Ben menghilang di suatu tempat di dalam kegelapan dunia lama. Sejumlah streamer berkumpul untuk menyelidiki gua dan lorong yang penuh dengan monster, hanya untuk menemukan bahwa teman mereka telah hilang. “Apakah Ben mati?” salah satu dari mereka bertanya, sebelum yang lain melihatnya dengan lega. “Aku tidak bercanda, itu membawaku,” Ben mulai berkata. “Ia membawaku setengah mil di bawah tanah.” Salah satu temannya menginterupsi, “Tunggu-tunggu, diam, diam, diam! Ceritakan kisah itu sekarang di kamera.”
“Oh, baiklah,” Ben menjawab, mempersiapkan diri. Seseorang menyinari dia dengan senter. Cahaya itu menyorot monster berbentuk gelatin di belakangnya. Monster itu menariknya menjauh lagi, sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya. Untungnya, penculikan itu terekam kamera kali ini, dan pembuat konten videogamedunkey memiliki potensi menjadi viral—baik dalam permainan, Content Warning, maupun di saluran YouTube-nya di dunia nyata.
Dalam seminggu sejak dirilis, Content Warning—permainan horor kooperatif tentang mencoba merekam monster (dan bertahan hidup) untuk mendapatkan tayangan di YouTube semu—telah menjadi hit besar bagi pengembang Landfall Games. Dalam 24 jam pertama setelah dirilis di Steam, lebih dari 6 juta pemain mengunduhnya.
Dibangun oleh tim kecil lima pengembang dalam waktu enam minggu, Content Warning dengan cepat menjadi topik trending terbaru di dunia game dengan menjadi parodi dari para pemain yang dibuat untuknya: streamer game yang bertujuan untuk menjadi viral dan para penggemar yang senang menonton mereka. Komentar meta yang sempurna tentang sejauh mana beberapa pengaruh akan pergi untuk meraih kemenangan. Di YouTube dan Twitch, di mana penggemar game paling terlihat, semua orang tahu apa yang harus dilakukan: merekam, merekam, merekam.
Tim di balik Content Warning merasakan bahwa mereka memiliki sesuatu yang istimewa ketika mereka merekam video ekspedisi mereka dan menontonnya bersama. “Saat itu langsung lucu,” kata pengembang Zorro Svärdendahl. Bukan karena mereka melakukan sesuatu yang istimewa—sebenarnya, mereka sebagian besar saling merekam berjalan di belakang pohon dan bermain-main sembunyi-sembunyi—tapi dasarnya ada di sana. Mereka hanya perlu membuat video game itu lebih menarik.
Dalam permainan, pemain memiliki tiga hari untuk merekam rekaman yang cukup bagus untuk mendapatkan tayangan online, tetapi setiap kali mereka memasuki Dunia Lama permainan, mereka berisiko. Monster cenderung muncul secara tiba-tiba dari kegelapan, kadang-kadang dengan jeritan yang memekakkan telinga.
Sebuah video yang selesai, yang anggota tim yang selamat kumpulkan untuk ditonton di akhir, biasanya memiliki kualitas footage yang ditemukan ala The Blair Witch—shot yang bergoyang saat berlari, banyak jeritan, dan di atas semua orang berteriak seperti “rekam ini.” Estetika konyol permainan untuk SpookTubers-nya, yang memiliki bentuk mirip dengan mainan berlengan yang bergerak dan wajah yang pemain ciptakan dengan mengetik emotikon, membuat semuanya menjadi lebih menghibur.
Content Warning adalah bagian dari tradisi panjang di Landfall Games, yang merilis game kecil dan kocak setiap tahun pada Hari April Mop. Suatu tahun, itu adalah “horse-drifting-romance-roadtrip-battle-royale”; untuk yang lainnya, itu adalah parodi battle royale. Judul tahun ini adalah tentang banyak pemain yang telah dengan lancar beradaptasi menjadi pengaruh. Ada elemen sosial yang besar di sini, di mana orang berperan dengan teman-teman mereka dalam permainan. Kadang-kadang sebagai tipe YouTuber. Kadang-kadang sebagai reporter berita yang mencoba melakukan wawancara yang sangat bergolak. Orang menjadi kreatif.