Para penggemar media pahlawan super kemungkinan memiliki setidaknya keakraban sepintas dengan penulis komik dan TV, Dwayne McDuffie. Kontribusi terbesarnya bagi dunia ini mencakup pendirian bersama DC offshoot Milestone Media dan pahlawan andalannya, Static, serta membantu mempelopori waralaba Justice League di DCAU dan Ben 10 di Cartoon Network. Jumat lalu, 20 Februari, menandai hari ulang tahunnya yang ke-64, dan sayangnya bertepatan juga dengan masa menjelang kematiannya. Pada 21 Februari 2011, McDuffie meninggal dunia secara mendadak setelah menjalani operasi jantung darurat.
Saat kepergiannya, berita itu menjadi kejutan bagi komunitas animasi dan komik. Saat teman, penggemar, dan rekan kerjanya memberikan penghormatan, dia dikenang secara anumerta dalam karya terakhirnya seperti Justice League: Doom dan Ben 10: Ultimate Alien. Konvensi komik di Long Beach, CA dan Ann Arbor, MI menciptakan penghargaan atas namanya yang berfokus pada komik dan animasi. Istrinya, Charlotte Fullerton, mendirikan yayasan atas namanya untuk memberikan beasiswa kepada anak-anak di sekolah tempatnya tumbuh besar, dan karakter DC, Naomi, dinamai untuk menghormatinya. Secara keseluruhan, dia masih dikenang dengan penuh kasih hingga hari ini oleh mereka yang tumbuh dengan karyanya, berkolaborasi dengannya, atau mengenalnya bertahun-tahun setelah kematiannya.
Baik karena keterampilan menulis dan berceritanya secara umum, atau upayanya untuk karakter kulit hitam secara spesifik, orang-orang mencintai Dwayne McDuffie. Itulah yang membuat setiap tahun tanpanya terasa begitu berat, dengan peringatan kematiannya di tahun 2026 memiliki bobot khusus karena DC sekali lagi berusaha membangkitkan minat jangka panjang terhadap alam semesta Milestone. Sudah ada upaya berulang kali untuk ini selama bertahun-tahun, dengan DC memanfaatkan tahun 2020-an untuk merilis beberapa buku solo Milestone, edisi spesial peringatan, dan one-shot. Sebagai maskotnya, banyak dari masa depan Milestone tampaknya bertumpu khususnya pada Static: dia diajak bertim dengan Batman Beyond dalam komik dan merupakan satu-satunya karakter dalam lini tersebut yang tampaknya memiliki sesuatu yang menyerupai masa depan sinematik.
Atau, dia akan memilikinya, jika tidak ada masalah hak antara ahli waris McDuffie dan para pendiri bersama Milestone yang masih hidup, Denys Cowan, Derek T. Dingle, dan Michael Davis. Sering kali, keadaan Milestone yang terpecah dan pertikaian hukumnya cenderung mendominasi satu sama lain dan diskusi tentang Dwayne McDuffie, sementara penggemar memikirkan bagaimana Static dan Milestone berulang kali diabaikan di luar Bulan Sejarah Kulit Hitam. Seperti yang akan diceritakan beberapa orang, Static adalah dan selalu menjadi evolusi berikutnya dari Spider-Man sebagai pahlawan yang relatable, yang dapat tumbuh bersama penontonnya dan berpotensi menjadi bintang kelas A yang tidak pernah hilang atau terlupakan oleh sejarah. Kenyataan bahwa hal ini belum terjadi adalah sebuah kegagalan dan kekeliruan di pihak DC serta sebuah kegagalan umum bagi warisan McDuffie.
Bagi saya pribadi, saya berharap McDuffie masih hidup dan berada di sini. Saya bukan seorang sarjana atau seseorang yang tertarik pada medium ini khususnya karena karyanya, dan saya tidak mengenalnya secara personal—saya hanya merasa dia seharusnya masih ada karena itu terasa seperti kehidupan yang layak dia dapatkan. Ada sedikit keegoisan pragmatis yang muncul dari tindakan sederhana mengapresiasi orang-orang berbakat dan ingin melihat mereka melanjutkan karya mereka agar orang lain dapat merasakan sesuatu yang lebih kuat dan penuh gairah daripada yang Anda rasakan, sehingga menjaga mereka tetap hidup dalam ingatan budaya. Beberapa tahun terakhir ini terasa begitu berat dengan meninggalnya para kreator di berbagai industri yang lebih muda dari yang diharapkan atau saat mereka jelas masih memiliki lebih banyak kehidupan dan karya yang tersisa. Dan dalam dunia komik, kehilangan ini terasa lebih dalam mengingat betapa populernya karakter seperti Static dan Spider-Man bagi perusahaan yang memilikinya, sementara pencipta sebenarnya atau kontributor kunci mereka hanya mendapat sebutan dalam kredit dan mungkin tautan GoFundMe untuk keluarga mereka.
Saya tidak tahu apa yang akan dilakukan Dwayne McDuffie seandainya dia hidup melewati tahun 2011, apakah dia masih akan berkecimpung di dunia komik dan TV, atau apa yang akan dia dan Milestone lakukan ke depannya. Tetapi saya tahu bahwa dia layak untuk hidup hingga usia 64 tahun dan seterusnya, terus melakukan apa yang dicintainya sambil mendapatkan penghargaan atas hal itu.
Ingin berita io9 lainnya? Cek kapan rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa yang berikutnya untuk DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.