Dalam sebuah operasi militer yang didukung oleh Amerika Serikat, pasukan Meksiko telah menemukan dan menewaskan salah satu lord narkoba paling terkemuka di negara itu, Nemesio Oseguera Cervantes, yang juga dikenal sebagai “El Mencho”.
Segera setelah pembunuhannya pada hari Minggu, kekerasan meletus di berbagai wilayah Meksiko saat para bersenjata membakar kendaraan dan mendirikan blokade jalan di 20 negara bagian.
Kami menguraikan siapa El Mencho, bagaimana dia tewas, dan apa arti kematiannya bagi AS dan Meksiko.
Siapa El Mencho itu?
Dia adalah pemimpin Kartel Generasi Baru Jalisco, yang beroperasi dari negara bagian barat Jalisco dan dikenal dengan arsenal gaya militernya yang besar.
Berusia 59 tahun saat tewas, El Mencho berasal dari negara bagian tetangga, Michoacan. Beredar rumor bahwa ia dahulu adalah seorang perwira polisi sebelum menjadi gembong narkoba.
Dia menanjak dalam hierarki dunia bawah perdagangan narkoba Meksiko pada tahun 1990-an. Pada 1994, ia dihukum di AS karena perdagangan heroin dan menjalani hampir tiga tahun penjara sebelum kembali ke Meksiko.
Banyak cerita tentang metode El Mencho yang keterlaluan dalam menyampaikan ancaman dan berurusan dengan musuh.
Majalah Rolling Stone pada 2015, mengutip mantan agen lapangan DEA yang tidak disebutkan namanya, melaporkan bahwa ia pernah mengirim kepala babi terpenggal dalam kotak pendingin kepada seorang jaksa Meksiko sebagai ancaman.
Rekaman panggilan menangkap ancamannya kepada komandan polisi setempat dengan kode panggil “Delta One”, yang berjanji akan membunuhnya “bahkan anjing-anjingmu sekalipun” jika pasukannya tidak mundur, diakhiri dengan santai, “Maaf untuk bahasa yang kasar”.
Seiring naiknya El Mencho menjadi pedagang narkoba yang kuat, ia mulai berinvestasi besar-besaran di kapal selam, yang digunakannya untuk mengangkut narkoba dari Amerika Selatan ke AS, lapor Rolling Stone. Ditambahkan, mengutip mantan agen DEA tersebut, bahwa El Mencho mempekerjakan insinyur angkatan laut Rusia untuk membantu mendesain kapal selam tersebut.
Ia menjadi salah satu buronan paling dicari oleh Washington, yang telah menawarkan hadiah $15 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapannya.
Apa yang diketahui tentang Kartel Generasi Baru Jalisco?
El Mencho mendirikan kartel ini sekitar tahun 2009 dan dengan cepat memperluasnya, menggunakan rekrutmen daring serta mendiversifikasi aliran pendapatannya melalui pencurian bahan bakar, pemerasan, penipuan timeshare, dan kegiatan ilegal lainnya.
AS telah mengidentifikasi kartel Jalisco bersama Kartel Sinaloa sebagai organisasi yang terutama bertanggung jawab atas penyelundupan fentanil ke AS dalam beberapa tahun terakhir. Badan Penegakan Narkoba AS (DEA) menganggap kartel Jalisco sama kuatnya dengan Sinaloa dengan kehadiran di seluruh 50 negara bagian AS. DEA menyatakan kartel ini aktif di 21 dari 32 negara bagian Meksiko.
Kartel Jalisco menjadi terkenal karena serangannya terhadap pasukan keamanan Meksiko. Pada 2015, mereka menembak jatuh helikopter militer di Jalisco.
Pada 2020, mereka mencoba membunuh Kepala Kepolisian Kota Meksiko saat itu, Omar Garcia Harfuch, yang kini menjabat sebagai sekretaris keamanan federal.
Pada Februari tahun lalu, Meksiko menyerahkan pemimpin senior kartel Jalisco, Antonio Oseguera Cervantes, saudara laki-laki El Mencho, kepada AS. Ini terjadi beberapa hari setelah AS menetapkan delapan kelompok kriminal dan penyelundupan narkoba Amerika Latin sebagai “organisasi teroris global”, termasuk kartel Jalisco.
Bagaimana El Mencho meninggal?
El Mencho tewas ditembak oleh pasukan khusus Meksiko selama operasi militer untuk menangkapnya di Talpalpa, bagian selatan Jalisco, pada hari Minggu.
Pasukan dikirim untuk menangkap El Mencho, dan pengikutnya berusaha melawan. Pihak berwajib menyatakan ia tewas selama operasi berlangsung.
Apa yang kita ketahui tentang operasi tersebut?
Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum mengatakan di X pada hari Minggu bahwa Sekretariat Pertahanan Nasional melaporkan operasi tersebut dilakukan oleh pasukan federal.
“Penghargaan saya untuk Angkatan Darat Meksiko, Garda Nasional, Angkatan Bersenjata, dan Kabinet Keamanan,” tulis Sheinbaum.
Juru Bicara Gedung Putih Karoline Leavitt menulis di X bahwa AS telah memberikan intelijen kepada pemerintah Meksiko untuk membantu operasi tersebut.
“Dalam operasi ini, tiga anggota kartel tambahan tewas, tiga terluka, dan dua ditangkap,” tulis Leavitt. Pihak berwajib belum mengkonfirmasi identitas mereka.
Seberapa signifikan keterlibatan AS?
Benjamin Smith, profesor sejarah Amerika Latin di University of Warwick di Inggris, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa penangkapan terakhir bos narkoba Meksiko didukung oleh AS. “Ini bukan hal baru,” katanya.
Vanessa Rubio-Marquez, dekan asosiasi untuk pendidikan lanjutan di Sekolah Kebijakan Publik London School of Economics, mengatakan keterlibatan AS dalam operasi ini “menunjukkan perlunya dialog dan kerjasama yang permanen dan efektif antara kedua negara”.
“Sebagai aktivitas lintas batas yang mencakup impor prekursor, produksi, perdagangan, konsumsi, pencucian uang, aliran senjata, pemerasan, dan korupsi dari kedua sisi perbatasan, kedua negara perlu bekerja sama untuk memerangi organisasi ini dan kegiatan ilegal mereka serta mampu melindungi warga negara,” kata Rubio-Marquez, yang telah mewakili Meksiko di berbagai forum internasional, termasuk Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Dana Moneter Internasional.
Apa yang terjadi setelah pembunuhan El Mencho?
Kekerasan meletus pada hari Minggu di setidaknya 20 negara bagian Meksiko, termasuk Jalisco, Colima, Michoacan, Nayarit, Guanajuato, dan Tamaulipas.
Pejabat di Jalisco, Michoacan dan Guanajuato melaporkan setidaknya 14 orang tewas dalam kekerasan hari Minggu, termasuk tujuh anggota garda nasional.
Ibu kota Jalisco, Guadalajara, yang akan menjadi tuan rumah beberapa pertandingan dalam Piala Dunia FIFA tahun ini, sebagian besar tutup pada Minggu malam saat warga berlindung di dalam ruangan. Empat pertandingan sepak bola tingkat tinggi yang direncanakan pada hari Minggu ditunda.
Video di media sosial menunjukkan penumpang berlarian panik di bandara Guadalajara dan asap membubung di atas kota resor Puerto Vallarta. Gubernur Pablo Lemus mendesak warga untuk tetap di rumah dan menangguhkan transportasi umum sementara sekolah ditutup pada hari Senin di beberapa negara bagian.
Kedutaan Besar AS di Meksiko mengeluarkan peringatan keamanan bagi warga negara AS di Jalisco, Tamaulipas, Michoacan, Guerrero, dan Nuevo Leon, menyarankan mereka untuk tetap di dalam ruangan.
Bagaimana reaksi masyarakat Meksiko?
Analis mengatakan publik Meksiko sebagian besar mendukung tindakan pemerintah untuk mengendalikan kartel-kartel tersebut.
Pemerintah melaporkan pada bulan Desember bahwa rata-rata jumlah pembunuhan per hari di Meksiko telah turun 37 persen sejak Sheinbaum menjabat pada Oktober 2024.
“Dia sangat populer,” kata Smith.
**Serta Mencho secara luas dibenci.”**
Peringkat persetujuan Sheinbaum tercatat sekitar 70 persen pada akhir Januari lalu, menurut Americas Society dan Council of the Americas—organisasi berbasis New York yang berfokus pada pemajuan pemahaman budaya dan politik serta hubungan bisnis di kawasan Amerika. Angka tersebut tetap konsisten sejak Sheinbaum terpilih.
“Sudah menjadi pengetahuan umum—dan dikritik—bahwa pendahulu Presiden Claudia Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, menerapkan kebijakan ‘abrazos, no balazos’ (pelukan, bukan peluru),” ujar Rubio-Márquez.
“Ini jelas merupakan perubahan haluan total dari kebijakan lama oleh pemerintahan Morena [partai López Obrador dan Sheinbaum] dan pengakuan tersirat bahwa kejahatan harus dihadapi dengan ketegasan serta strategi canggih yang mencakup informasi, intelijen, dan kerja sama dengan AS, serta koordinasi dan pelatihan dengan berbagai aktor di seluruh tingkatan pemerintahan.”
### **Apa yang Mungkin Terjadi Selanjutnya?**
Operasi yang menewaskan El Mencho dapat menguntungkan Meksiko dalam negosiasi dengan pemerintahan Presiden AS Donald Trump, yang telah mengancam akan mengenakan tarif atau bahkan mengambil tindakan militer jika Meksiko tidak menindak kartel narkoba.
Namun, para ahli menyatakan operasi ini justru berpotensi memicu gelombang kekerasan baru di Meksiko karena kartel-kartel dapat melakukan balas dendam terhadap pasukan keamanan. Smith mengatakan operasi tersebut dapat berujung pada “lebih banyak pembunuhan di tempat umum.”
“Selama setahun terakhir, negara Meksiko berhasil menekan angka pembunuhan. Saya menduga pembunuhan ini akan membalikkan tren tersebut,” paparnya.
Masa depan Kartel Generasi Baru Jalisco masih tidak jelas karena tewasnya El Mencho meninggalkan kekosongan kekuasaan dan belum diketahui siapa yang akan menggantikannya.
“Perang melawan aktor kriminal bukan hanya soal menyingkirkan pemimpin dan membawa mereka ke pengadilan,” jelas Rubio-Márquez. “Ini mensyaratkan strategi kompleks yang mencakup pencegahan, penanganan senjata kuat yang digunakan kartel, penguraian jaringan berlapis mereka, jaminan keamanan dan perlindungan bagi warga, serta kebijakan efektif untuk inklusi sosial, kohesi sosial, dan pembangunan ekonomi.”