Hampir setahun setelah kanal YouTube-nya diretas oleh penipu kripto, Steve masih memikirkan pengalaman buruk itu setiap hari. "Saya takut meninggalkan peramban saya terbuka," katanya.
Steve, bersama istrinya, Danielle (yang menyembunyikan nama belakang demi privasi), meluncurkan Vegas Action pada 2020, mendokumentasikan kemenangan dan kekalahan mereka bermain poker dan blackjack di kasino-kasino Kota Dosa. Pasangan ini ingin menonjolkan kecintaan mereka pada Vegas sambil juga menunjukkan realitas perjudian (alias, rumah selalu menang).
Kanal tersebut menunjukkan pertumbuhan yang stabil hingga diretas pada bulan April, setelah itu ditutup oleh YouTube. Setelah berbagai permohonan kepada Google, pemilik YouTube, kanal akhirnya dikembalikan ke kendali Steve dan Danielle sebulan kemudian. Namun pada saat itu, kanal telah kehilangan pelanggan dan momentum. Kini dengan 37.000 pelanggan, Steve dan Danielle berharap jumlah mereka sudah melampaui 50 ribu.
"Pertumbuhan pelanggan kami kini hanya 30 persen dari setahun lalu," kata Steve. "Kami berjuang dan berusaha bertahan serta tetap positif."
Adapun peretasan itu sendiri, Danielle menggambarkannya sebagai "traumatis."
Menemukan Peretasan
Para penipu menguasai kanal dengan menyamar sebagai calon pengiklan untuk Vegas Action. Secara spesifik, mereka mengklaim mewakili layanan terjemahan populer Duolingo.
"Sebagian penonton kami berasal dari negara lain," kata Danielle. "Ada orang yang menonton dan tidak berbicara bahasa Inggris. Itu sepertinya kesempatan yang cukup bagus."
"Kami kira kami bekerja dengan pengiklan untuk sebuah integrasi," ujar Steve. "Kami sudah lama tidak melakukannya, jadi kami bilang, ‘Oke, kami lakukan ini. Kami butuh tambahan pendapatan. Ini akan membantu biaya tiket pesawat dan pengeluaran lain.’ Saya mengalami masalah dengan mereka, dan saya mengklik sesuatu yang tidak seharusnya, dan itu mengambil alih."
Tak lama setelahnya, para penipu menguasai akun surel yang Danielle gunakan untuk kanal tersebut.
"[Para penipu] tidak bisa melakukan apa pun sampai saya masuk ke surel, lalu mereka mendapatkan kata sandi saya," kata Danielle, yang menggunakan autentikasi dua faktor untuk masuk. "Mereka mengubah beberapa hal. Kami menyadarinya dalam waktu satu jam dan mengambil kembali surelnya, tetapi mereka telah menjadikan diri mereka sebagai parent untuk surel saya. Jadi, bagaimanapun juga, mereka bisa masuk."
Selain menyadari surel mereka diretas, pasangan ini segera mengetahui mereka tidak bisa masuk ke kanal YouTube mereka.
"Kami memberikan peringatan ke YouTube bahwa kami telah diretas," kata Steve. "Tentu saja lewat obrolan langsung, karena kami tidak bisa berbicara dengan orang sungguhan di sana."
Malam itu, para penipu benar-benar mengambil alih Vegas Action dan meluncurkan siaran langsung, mempromosikan kripto kepada puluhan ribu pelanggan Steve dan Danielle. Segera setelah siaran langsung dimulai, YouTube menutup kanal tersebut sepenuhnya, membuatnya tidak dapat ditemukan bahkan melalui pencarian.
Steve dan Danielle hancur, dan mencoba menyebarkan kabar kepada pelanggan mereka melalui media sosial. Karena penghapusan kanal berlarut dari hari ke minggu tanpa kabar dari Google, pasangan ini meluncurkan kanal baru, tetapi banyak kerusakan telah terjadi.
Mengembalikan Kanal ke Daring
Pasangan ini mengirim tiket bantuan dan surel ke alamat umpan balik Google, tetapi hanya menerima tanggapan otomatis. Dalam berbicara dengan creator judi lainnya, Steve dan Danielle menemukan bahwa beberapa juga telah diretas oleh peniru Duolingo tetapi berhasil mengendalikan kembali kanal mereka setelah seminggu atau lebih.
Mereka menghubungi Brian Christopher, seorang YouTuber permainan dengan lebih dari 750.000 pelanggan. Tak lama setelah terhubung dengan Christopher, YouTube mengembalikan kanal ke kendali mereka, tanpa penjelasan.
Steve dan Danielle percaya Christopher berbicara dengan kontaknya di Google tentang peretasan Vegas Action, dan itu mungkin mempercepat pengembalian kanal.
"Jika Anda adalah kanal besar di YouTube, sama seperti jika Anda adalah pemain besar di kasino, Anda mendapat host [manusia]," kata Steve.
Boot Bullwinkle, Manajer Komunikasi Kebijakan di Google, mengatakan kepada Mashable bahwa YouTube tidak menetapkan jumlah pelanggan minimum tertentu untuk mendapatkan akses ke kontak manusia. Dia mengarahkan creator yang diretas untuk mengunjungi halaman Google ini segera untuk melaporkan masalah dan mengobrol dengan asisten AI (Steve mengatakan mereka menghubungi asisten digital tetapi tidak pernah menerima bantuan yang berguna).
Steve dan Danielle tidak tahu siapa yang mengambil alih kanal mereka. Bullwinkle menolak menyatakan berapa banyak YouTuber yang diretas setiap tahun.
Nasihat untuk Creator Lain
Steve dan Danielle mengatakan mereka masih mendapat tawaran dari calon pengiklan yang tampaknya adalah penipu. Mereka hanya melakukan satu kemitraan periklanan sejak peretasan, dengan perusahaan yang sudah pernah mereka ajak kerja sama.
"Ini semacam menghentikan kami dari melakukan [kemitraan], karena kami takut," kata Danielle.
Pasangan ini merekomendasikan menggunakan alamat surel baru saat meluncurkan kanal YouTube dan sangat berhati-hati dalam mengklik apa pun, terutama jika berasal dari seseorang yang tidak dikenal.
"Perhatikan alamat surel," kata Danielle. Dampak Pasca Peristiwa
Setelah berhasil mendapatkan kembali kanal mereka, Steve dan Danielle kembali melakukan unggahan rutin serta meningkatkan frekuensi menjadi setidaknya lima video per minggu. YouTube secara konsisten menekankan kepada para kreator bahwa konsistensi merupakan kunci pertumbuhan kanal, sebagaimana dituturkan Steve dan Danielle. Mereka menyadari bahwa bahkan satu hari terlambat mengunggah dapat mempengaruhi jumlah subscriber dan penayangan. Offline selama berminggu-minggu terbukti sangat merugikan bagi perkembangan kanal mereka.
"Kami tidak aktif selama sebulan, sehingga sebagian penonton beralih ke konten lain, mencari hal-hal baru untuk ditonton atau dilakukan, dan akhirnya melupakan kami," ujar Danielle.
"Selain itu, sangat banyak kanal perjudian baru yang menayangkan meja permainan serupa dengan kami," tambah Steve. "Mereka bermunculan di mana-mana."
Pada hari-hari sebelum kanal mereka dipulihkan, Steve dan Danielle sempat melakukan beberapa diskusi panjang.
"Kami sempat membahas kemungkinan meninggalkan kanal ini, karena jika tidak bisa mendapatkannya kembali, bagaimana kami memulai dari nol?" kata Danielle. "Kami telah menginvestasikan begitu banyak dana ke dalamnya. Tidak menghasilkan apa-apa selama beberapa tahun merupakan kerugian yang sangat besar."
Sepuluh bulan setelah peretasan, pasangan yang berbasis di Michigan ini tetap berkomitmen pada kanal dan para subscriber mereka. Namun, peretasan tersebut telah mengubah segalanya.
"Sebelum peretasan, kami serius membicarakan rencana pindah ke Vegas, mungkin tahun ini," ungkap Steve. "Sekarang, semua rencana itu hilang begitu saja."
Topik:
Social Good
YouTube