan yang akan membentuk ulang ekonomi, demokrasi, dan masa depan kemanusiaan kita. Kita perlu debat publik yang serius dan pengawasan demokratis atas isu yang sangat konsekuensial ini.”
Politisi yang memperjuangkan moratorium belum tentu sepenuhnya menentang AI atau pusat data. Inti dari seruan tersebut adalah bahwa badan reguler memerlukan waktu untuk memahami dampak sebenarnya dari teknologi dan lokasi-lokasi ini sebelum melanjutkan. Sentimen itu juga hadir dalam sidang Subkomite Investigasi dan Pengawasan DPR pada Selasa.
“AS telah lama menjadi pemimpin global dalam standardisasi, pengumpulan, dan penyebaran terbuka data berkualitas tinggi untuk setiap sektor utama yang penting secara nasional, termasuk sektor energi, bangunan, manufaktur, dan transportasi. Kami melakukan ini untuk setiap sektor utama, kecuali satu, yaitu pusat data,” kata Profesor UC Santa Barbara Eric Masanet sebagai saksi ahli dalam sidang tersebut. “Faktanya, tidak ada sektor utama AS lainnya, terutama yang tumbuh sangat cepat, yang memiliki selotip data (*blind spot*) publik sebanyak ini.”
Menurut Masanet, “sangat sedikit” operator pusat data yang mengungkapkan data penggunaan energi dan air, dan ketika mereka melaporkan, datanya sering kali sudah kedaluwarsa saat sampai ke analis. Secara bersamaan, Masanet menyatakan bahwa detail infrastruktur waktu-nyata dari proyek pembangunan pusat data saat ini “dirahasiakan melalui NDA.”
“Kita semua, pembuat kebijakan, regulator, peneliti, komunitas lokal, dan sebenarnya rakyat Amerika, membutuhkan data yang konsisten, dapat diandalkan, dan transparan untuk membuat keputusan tepat tentang pertumbuhan pusat data,” ujar perwakilan California, Zoe Lofgren, dalam sidang itu. “Yang kita dengar dari pemerintahan hanyalah bahwa hal terbaik untuk Amerika adalah lebih banyak pusat data dibangun secepat mungkin di sebanyak mungkin bagian negara. Itu menurut saya bodoh dan berpandangan sempit.”