Meski mengalami kehilangan wilayah dan korban jiwa, semangat resilien Ukraine kembali membara menyambut peringatan invasi Rusia.
Dengarkan artikel ini | 3 menit
Kyiv, Ukraine – Empat tahun silam, jalanan Kyiv nyaris sepi. Setelah Rusia melancarkan invasi skala penuh, restoran-restoran tutup dan jalanan lengang. Penembak jitu menempati atap-atap gedung pemerintahan di pusat kota.
Kini, seiring perang memasuki tahun kelima, toko-toko ramai, restoran penuh sesak, dan kemacetan lalu lintas menghadang di jam sibuk. Kota ini terasa hidup kembali.
Artikel Rekomendasi
Saat invasi dimulai, para ahli dan pemimpin dunia memprediksi sebagian besar Ukraina dapat direbut dengan cepat.
Presiden Rusia Vladimir Putin sendiri dilaporkan berkata, “Ini akan berakhir dalam beberapa minggu.” Pejabat keamanan Amerika mengatakan kepada Newsweek mereka memperkirakan Kyiv akan jatuh dalam hitungan hari, dengan perlawanan negara itu “dinetralisir” tak lama kemudian.
Empat tahun berlalu, Rusia menguasai sekitar 10 persen wilayah Ukraina. Posisi terdekat yang dikuasai Rusia kini terletak lebih dari 300 km dari Kyiv.
Dalam perjalanannya, Moskwa kehilangan daerah yang pernah direbutnya, dan 1,3 juta prajurit Rusia dilaporkan tewas atau terluka serius.
Menurut Rusia, ekspansi NATO dan apa yang mereka sebut sebagai militerisasi Ukraina yang kian menjadi tetap merupakan akar penyebab perang.
Tapi sejak serangan dimulai, dua negara baru telah bergabung dengan NATO – Swedia dan Finlandia, yang berbagi perbatasan sepanjang 1.340 km dengan Rusia. Dan Ukraina telah membangun salah satu militer terbesar dan paling siap tempur di Eropa.
“Selama kita bertarung, kita bukan pecundang, kita adalah pemenang. Penting untuk mengingat setiap hari bagi kami, ketika kami bertahan, setiap hari berarti kemenangan bagi kami, dan kami harus bertahan,” kata Oleksandr Merezhko, anggota parlemen Ukraina, kepada Al Jazeera.
Namun, kesuksesan Ukraina di medan perang tetap terbatas.
Empat tahun terakhir diwarnai oleh kegagalan serangan balik dan sebuah incursi singkat ke wilayah Kursk Rusia yang kemudian hilang beserta ribuan nyawa.
Menggantikan prajurit-prajurit itu terbukti sulit, menurut Glib Voloskyi, peneliti di Come Back Alive, yayasan Ukraina yang mendukung militer dan veteran.
“Ini adalah tahun keempat perang, dan orang-orang yang idealis dan yang siap sukarela pergi berperang semakin menipis,” kata Voloskyi kepada Al Jazeera. “Jadi proses mobilisasi semakin sulit, dan Ukraina sangat membutuhkan insentif tambahan untuk mempercepat prosesnya.”
Untuk menopang upaya perang dan kewajiban domestik negara, Ukraina bergantung pada sekutu-sekutu Eropanya.
Pada Januari, Uni Eropa menyetujui pinjaman 90 miliar euro, yang diharapkan dapat membantu mendanai kebutuhan militer Ukraina hingga 2027.
Dengan bantuan keuangan dan pasokan senjata yang terus berlanjut dari Eropa, Kyiv tampaknya berada dalam posisi untuk mempertahankan upaya perangnya.
“Saya tidak melihat bagaimana perang ini dapat berakhir dalam waktu dekat,” kata Volodymyr Proskura, seorang penduduk Lviv. “Mungkin akan ada gencatan senjata di suatu titik, tapi itu hanya bisa mengarah ke perang lain dalam beberapa tahun.”